所有三枚探空火箭都将释放苏打瓶大小的仪器，以测量日食干扰无线电通信的方式。

随着被月球夹在地球和太阳之间，使地球部分地区的白天光线暂时变暗，三枚火箭将升空观察这些短暂的黑暗时刻是如何影响地球上层大气的。

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4月8日，美国宇航局将从弗吉尼亚州的沃洛普斯飞行设施发射三枚探空火箭，以研究日食期间电离层的扰动。根据NASA的说法，火箭将在三个不同的时间发射：在日食高峰时间的前45分钟、中45分钟和后45分钟。

太阳的突然消失影响了地球的部分大气，产生的干扰可能会干扰地球上的通信系统。

电离层是地球上层大气的一部分，形成了地球低层大气和太空真空之间的边界。它含有大量的带电原子和分子，并反射和折射用于我们的通信和导航系统的无线电波。在夜间，电离层变薄，因为它不再接受使原子和分子电离的太阳辐射。结果，先前电离的粒子放松并重新组合成中性粒子。

“了解电离层并开发模型来帮助我们预测干扰，对于确保我们日益依赖通信的世界顺利运行至关重要，”佛罗里达州安伯里-里德尔航空大学的工程物理学教授、该任务的首席科学家阿罗·巴尔贾特亚（Aroh Barjatya）在一份声明中说。

即将到来的日食为研究快速、局部日落期间电离层的变化提供了机会，因为太阳的光会在准确的时间消失。巴尔贾特亚表示，每枚火箭将释放四个两升苏打水瓶大小的辅助仪器，用于测量电离层的扰动，这将有助于科学家改进目前预测通信系统潜在扰动的模型。

探空火箭将沿着抛物线轨道将科学仪器送入亚轨道空间。除了火箭在电离层上测量数据外，地面上的团队也将使用各种手段进行测量。

在2023年10月的日环食期间，这些相同的火箭曾在新墨西哥州的白沙测试设施发射过一次。现在，火箭得到了一些新仪器，并进行了翻新，以便在即将到来的日食中重新使用。在上一次日食期间，火箭测量到大气中带电粒子的密度急剧下降。

阿罗·巴尔贾特亚说：“我们在第二枚和第三枚火箭中看到了能够影响无线电通信的扰动，但在第一枚火箭中，即在局部日食高峰之前，没有看到这种扰动。我们非常兴奋能在日全食期间重新发射它们，看看扰动是否从相同的高度开始，它们的大小和规模是否保持不变。”

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