农历的二月十九，是佛教观世音菩萨生日。观世音这个称呼是梵文意译，也被译成“光世音”，以及“观自在”“观世自在”等，是阿弥陀佛的左胁侍，西方三圣之一。
在形象上，菩萨佛像面容安宁慈祥，手持杨柳枝和白玉净瓶，有着无尽的智慧和神通，大慈大悲、法力无边，普救人间诸般苦难。
相传，观音菩萨曾发愿，一切有情众生在遇到苦难灾厄之时，只要诚心念诵其的圣号，就能得到救度，所谓“观其音声，皆得解脱”。也因此，很快就成为民间最受崇奉，信众最多、影响最大的菩萨。
民间关于菩萨身份的说法大概有两种，一种来自《悲华经》，是说菩萨本来是转轮圣王的大太子，本名叫不眗。生性慈悲善良，出家后便开始普济众生。
还种有说法来自《观音得道》一书，称观音本是妙庄王的三公主，从小善良、最爱佛法。出家后修得正果，成了菩萨。
在民间，关于观音菩萨的纪念日一共有三个，分别是农历二月十九生日，六月十九成道日，以及九月十九涅槃日。
农历的二月十九，是一年当中第一个观音菩萨的纪念日，自然受到众多善男信女们的重视。记得做3事、忌1事，龙年顺利赠财气。
一是吃生菜。在观音生日这天吃生菜的习俗，应该源自明代前后，到清代依旧相当流行。不但如此，一些地方还会举办“生菜会”，取“生财、生发和生育”的好意头。
二月十九处在春季卯月，是春季木气强旺的月份，吃生菜等绿色蔬菜，会更利于凝聚春季力量。
并且生菜可壮筋骨、利五脏，开利胸膈，煮来吃还有解热毒、止消渴等作用，早在明代《本草纲目》中就已经有了相关记载。
二是放生、救生：宋代禅宗著作有这样一个故事：有位妇人生活诸般不顺，家中也是各种困厄。
于是她就去庙里许愿，祈求菩萨保佑，使一切都能好起来。庙里的主持指点她，说如果能“救数千物命”，愿望自然就能实现。妇人回家，见人手提一筐田螺，便赶紧上前将其放生，结果不久以后，所求之事真的就实现了。
从此，人们纷纷在这天放生祈福，救生助困等，希望自己也得广积善德，愿望都能早日实现。
三是食素：佛家讲究“有情众生皆平等”，因此人们会在佛家纪念日食素积福报，讲究“食素即是放生，不屠即有福报”。
有位高僧说：不食肉，杀念乃除；能除杀念，慈心斯成；祥和可致，灾厉自无。于是人生仁寿，可期于圣贤，世界清净，永保安乐。
观音生日，无论想求福求财、还是求寿求安，都要先告诫自己尊重生命，饮食清淡寡味，先求自己内心的安宁和祥和。
佛家讲究慈悲为怀，不屠不杀，这里的“不杀”，的对象指的是“有情众生”，有情即是有“觉知”，也就是能感受快乐和痛苦，所以不杀生的重点就是动物。
观音菩萨对“众生”慈悲，必然能“观见”一切痛苦，所以在其生日这天最忌讳的就是杀生。
除此以外，今年二月十九也是卯月的卯日，卯代表春季最强的木气，也是自然界万物生长的力量，如果卯日下雨，就代表生长力量受制，万物生长不顺。
所以古籍中说“诸寅卯日，有小雨小急，大雨大急”，认为卯日有雨，会压制草木生长的力量，对作物生长不利，所以此日宜晴不宜雨。
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