为了进一步揭示壮丽含笑濒危的分子机制，中科院昆明植物所研究团队对植株进行系统采样，开展了该物种的保护遗传学研究。研究发现，壮丽含笑当前“极小种群”形成的主要原因是近期强烈的人为活动。虽然壮丽含笑不同种群具有较高的遗传多样性，但是其存在明显的自交现象，未来若不采取遗传拯救措施，将会因进一步的自交衰退导致适应性降低，加速种群衰退。
壮丽含笑为木兰科含笑属常绿乔木，在《中国生物多样性红色名录——高等植物卷（2020）》中的受威胁等级为濒危，被列入了2023年12月15日云南省人民政府批准发布的《云南省重点保护野生植物名录》。壮丽含笑也是《“十四五”全国极小种群野生植物拯救保护建设方案》和《云南省极小种群野生植物拯救保护规划（2021-2030）》中急需开展研究和拯救保护的目标物种。
在此之前，研究团队基于野外调查和标本、文献查阅，在对壮丽含笑当前以及未来的潜在适生区域进行模拟，为其保护策略制定提供了参考。为了进一步揭示壮丽含笑濒危的分子机制，研究团队对植株进行系统采样，开展了该物种的保护遗传学研究。
本研究共采集52株野生壮丽含笑（分布于滇东南）和12株（引自龙陵县）昆明植物园迁地保护个体，共64个样品进行转录组测序。基于数据分析，明晰了壮丽含笑所有采样植株来自3个遗传背景。遗传多样性相对于其它木兰科受威种类而言具有较高的水平，但是近期存在强烈的自交现象。昆明植物园迁地保护种群与滇东南种群之间存在明显的遗传分化，基因流分析也表明在近期滇东南种群之间存在明显的基因流，与昆明植物园迁地保护种群未发生基因交流现象。
基于基因注释结果，发现该物种正在经历特定的生理过程，逆境胁迫或进行特定的代谢调控。这些基因的显著表达可能是物种为了适应环境变化或应对生物胁迫而进行的反应。特别是滇东南八寨种群具有515个离群位点，表明该种群对当地气候环境的改变具有较强的适应潜力。
结合本研究结果和野外种群现状调查分析，壮丽含笑当前“极小种群”形成的主要原因是近期强烈的人为活动。虽然壮丽含笑不同种群具有较高的遗传多样性，但是其存在明显的自交现象，未来若不采取遗传拯救措施，将会因进一步的自交衰退导致适应性降低，加速种群衰退。目前，研究团队基于本研究结果，制定了种子采集策略，通过采种育苗，迁地保护不同遗传背景的植株，并计划通过种群增强、回归和必要的遗传拯救措施（如种群间人工杂交）等，进行壮丽含笑的拯救与综合保护。
全媒体记者：张小燕
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