新中国成立后,为了嘉奖革命时期立下汗马功劳的将领们,国家举行了军衔授予仪式。在这次仪式上,包括十大元帅在内的一千多人被授予了将军军衔。其中,粟裕荣获“大将”称号,而他的老排长聂鹤亭则未能参加仪式,选择在家中反思悔过。尽管聂鹤亭心怀不满,但他的上级罗帅却只是简单坦言,表示若他有异议,将会受到严厉处分。

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聂鹤亭于1905年出生于安徽阜阳,在那个贫困的时代,他却享受着相对优越的生活。童年时期相对安稳,7岁时便开始接受私塾教育。然而,家庭遭遇变故后,他不得不辍学务农,幸亏有姐姐姐夫的援助,才得以进入安庆皖江师范专科学院就读。毕业后,聂鹤亭留校任教。

然而,时局动荡,五四运动兴起,激发了聂鹤亭等一批青年的爱国热情。于是,像鲁迅先生一样,聂鹤亭也投身军旅。1926年,他加入了国民革命军,同时也加入了中国共产党。在革命中,聂鹤亭声名鹊起,参与了长征,担任红一军团第一师代理参谋长,后又参加抗日战争和解放战争,凭借战功一路晋升至装甲军司令部副司令员。

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然而,聂鹤亭个性直率,有时甚至显得任性。在辽沈战役中,这一性格体现得淋漓尽致。当时,他受命解放沈阳,但面对国民党师长许赓扬的缺乏信心,却私自答应了对方的起义请求,而未经过上级允许。这一举动激怒了东北野战军首长林总,他指责聂鹤亭,认为敌军已经逼近城下,怎么能谈论起义呢?同时,对聂鹤亭未经报告上级的行为表示极度不满。

聂鹤亭热衷于在战场上与敌人搏命,对待政治部门的工作却不感兴趣。在抗战爆发时,他因担心毛主席留他在中央担任参谋部部长,约定与毛主席见面前往新四军。然而,在见面前夕,聂鹤亭却爽约了。

原来,聂鹤亭担心毛主席不愿放他走,但毛主席并非不通情理之人。他希望在聂鹤亭离开前能与他交谈几句,好好告别。聂鹤亭的爽约让毛主席心情可想而知。最终,聂鹤亭未能在新四军待久,直到日本投降后被派往东北,为东北解放事业做出巨大贡献。

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然而,到了1955年的将领授予仪式,聂鹤亭却只获得了中将军衔,而那些与他资历相近的人却升至上将。对此,他感到不满,找到罗帅表达了自己的不满,然而罗帅却生气地让他回去反思。在后来,罗帅的回忆录中还提到军中有一位资历深厚的老干部因个人作风问题令人失望。

最终,直到次年,罗帅在公正地列举聂鹤亭这些年的功绩后,才给予了他应有的军衔。