1940年初冬的一天，在山东临沂市东盘石沟村方大娘的家里，饿了好几天的八路军战士正在喝大娘给熬的粥。
班长一边吃，一边还不忘对方大娘表达谢意，可他却发现大娘带着微笑的脸上，隐藏着一丝复杂情绪。
突然，他仿佛想到了什么，放下手中的碗筷说：“大娘，这小米不对劲啊！”
一听这话，战士们也纷纷放下碗筷……
这位给八路军熬粥的大娘名叫方兰亭，1898年出生于山东临沂市月庄村。
她从小就有对旧社会的反叛精神，母亲要给她裹小脚，她就跑出去跟着养蜂的爷爷走南闯北，见了很多世面。
20岁时，她嫁给了周振苍这个憨厚的山东汉子，日子虽说苦了点，小两口却百般恩爱。
在那个军阀混战的年代，老百姓生活艰难，又赶上收成不好，周振苍不得已只身闯了关东。
“九一八事变”后，东北也无法生存，周振苍将这几年赚的钱贴身收藏，踏上了返乡的路。
半路上，他与中共地下党员郭云舫聊得很愉快，两人结成好友，相伴而行。
在郭云舫的影响下，周振苍和方兰亭夫妇成为共产党的地下交通员，家里也变成秘密联络站。
为了安全，组织上每次都将纸条交给方兰亭藏在头发里，小两口假借赶集卖菜，等着下线来对暗号，对上了就将情报夹到菜里，趁机传递。
有一次，夫妻二人照常去集市上联络，没想到却发生了一个小插曲。
方兰亭与地下党员传递完情报，眼看时间已到中午，就去买几个烧饼垫饥。
回来时刚想吃，却遇到一个小乞丐。她看孩子可怜，就将烧饼分给他一个。
过了几天，方兰亭正在家准备赶集的货物，那个小乞丐突然翻墙跳进了院里。
方兰亭听着院外的喊声，知道是地主带队来抓人，她赶紧让小乞丐藏进柴堆里，用柴草盖好。
等地主带人闯进来询问时，方兰亭指指后墙说：“吓死我了，跳进来个人影，紧接着又从后墙翻了出去。”
地主走后，方兰亭赶紧塞给小乞丐两张饼子，让他往反方向逃命。
小乞丐跪地上就磕头：“娘，俺叫石邦杰，等将来翻了身，一定来孝敬你老人家！”
方兰亭行善惯了，也没多想，赶紧收拾东西，到集市上送情报去了。
转眼到了1937年，日军开始全面侵华战争，方兰亭夫妇双双加入中国共产党，积极参加抗日救亡活动。
遗憾的是，周振苍在一次任务中被日伪抓捕，他在狱中遭受无数酷刑，却仍然咬紧牙关，不透露一丝机密，最后惨遭杀害，英勇就义。
周振苍牺牲后，为了躲避敌人的搜捕，方兰亭怀着身孕，带着两个女儿东躲西藏，却依然坚持与敌人作斗争。
那段日子实在太过艰辛，直到八路军115师再进入山东，情况才有所改善。
1939年初，一个高大的小伙子来到方兰亭家，大包小包地拎着不少东西。
小伙子一进门就跪下磕头，高声喊道：“娘！儿子来看您老人家来啦！”
这个小伙子就是5年前的小乞丐“石邦杰”，如今他已经拉起几百人的队伍，上山当了土匪，专门抢劫地主老财，也杀鬼子。
临走前，方兰亭叮嘱石邦杰，虽然当了土匪，可不能祸害好人，而且要为以后想想，当土匪可不是长久之计。
后来，在方兰亭的教导下，石邦杰率队接受115师的改编，一心抗日。
方大娘所住的东盘石沟村，是八路军的堡垒村，而方大娘不仅是拥军模范，还是沂蒙地区妇联的负责人，曾多次受到罗荣桓政委的接见。
1940年冬，为了断掉八路军的物资来源，鬼子瞄上了老百姓的粮食，开始在各地区疯狂扫荡。
那是抗日战争最艰苦的阶段，方兰亭家里住着八路军的一个班，当她看到战士们白天要跟鬼子周旋，回来却没粮食吃，饿得面黄肌瘦时，十分心疼。
但她也没什么好办法，只能将之前积攒下来的舍不得给孩子吃的草根，煮烂了给战士们吃，可这东西依然不顶饿，有些战士走路都打晃了。
这天早上，小女儿周庆兰哭着喊饿，方兰亭一边拉着她往外走，一边哄着说：“小兰，跟娘走，咱们给八路军叔叔挖野菜去。”
娘俩来到山上，可那时已经入冬，山上也早被挖遍了，光秃秃的什么也没有。
然而没过多久，方兰亭却带回来20斤小米，赶紧烧火给战士们熬了一锅粥。
战士们饿极了，谢过方兰亭就开始吃。
班长却从方兰亭微笑的表情中看到了一丝隐忧，他猛然想起来，方大娘家早就没粮食了，哪来的小米？
班长放下碗筷，着急地说道：“大娘，小兰呢？”
方兰亭打岔说：“快喝，一大锅呢！”
这时战士们也发现了问题，纷纷放下碗筷说：“大娘，快去叫小兰她们，孩子们不先吃，我们倒还吃上了！”
这时方兰亭才控制不住情绪，眼泪哗哗地流了下来。
原来，方兰亭实在没办法，听说村里有个大户人家想买个孩子，一咬牙就将周庆兰卖给人家，换了20斤小米。
战士们一听这话，全都跪下给方兰亭磕头，哭着喊“娘”。
班长赶紧去报告首长，首长和战士们纷纷拿出仅有的钱，将周庆兰给赎了回来。
当时只有3岁的周庆兰都不知道发生了什么，还以为母亲像以前一样，又把她暂时寄养在别人家里呢。
像方大娘一样的沂蒙红嫂，在抗战时期还有很多，她们爱兵，甚至胜过自己的孩子。
而她们之所以会这样做，也因为共产党八路军是人民的军队。
一支队伍，只有得到人民群众的拥护，才能战无不胜！
得民心者，得天下……
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