在古代中国，官员的品级是通过一系列符号或标志进行区分的，不同朝代对于官员品级的区别方式也各有不同。
在唐宋时期，官员的品级可以通过佩戴的乌纱帽来区分；而到了明清时期，文官的品级则是通过佩戴不同种类的禽类图案所制成的服饰进行区别，而武官则通过佩戴不同种类的兽类图案所制成的服饰来区分。
这些具体的标志和符号不仅展现了官员的品级，更体现了古代中国社会的等级制度和规范。通过这些标志和符号，人们可以一目了然地看出官员的身份和地位。
那每个朝代的官服又有那些区别?不同等级的官服又是什么图案呢?
三公九卿
我们常在影视剧中听到某些官员说自己位列三公，凸显其的地位如此的尊贵。三公的地位真就那么尊贵吗？三公指的又是那三公，九卿又都有那些呢？
其实三公九卿的所指代称呼并不固定，但毫无疑问的是三公就是古代最显贵的官职的合称了，位列三公的官员真可以说是万万人之上了。
三公一词最早可以追溯到西周时期，当时的三公指代的是太师、太傅和太保，此时的三公与秦朝的三公还是有很大的差别，一般是对当时大官的追衔，并没有实际的特权。
到了秦朝的时候，三公就代指丞相、太尉和御史大夫，他们分别担任一国的最高行政长官、最高军事长官以及检察百官的职责，此时的三公拥有很大的实权，之后很多皇权和相权的争夺多是因这一制度，这一制度一直被后世沿用千年之久。
而九卿则是其他中央行政官员的统称，九卿所指的官职也是因朝代不同而不同，其职责涵盖的范围也是十分的广泛，从正常的行政、外交到皇室成员的日常生活，许多方面都设置有专门的职位，就拿秦朝时的九卿举例。
秦朝的九卿指的是九卿指奉常、郎中令、卫尉、宗正、太仆、廷尉、典客、治粟内史、少府，他们的地位虽然不及三公，但也是地方官员难以达到的高位。
九卿负责的内容之广泛，包括宗庙礼仪、宫殿掖门户、宫门卫屯兵、舆马、刑辟、对属国的外交事宜、国家财政、管理各个皇室的私人财产和生活事宜等等方面。
九品中正制
九品中正制是中国魏晋南北朝时期核心的选拔官员的制度。这项制度最早由曹丕采纳陈群的建议并颁布实施，逐渐成为官员选拔的标准和规范。在此后的历史过程中，各朝代秉持并发展了这一制度，直至西晋时期慢慢的走向完备，南北朝时又有一些变化。
明清时期将官员等级从一到就官职九品，每个官品之下又分为正品和从品，一共十八个等级，一般来说正品的官员地位和权力要高于从品的官员。
但是细节上和其他朝代也有所不同，就比如唐朝的九品中正制就分了三十多个等级，不但分大小中正，小中正还会划分上下品，到了明朝时期对官员的等级划分才逐渐的简化，官员从一品到九品只分正品和从品，一共十八个等级。
官服等级有序，见官服知品阶
古代的官员等级划分如此复杂，如何区分官员的等级，加强中央集权就显得尤为重要，不同等级的官员穿着的官服也因等级的不同而有所区别。
衣冠禽兽这个词就可以体现这一点，这个词最早时呢其实是一个褒义词，因为古代的官员服饰多装饰有飞禽走兽的图案，特别是到了明代，这些官服就是一个人地位与权力的象征。如果一个人以此为目标，反而说明这个人有努力为官的志向。
这个词的意思转变也是从明代开始的，在明朝中后期，由于宦官制度的原因，致使宦官掌握朝政，阉党为虎作伥、无恶不作，百姓更是叫苦不迭。
加上由于明太祖朱元璋早期规定的官员俸禄很少，正常情况的下品官员的俸禄和如今县级的公务员的工资相差不大，因此真正清廉的官员日子也是极为清贫。
种种原因的作用之下，文武百官各个欺压百姓，官员更是遭人唾弃，衣冠禽兽的含义也由褒义转向了贬义。
既然已经知道了官员的官服上都装饰有禽兽，那每个朝代的官服又有那些区别？不同等级的官服又是什么图案呢？
其实官服并不像我们简单理解的那样，只有官员上朝办公，觐见皇帝时穿的衣服。官服根据用途还可以细分为常服、公服和朝服。
其中朝服也是最正规的官服，一般是在有祭祀、皇帝生日、上朝奏章、各种大型的节日时穿着的服饰。虽然在一些朝服的穿着频率可能不如公服，但毫无疑问它仍是最隆重的服饰，我们也主要针对它进行介绍。
由于隋唐以前的官员的等级划分较为混乱，唐朝以后的划分才逐渐的清晰，但这一时期的等级仍然十分复杂，一直到明清时期才逐渐简化为我们所熟知的十八个官员分级，因此我们就主要介绍一下唐朝和明清时期的官员的官服。
唐朝前期国力强盛，这个时期由于儒家和道家还有佛教的思想交汇融合，文化的发展和融合也影响到了方方面面，当时官服的样式也受此影响，以方正五色为代表，用黄、青（蓝）、白、赤（红）、黑，分别代表中央政府（一般是帝王采用的颜色），其他四色分别代表了东四南北四个方向。
此外不同品级的官员的官服也是有明显的区别的，一般上来说三品以上穿紫服佩金鱼袋，五品以上穿绯服配鱼袋，六品一下穿绿服，无鱼袋。当然也有比较特殊的情况，就比如官员的职位和品级不相符的时候，一般会加上特殊的区分。
隋唐时期，还有一种区分官员品阶的方法，就是看官员的顶冠，也就是我们所说的乌纱帽。乌纱帽上一般会装饰有玉块，玉的数量就可以直观的反应出官员的等级，玉的数量一般从一品到五品递减，一品官员有九块，五品就有五块，六品以下不再装玉块。
此外乌纱帽的颜色也会随品阶的不同而变化，但由于这点有些混乱，故不在此过多介绍。
等到了明清时期，官员官服所对应的等级和职位就十分清晰了。因为这个时期官服增加了“补子”，不同品阶的官员装饰的补子都有严格的规定。
根据《明会典》记载：“文官绣禽，以示文明：一品仙鹤，二品锦鸡，三品孔雀，四品云雁，五品白鹇，六品鹭鸶，七品鸂鶒，八品黄鹂，九品鹌鹑；武官绣兽，以示威猛：一品、二品狮子，三品、四品虎豹，五品熊罴，六品、七品彪，八品犀牛，九品海马。”
清朝时期虽然禁止穿着明朝的官服，但是官服的补子这个制度还是保留下来，图案内容也是大体一致，只是做了简单的调整。不同品级和职能的官服略有区别，通常是，文官：一品到九品分别是鹤、锦鸡、孔雀、雁、白鹇、鹭鸶、鸂鶒、鹌鹑、练雀。
武官从一品到九品分别是麒麟、狮、豹、虎、熊、彪，七品、八品犀牛、海马。另外，对于一些特殊的官职也有特殊的规定，就拿主掌检查的御史举例，御史与谏官的补服都是为獬豸。
明清时期官服上选用的禽兽也不是随意敲定的，这些兽都有着一定的寓意在。就比如说仙鹤就代表了高洁、典雅，武官的狮子象征着力量、权威和威严。总之，这些图案大多蕴含了吉祥福瑞、清廉公正、仕途通畅、英雄勇猛等美好的愿望。
无论是现实中的走兽还是幻想的金龙、麒麟，无不体现了对百姓的保佑和祝福的含义。但是明清后期的官场腐败至极，文官贪污受贿，鱼肉百姓，武官胆小畏死，普通百姓的生活难以保证，很多人都玷污了身上的官服。
曾经象征着美好愿望的衣冠禽兽一词也变成了对当时百官无所作为的贬低和批判，结果也是令人深思。
总结
不同的朝代官制和官服的设计各有特色，但是各朝代之间存在一定的区分的同时又有内在联系，很多朝代都受到九品中正制的影响，来具体划分官员的品级。
而这么做的目的就是突出秩序森严的封建等级体系，维护和保证皇权的稳固运行，对于官员身份地位的重视与细致管理，人们可以从外表上看出官员的级别和身份，展现封建社会等级观念。
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