李文幸

农历二月十九日（3月28日），在民间被奉为观音的生日。怀集县连麦镇民间举办“观音诞炮会”民俗活动，当地村民分别在连东片石嘴观音庙（石龙宫）和连西片莲塘观音阁集中进行礼拜观音，燃放鞭炮，歌舞表演，欢贺炮会，现场热闹非凡，县内邻镇和县外也有群众前往观赏，祈福许愿。

当天上午，虽然春雨绵绵、寒气迫人，但丝毫没有消减人们前往朝拜和欢庆祈福的热情集中村和连西片的苍社村、莲社村、长岗村、黄华村的10个“炮会”社团群众，在族老的带领下，排着长龙，举着旗幡，吹奏八音，敲锣打鼓，舞动醒狮，抬着观音菩萨像、炮会镜座、三牲礼品，扛着如同金字塔状垒叠成山的鞭炮，一路浩浩荡荡环村巡游，分别来到连东片石嘴观音庙和连西片的观音堂集合，以传统礼法隆重礼拜观世音菩萨。

只见参加炮会节的村民们着装讲究，男士身穿黑色长袍、头戴黑礼帽，妇女穿着黑襟衣、头戴黑布巾，身佩红绸带，观音堂内鼓乐奏鸣，人们列队向观世音菩萨鞠躬礼拜，奠酒献肉，燃烧纸钱，仪式虔诚而庄重，观世音殿堂，烛光鼎盛，香烟缭绕，场面蔚为壮观。据当地村民介绍，穿着黑衣古装的人都是“炮主”，有的是今年前来许愿祈福的，有的是往年祈福得愿前来还礼谢恩的。穿着黑色古装是当地最隆重的礼仪，这种穿戴习俗一直沿袭至今。接着祭祀上天，礼拜土地。

仪式之后，人们在一片宽阔空旷的坪地上燃放鞭炮，一串串、一圈圈的大红鞭炮挂在临时搭建的燃放竹架上，犹如金龙蛇阵，各村炮会派数人放炮能手依次点燃鞭炮，一时间，炮声连绵，震耳欲聋，火光冲天，响彻云宵，硝烟弥漫，持续多时，偌大的坪地铺满了“红地毯”。

莲社炮会还邀请广东美如大型歌舞团在莲社村莲塘观音总会舞台，在农历十九日和二十日连续两晚表演两场精彩歌舞节目，让村民在家门口享受丰盛的文化艺术大餐，使整个山村沉浸在欢乐热闹的节日之中。熙熙攘攘的村民和游客把现场挤得满满，鞭炮声、锣鼓声、喝彩声和鼓掌声混成一片，如同一曲曲欢快悦耳的乐曲，弹奏出人们向往农村美好生活的音符。正所谓“欣逢盛世同歌共舞舞出新风气，你跳我跳迎来丁财富贵好时光。”

据悉，怀集连麦镇“观音诞炮会节”民俗活动历史悠久，始于清初年间，迄今已有三百多年历史。“炮会节”之所以定在每年农历二月十九日，是因为传说这天是观世音菩萨的诞日，当地人们自发拜谒观世音菩萨。家家户户杀鸡宰鸭做糍粑买鞭炮，宴请亲友，结社聚会，燃放大量鞭炮为观世音菩萨贺诞，祈求其恩泽于世，保佑人们在新一年里风调雨顺，五谷丰登，六畜兴旺，人康寿长，事业兴旺，平安发达。

目前，连麦镇按地域布局和炮会历史，分成四个片区共20多个炮会，即连东片的福鹿、上凤、下坑、石坑、青枝村五个炮会，连西片的仓社（仓墩）、莲社、黄华（王案、丹竹岗、华左）、长岗（三元）、怀城富扬、中洲文李洛十个炮会，麦乌片的文岗、增石、四乌村三个炮会，中心片的万坪、步岗、大庙村、居委会四个炮会。连东片和连西片逢双数年举行炮会集中拜祭观世音菩萨，麦乌片和中心片则逢单数年在凤凰观拜祭观世音菩萨和集中放炮。

图为“炮会节”活动场面。

1连西片炮会礼拜观音

2连东片炮会礼拜观音

3连东片炮会祭拜天地

4连东片炮会放炮现场