2007年10月，一位名叫周正龙的农民声称拍摄到了野生华南虎的照片，之后这组照片真实性受到了网友和各个领域的专家的质疑，甚至引起了国际动物组织和国际知名科学杂志的关注。
之后被证实照片为伪造，大多数专家学者也因此认定“在中国早已不存在野生华南虎”。
华南虎是中国特有的虎亚种，曾经遍布于中国南方，2012年被宣布在野外灭绝。
但是大家可能不知道的是，华南虎由盛转衰仅用了不到30年，建国初期我国曾经“虎多为患”，为了防止老虎攻击人类，各个村镇曾经成立专门的打虎队。
官方统计在解放初期国内生存的野生华南虎有4000多只，主要分布在湖南及其附近的省份。
因为老虎的活动范围非常大，一般来说一只华南虎的活动范围在70平方公里，这样来算华南虎在湖南等地已经成为“祸害”。
上个世纪50年代，随着土地改革、大炼钢铁，人们开始大量开垦荒地和山林，很多山都被“剃”了光头。还有农民们为了防止农作物被毁坏，开始大量地捕杀野猪和野兔。而这些野兔、野猪就是老虎最常见的食物。野生动物逐渐的减少，老虎的食物链遭到破坏，深山中的老虎逐渐找不到食物，为了生存，身居深山老林的老虎只能逐渐的向人类的生存活动区域靠近。
逐渐的老虎与人类的矛盾越来越明显，在1952年到1963年间，有2000多人葬身于虎口，家畜更是不计其数。
在此期间最出名的华南虎吃人事件的莫过于“百虎围村”，数百只老虎老虎围攻一个不足80人的村庄，当地风传
- “华南虎吃人就吃得惨啊，背上背一个，肚子里一个，连娘一起三个，扛到山上那伢还在哭。”
就在这样的情形之下，老虎被宣布为有害动物，允许合法狩猎，号召“全力捕杀”。
为了确保人民的生命财产安全，湖南各个村庄都组建了打虎队，对华南虎“宣战”，全国甚至掀起了“除害兽运动”，老虎、熊、豹、狼都在消灭范围内。
湖南耒阳县打虎队从1952年组建到1957年，仅仅7年时间，打了168头华南虎。当年的打虎王”陈耆芳作为打虎英雄曾受到周恩来总理的接见。
彼时在市场上见到老虎肉都不是新鲜事，因为老虎肉口感不好，据说比老耕牛的肉还老，所以最后落得与猪肉同价。
打虎队用陷阱，弓弩，猎枪甚至还有炸药对付华南虎，又加上打虎队人数众多，华南虎体型较小等原因，华南虎最终还是敌不过人类这种成规模的进攻和讨伐。
结果，在很短的时间内全国就有3000多头华南虎被猎杀，到了1963年之后，湖南再也没有听说华南虎伤人事件，1964年，湖南最后一支打虎队宣布解散。
再往后，人类活动的范围更加广，人类为了提高生活品质、为了城市建设开始在原来的森林开始了开采，伐木、种植，华南虎以及诸多野生动物赖以生存的栖息地被破坏，华南虎的数量急剧下降。
当人们意识到事情严重的时候可能已经为时已晚，在1973年，我国开始控制狩猎来保护日益减少的华南虎，但是华南虎的数量仍然在不断地减少。
但是直到1979年，我国才开始全面禁止狩猎和交易华南虎，并开始对发现的华南虎进行圈养保护。
到了1986年，我国能够发现的华南虎只剩下40只，并且都是人工圈养，而且性别极其平衡，雌虎只有14只，华南虎彻底成为了濒危物种。
到2005年，好不容易才繁殖到57只，但近亲交配被证明是一个巨大的挑战，因为有限的基因多样性增加了遗传疾病和可能的突变的机会。
现在华南虎已经被列为极度濒危（可能在野外灭绝），自20世纪70年代初以来，没有任何官方或生物学家见过野生华南虎。
这也就是为什么在2007年周正龙发现和拍摄到野生华南虎照片后会引起如此巨大的轰动。
在2007年互联网已经普及，网上关于周正龙发现野生华南虎真相分化出两派人群——支持者与质疑者。支持者认为生态恢复，华南虎重新出现在野外，而质疑者认为华南虎早已在野外绝迹，怀疑照片的真实性。周正龙的华南虎照片甚至引起了国际野生动物组织的关注、著名国际《科学》杂志也报道此事。
无论“周老虎”事件中的华南虎是真是假，但是曾经“横行乡里”的华南虎在野生环境中绝迹已成为不争的事实。
俱往矣，我们曾经为了经济发展，生活水平提高，不惜牺牲生态环境，现在想来，这是多么大的错误之举！
小的时候经常听到爷爷奶奶说他们年轻的时候经常遇到野狼在村子附近活动，甚至在周边的山上有豹子。
现如今别说在村子附近有狼存在，现在看见一只野兔都觉得非常稀奇。
各位读者，你们小的时候野生环境是怎样的？狼、熊、豹、虎是否也如现在一般，只是生活在动物园中呢？
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