沙漠堪称是生命的禁区，这里缺少生物生长所必须的水，所以在沙漠中生物种类和量都是极少的，但是总有一些生命力顽强、对水需求量较少的动物能在此生存，比如蛇、蜥蜴、沙鼠等等，正是因为有这些动物，有一种小型的猫科动物在此定居，并“制霸”了沙漠，它就是沙漠猫。
在现存的猫科动物中，体型最小的是生活在南非的小斑猫，也称黑足猫，它的平均体重仅有1.6公斤，虽然它也在撒哈拉沙漠边缘地带被发现，但它的主要栖息环境还是大草原和稀树草原。
黑足猫
而我们今天要说的沙漠猫要比黑足猫大一些，平均体重在2.5公斤左右，是现存第二小的猫科动物。从外观上看，黑足猫与家猫有些相似，不过它的头部明显的要宽很多，四肢也比较短小，体色通常呈沙黄色，身上有着暗色的条纹，不太明显，最明显的条纹在腿部，呈黑色。
沙漠猫是唯一一种沙漠猫科动物，它们广泛的分布于亚洲和非洲的沙漠之中，与大多数猫科动物，除了繁殖期外，其他时候都是高度独居的，它们有着固定的发情期，在发情期，会发出类似于家猫发情时的叫声，声音尖锐刺耳，类似于婴儿的啼哭声、
而且沙漠猫也有很强的领地意识，它们会用爪子在一些岩石或者枯树枝上留下爪印，然后用尿液喷溅在上面以标注领地，虽然沙漠猫体型不大，但是它的领地范围可不小，平均比孟加拉虎的领地都要大一些，高达16平方公里（孟虎的领地平均15平方公里）。
许多人看到沙漠猫如此的小巧、萌就想着能把它像猫一样当宠物养，但这个想法很危险，因为一方面沙漠猫从未被驯化过，它们的攻击性非常强，在野生环境下，它们能把毒蛇、荒漠巨蜥当“辣条”，也能捕杀各种鼠类，相当强悍；一方面是因为沙漠猫已经高度适应沙漠环境，在圈养下极容易生病，所以，沙漠猫可远观而不可亵玩焉。
在严苛环境中求生存的沙漠猫
在沙漠中生存必须要解决三个问题：食物、水以及高温。在应付高温上，沙漠猫没有任何的问题，首先，它们过着昼伏夜出的生活，夜晚活动就能避开白天的烈日；其次，在白天，沙漠虽然乍一看无处躲藏，但是聪明的沙漠猫看准了沙鼠、刺毛鼠、跳鼠等穴居动物的洞穴，将它们捕杀后，再扩建一下，鸠占鹊巢就能躲避白天的热浪了。
当然，仅仅靠昼伏夜出还是不够的，白天的烈日让沙漠中的沙粒吸饱了热量，此时地面的温度能高达70-80℃，即使到了晚上降温后，地面的温度也是很高的。但这也难不倒沙漠猫，沙漠猫的脚底不像猫那样只有柔软的肉垫，它的脚底有厚长的毛发，这些毛发能够帮助沙漠猫在滚烫的沙地上行走而不至于烫伤。
在食物方面，虽然沙漠的动物量少，但是沙漠猫也有办法，首先，它们体型比较小，平均2.5公斤的体重吃一两只沙鼠就饱饱的了，其次，沙漠猫对猎物的选择性非常广，大到沙鼠、幼年的荒漠巨蜥、毒蛇，小到拟戴胜百灵、漠百灵等小型鸟类，甚至是昆虫它们都不会放过，这种广食性其实也是它们能在沙漠中生存的重要法宝。
而且在夜晚捕猎，沙漠猫的捕猎成功率是非常高的，这是因为沙漠比较的空旷，一旦被它锁定，猎物很难逃脱，而像鸟类它们晚上会落到灌木上休息，更方便沙漠猫捕杀，所以食物方面也是没有问题的。
最后就是水了，水是生命之源，对于多数哺乳动物来说，水是每天必须要饮用的，但是沙漠猫即使有强大的能力，也不能改变沙漠的气候，所以既然改变不了，它就去适应。
沙漠猫可以连续30天不喝一滴水，这是多方面做出改变后的结果。首先，沙漠猫的水进入体内后可以循环利用，它有着可以多次过滤尿液泌尿系统，这样就可以将尿液中的水分利用到最大化，所以，沙漠猫的排尿频率不但很低，而且尿液还非常的粘稠。
当然，利用水，也得有水的来源，那么沙漠猫的水来自哪里呢？有两个来源：第一是降雨，沙漠只是蒸腾量大于降雨量，并不是完全不降雨，在降雨时，沙漠猫会找一些植物附近的小浅坑或者岩石攒的雨水大口大口的喝着水。
但是，这些水显然无法满足沙漠猫的需求，所以它还有第二个水来源，也是主要的水来源，那就是来自于猎物。动物并不是只有肉和骨头，还有体液血液以及各种器官，而无论是体液还是血液亦或是器官，含水量都是很高的，比如血液的含水量在83％左右、肌肉的含水量在75.6％左右，即便是脂肪中还有10％的水呢。
由于沙漠猫捕杀的都是鲜活的猎物，猎物体内的含水量是比较高的，这样靠着吃猎物补充水，荒漠猫就能连续一个月不喝水了。
至于沙漠猫能把毒蛇当辣条就更简单了，在我们圈养下的家猫面前，一些毒蛇都无计可施，更不用说野性十足的沙漠猫了，沙漠猫的速度非常快，以至于毒蛇的攻击在它眼中几乎成了慢动作。
这样沙漠猫就能躲避毒蛇的攻击，而毒蛇作为一种冷血动物，在夜晚本身活跃性就差一些，而且冷血动物的耐力是比较差的，多次的攻击无果后，毒蛇体力耗尽，就只能任猫宰割了。
等到毒蛇动作慢下来时，沙漠猫会瞅准机会一口“爆头”，然后在吃毒蛇时，荒漠猫再将毒蛇的头先咬断，为了谨慎起见，蛇头通常是不吃的，剩下的部分就会成为荒漠猫的“辣条”。
沙漠猫的现状
在世界自然保护联盟的红色名录中，沙漠猫是无危物种，但是无危物种并不代表着乐观的生存现状，事实上，沙漠猫如今的生存现状真的堪忧。
这是因为一方面它因为长相的因素被一些人捕捉作为宠物饲养，但人工圈养下，荒漠猫的死亡率极高；一方面是沙漠猫虽然生活在沙漠中，但是通常是有一定的植被的地方（不然沙鼠等动物吃什么），但如今沙漠猫许多的栖息地被放牧以及其他人类活动所影响正在逐渐的减少，荒漠化也逐渐严重。
因此，沙漠猫虽然以超强的生存能力成为了沙漠食物链的“王者”，但是即便身处沙漠，它也受到了人类活动的影响，以至于在一些地区，它们已经销声匿迹了。
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