在抗美援朝的一次战斗中，志愿军战士常同茂与战友不幸失散，正当他积极寻找部队时，却不幸被美军抓了俘虏。然而，常同茂接下来的表现，却出乎了所有人的意料。

1948年，14岁的常同茂参加了革命，成为了一名解放军战士。在此后的三年时间里，常同茂先后参加了淮海战役、解放大西南等战役战斗，积累了丰富的作战经验。

抗美援朝开始后不久，常同茂随部队入朝参战。入朝后，常同茂被调到连部当了一名通信员。虽然通信员的岗位相比一线的战士要安全许多，但常同茂却有点失落，这与他杀敌立功的愿望相差甚远。然而令常同茂没想到的是，立功的机会很快就来了。

1951年5月17日，常同茂所在的130团二连接到命令：向美军占据的大水洞地区实施穿插，配合兄弟连队，消灭盘踞在这一地区的美军38团。当天夜里，二连趁着茫茫的夜色，向目标进发。

一开始，二连行动的很顺利，然而当二连行进至一个小村庄时，突然遭遇了美军，一场激烈的战斗就此打响。尽管夜色漆黑，敌情不明，但二连的勇士们还是迎着弹雨，像一把把尖刀一样，插向了敌阵。

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村子里驻扎着美军一个营，刚开始，美军被打懵了，搞不清楚来了多少志愿军，但很快美军就发起了反击。

常同茂作为通信员，其主要任务是传达命令和保护连首长安全，因此他一直跟在连长旁边。但由于地形不熟，常同茂很快就和连长失散，正在他着急之时，不远处响起了手榴弹的爆炸声，常同茂借着火光发现，连长被几个美军包围了。

常同茂见此情形，赶忙上前增援，突然被什么东西撞倒，他刚想爬起来，却发现胳膊被人摁住了，紧接着耳边传来了“叽里咕噜”的说话声。

当常同茂返回伤员的隐蔽处时，发现伤员们正在同美军激战，他绕到背后，对着敌人一顿扫射。美军被打的魂不附体，急忙交枪投降。

天亮后，常同茂带着伤员，押着七个美军俘虏找到了大部队。战后，鉴于常同茂的突出表现，志愿军总部授予其特等功。