官渡之战是影响汉末三国局势的一场关键性战役，历来大都认为官渡之战袁绍是主动进攻的一方，曹操则是被动防守。其实如果仔细分析，这样说并不准确，官渡之战其实是曹操挑起了的，为了抢占河内郡。

公元190年至199年，十年的期间，中原大地上各个军阀集团互相攻击，争夺地盘，吞灭兼并。到了公元200年，北方除关陇和辽东两个边隅地区外，八州之地为袁曹两大军事集团所分割。袁绍并河北青、冀、并、幽四州，曹操兼并河南司、豫、兖、徐四州。

建安四年（199年）发生的一件事，让袁绍和曹操的决战提上日程。这一年袁绍忙于和公孙瓒的最后决战，三月，黑山帅张燕与公孙续率兵十万，分三路相救公孙瓒。

袁绍大怒，但是此时袁绍正和公孙瓒对峙，他曾经致书公孙瓒，劝公孙瓒投降，除去嫌隙，而公孙瓒不予理会。于是袁绍奋力灭公孙瓒，当曹操进兵河内时，袁绍也取得了胜利。

参考：《三国志》、《后汉书》