上世纪六十年代，局势异常紧张，先是老苏在边境屯兵百万，扬言要进行“外科手术”式打击，再是老美和老越在南部湾发生海战、空战，战火一度波及南疆，面对两个超级大国的威胁，国家做出了“三线建设”的重要决策，从此拉开一场历时17年的国防建设高潮。

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三线建设是全国性的战略，波及到全国十多个省市，这其中就包括北京，北京的三线厂主要聚集在门头沟、昌平、房山和河北蔚县的少部分三线厂等地方，国营曙光机械厂就是那一小部分，位于蔚县宋家庄镇北口村南侧的峡谷里面，处在蔚县县城南侧城郊位置，距离不远，只有10多公里的路程。

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国营曙光机械厂是北京布置在蔚县重要的军工厂，出于保密需要有自己的军工代号317厂，隶属于五机部，主要生产 53式82毫米迫击炮，员工主要是由北京机器厂第五车间的员工构成，厂区由北京第二建筑公司承建，于1966年3月动工，工期非常紧张，要求当年建设当年投产。

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同大多数军工厂一样，国营曙光机械厂也有过辉煌的时候，除了生产迫击炮以外，1969年珍宝岛自卫还击战打响，为了应对苏军T-62坦克，开始生产69式火箭炮，任务加重，员工数量增加，高峰时期仅是员工人数超过3000人，加上家属整个厂区人口过万，为了满足员工家属的生活需要，厂区修建了图书馆、小卖部、宿舍楼等配套设施，规模巨大。