据美国《动力》网站“战争地带”专栏的一篇报道显示，美国空军再三纠结后，最终还是取消了AC-130J“幽灵骑士”飞行炮艇的升级测试计划。
说到美军的AC-130飞行炮艇，很多网友印象深刻的画面，就是电影《变形金刚2》里面，AC-130使用强大的炮火，支援美军特种部队与霸天虎作战的场面。这是美军一款重要的空中火力支援平台，在C-130运输机的基础上，安装了机枪、机炮甚至重炮，最终成为一种可以飞行的“炮台”。
目前美军服役的主力型号是AC-130H和U型，两种型号都装备有一门105毫米榴弹炮和40毫米“博福斯”自动炮，2挺7.62毫米机枪，并且可以挂载激光制导炸弹；除了以上火力之外，H型还配备了两门M61“火神”型20毫米六管转膛机炮，U型则将这两门“火神”炮，换成了一门25毫米五管转膛机炮。
AC-130可以在短时间内，将大量火力倾泻在对方阵地上，是美国陆军除了A-10“犹猪”攻击机之外，最喜欢的空中火力支援平台。随着作战环境的变化，美军试图为AC-130开发新的作战能力，这就是AC-130J“幽灵骑士”项目。
这个项目的特点，就是转换成定向能激光武器，也就是说，让其成为空中激光武器平台，让其作为防空反导体系的一部分，甚至能够具备一定的全域作战能力。
这款武器的研制，一度相当顺利，也完成了主要科目的试飞任务，其状态也无限接近服役。由于激光有着广阔的应用前景，美军甚至一度希望这款武器能够改变战争形态，让战争接近科幻电影里面激光满天飞的场景，一些激进的军事观察人士甚至认为，随着激光武器的投入使用，一切导弹甚至炮弹都可能过时。
但毫无疑问的是，美军最终还是取消了这个项目，可以说就差临门一脚结果夭折，确实有点可惜。那么问题来了，美军为何要取消这样一款差点就能研制成功的武器？有些项目，就算接连失败，美军都舍不得放弃，还想尽办法来挽救，比如空军的AGM-183A高超音速导弹，但AC-130J在无限接近服役的情况下被取消项目，确实让不少观察人士感到意外。
但仔细想想也没啥问题。一些美国的军事观察人士，将原因归咎给中国：随着解放军航空作战能力的提升，美军不得不优先考虑装备的生存能力：尽管定向能激光武器在防空和反导拦截方面有独特的天然优势，但AC-130终归是一款基于运输机改装的机型，在对方的防空火力网范围内伸出能力极低，更何况AC-130J的激光武器，存在很大的死角，很容易被对手偷袭得手。正如一些军事观察人士所言，这款“空中激光炮艇”，在中国空军面前生存率低。
但我们也应该注意到，美军的装备研发思想，越来越从不切实际地追求“高大上”和“上帝对人”优势，转向以费效比为主导、经得起战场消耗的常规方向，也就是说，美军的思维越来越务实。
当然，这个“务实”有很大一部分原因确实是被中国逼得没办法，一些无法适应常规作战需要、主要是用来骗取经费的项目被放弃，对于这样的美军，我们应当予以高度重视。
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