四川省广元市旺苍县和陕西省汉中市南郑区的交界地带，群山连绵之间，有两座小山头突出兀立，西边的山头状如圆鼓，东边的山头形似古城，因此而名鼓城山。
鼓城山上零星散布的人家，称为古城村，山下就是绵长的七里峡，同属米仓山自然保护区，大山奇景与峡谷风光相融，是旺苍县最北端的精华旅游景区。
1992年，这一带所属的干河乡更名为鼓城乡，2017年，鼓城乡变更为米仓山镇。
颖之的老家在旺苍县最南端的张华镇，南北两端相距约80公里，颖之还在老家时，旺苍县的北端仅仅走到了英萃镇的竹园村，那些年为生计所迫，也没有心境欣赏故乡山水。
如今想要读懂旺苍山水时，离乡已在两千公里外。
最早听闻鼓城山，是从旺苍县的著名文人“潇湘”的文字里，颖之在旺苍县城的四川省广旺矿务局中学读高中时，经常从报刊中读到“潇湘”的文字，真名叫王勇，是旺苍中学的一名老师。
“潇湘”先生一直努力向外界推介旺苍县的旅游资源，对鼓城山更是情有独钟。
正是在“潇湘”先生的努力推介下，鼓城山和七里峡逐渐声名远播，成为了四川省广元市内的热门景区。
2024年春节期间，颖之从宁波回乡，2月10日，正月初一，颖之从张华镇老家出发，专程去探访鼓城山。
过了双汇镇后，道路还在整修中，坑洼不平，一路颠簸几十里，村民说因为资金缺乏，道路整修已多年，现已停工无进展，旺苍县北端的米仓山镇、檬子乡、英萃镇等地的村民进出困难，外地游客更是交通不便。
颖之在七里峡口遇到一对年轻夫妻，拎着大包小包的米、油、面等礼物回娘家，颖之和他们同行，走路约两小时到达他们的娘家鼓城山上的蔡家地。
从他们家往北翻过鼓城山，可以进入陕西省汉中市南郑区黎坪镇内，他们的母亲就是陕西人，小时候经常随母亲走路到外婆家玩耍。
他们的家，是一排长七间的三层木楼，他们的父亲说，前些年旅游兴盛，他们家每天要接待七八十人食宿。
2020年疫情发生后，旅游中断，再加上道路多年整修未竣工，游客稀少，三层木楼也停止了旅游接待，他们都已进城务工，家中仅有老人留守。
颖之到达他们家，途中一位游客都没有遇到，鼓城山旅游已经一落千丈。
颖之的回乡之行，发布了系列推文，因此有幸和“潇湘”先生取得了联系，聊及鼓城山的旅游现状，“潇湘”先生不胜惋惜。
鼓城山上，不通公路，建筑材料无法运送，山上人家全都一样，只能就地取材，世代住木楼。
远离尘世，风光奇秀，水源无染，空气清新，是颖之心目中真正的世外桃源。
他们说，有小路可以爬山鼓城之顶，小时候曾爬上山顶挖天麻。
如今路荒人稀，山顶丛林密布，难以体会到登高望远之气势，还不如远眺，不同角度雄姿变幻。
颖之的鼓城山之行，从七里峡口开始徒步，绝壁深谷，峡中飞瀑、流泉、幽潭风光变换，险崖、危岩、奇石移步换景，如果不身临其境，尚不知旺苍县还有这样的奇山秀水。
到了两溪相汇处，上游分别是左七里和右七里，左右都可登上鼓城山，正好形成环线。
颖之和回娘家的年轻夫妻同行，从右七里上山，经蔡家地、点将台，从西鼓城山旁下山，经杜鹃岭、狮子坝保护站、何家坝，经左七里的好汉坡、桃花店遗址，回到七里峡，正好走了一个环线，全程徒步十多公里，用时六个多小时，浮光掠影，未及深入。
村民说，鼓城山的最美时节，是每年杜鹃花开和深秋叶黄时。
近年经常看到关于鼓城山的旅游图文，鼓城山之灵气与风光，唯有“潇湘”先生的《天鼓赋》触及山之灵魂。
“陕南之南，川北之北，秦巴之交，川陕之会，有山名鼓，是谓天下第一鼓焉”。
“天鼓大势，不可迫览。群山崔嵬，峰峦如聚，各走相诡；岎岑崆崇，纠缠崎崛，积沓匝币。西山曰鼓，东山曰城；鼓城相看，遥隔千米。城为屏障，鼓为山核。俯视一气，空如下天；雷出电追，倚天无茄；形晶亘辉，不可一世”。
读过“潇湘”先生的《天鼓赋》，再也不用文辞来描述鼓城山。
颖之匆匆走过鼓城山，未及与山水深情相融，待到年老还乡，再与故乡山水，身心交融。
源自鼓城山的南流之水，流经旺苍县米仓山镇，至两河口与宽滩河相汇为东河。
源自鼓城山的北流之水，进入陕西省汉中市南郑区黎坪镇内，流入八道河，流经黎坪国家森林公园，折向西流进入宁强县，称为西流河，流经二郞坝镇再折向南流，流出毛坝河镇，进入四川省旺苍县盐河镇，称为盐井河，也称为西河，流至双汇镇与东河相汇。
源自鼓城山南北两侧的水，千回百转，在双汇镇合二为一，穿越东河峡谷，流经颖之的老家旺苍县张华镇，进入苍溪县境内，下游称为宋江，在阆中市汇入嘉陵江，再到重庆朝天门汇入长江，奔流向海。
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