2001年，由美国总统小布什亲自点将，华裔女性赵小兰被任命为劳工部部长，成为美国历史上首位华裔内阁部长。当然，她更是担任这种职务的第一位亚裔女性。
很多人想要探索她取得成功的原因，也想要了解她作为亚裔在美国参政的经验，更好奇她如何影响美国对亚、对华的政策。为此，她还曾接受过专访，讲述了她的一些情况。
只是，虽是亚裔，赵小兰真正上任后却高调地捍卫着美国的“尊严”，大谈“美国梦”，她的最终下场令人唏嘘。
赵小兰其人
赵小兰移民到美国时不过8岁，彼时的她一个英语单词都不会，更无法用英语与人交流。但就是如此，她后来还是成长成了最年轻的“白宫学者”，得到了老布什“危机管理能手”的夸赞，更是成为小布什班底的一员。
而她能有这样的蜕变和成长，很大程度要归功于她的原生家庭教育。
赵小兰的祖父赵以仁尤其重视教育，出生、成长在中国上海的他创办有嘉定马陆西村初级小学，独生子赵锡成出生后更是勉励、督促他考取了上海交通大学，后者就读专业和后来从事的工作都与航海有关。
若身处的是和平的年代，赵锡成将拥有更加稳定的发展平台。但他20多岁时到底还是因为战乱颠沛流离到了台湾，在那里娶了一个同样从内地过来的妻子——出生安徽一个很有名望的家庭的朱木兰女士，两人先后生下了6个女儿，其中赵小兰就是他们的长女。
一家人在台湾的生活并不好过。好在期间赵锡成得到了香港船王董浩云的赏识，得其资助有了赴美留学深造的机会，他们一家人的生活也就迎来了更大的转变的可能。
赵小兰是一直到8岁那年才随母亲从台湾来到了美国纽约，和父亲实现了团聚。
那时赵锡成已经度过了最艰苦的半工半读的生活，历经艰辛创业有成，但美国的高消费还是让他们一家人只能挤在了一个一室一厅的屋子里，这让赵锡成和朱木兰夫妇在对待6个女儿时不得不采取“物质上穷养+精神上富养”的混合模式。
物质上，赵小兰和妹妹们从不被允许购买华而不实的东西，她们在外边的每一笔花费都必须拿到收据才能回家报账。后来她们上大学，学费则向政府贷款，生活费大多靠暑假时打工赚回。
如果期间赵小兰和妹妹们想要学习一项技能，培养一个兴趣，赵家夫妇都会欣然应允，但这一般有个前提，便是“绝对不能半途而废，一旦开始至少坚持1年”。有这么一个规矩在前，赵小兰等人就必须做好充分的准备和计划。
这在某些方面也可以说是赵家夫妇对赵小兰姐妹在精神上的富养。赵家夫妇积极给女儿们创造学习的机会，除了正常的升学外，每个周末他们都会举家前往户外游玩，如到博物馆、植物馆、中央公园、帝国大厦等等，让她们在消遣的同时了解美国，也学得一些新的知识。
除了就近郊游，赵家夫妇还会集中在每年的暑假和圣诞节为一家人安排例行远游，但从制定出游计划，到买机票、订旅馆等一系列事宜，赵家夫妇都会“撒手不管”，将其全部交给女儿做主。
这也是他们培养女儿们独立自主意识的表现。
赵小兰也在能够做好自我约束的情况下，得到了父母不计成本的培养，成年时，她已经能够弹得一手好琴，对她来说，高尔夫、骑马、溜冰等贵族运动也都不在话下。
这一定程度培养了赵小兰在外社交时的自信，间接地也对她后来的政途起到了积极的推动作用。
后来赵小兰参政，得到布什总统的赏识，赵家父母还被特别邀请到了白宫，被亲切地询问“怎么管孩子”。
而布什总统夫妇之所以会这么问，一方面是想要借此表达对赵小兰家人的亲近，另一方面则是真心实意地想要讨教。
毕竟，赵家夫妇生养的女儿，哪怕不提成为美国首位亚裔部长的赵小兰，其他5位也都陆续取得了很不错的发展。
比如，赵小兰的二妹赵小琴、五妹赵小亭分别是威廉和玛丽学院、哈佛大学走出来的硕士，后均进入美国高校任职。三妹赵小妹和赵小兰一样从政，已成为纽约州历史上第一位州政府华裔主管。
四妹赵小甫博士毕业于哥伦比亚大学后在美国担任律师，六妹赵小亭同样从哈佛大学走出，拿下硕士学位后进入父亲创办的福茂航运公司“挑起了大梁”。
一家人都在美国取得了不错的社会地位、收入和发展前程，不能不承认他们有一个很不错的家风。
也因此，赵小兰的成功一直被部分归功于她的原生家庭教育。
赵小兰参政
赵小兰被任命为美国首位华人女部长后曾接受过专访。
专访中，当被问及“怎么开始从政”、“职业目标是什么”的时候，赵小兰没有回避，反而直接地承认自己其实“没想过会直接从政”、“也没有什么职业目标”。
回望过去的经历，赵小兰表示，1979年她刚从哈佛商学院毕业的时候，受家里从商的影响，其实是想要去银行工作的。
那时，赵小兰成功应聘，成了花旗集团旗下的一名普通员工。从一开始完全不了解银行业，到工作第四年的时候，她已经能够很好地胜任自己的工作并且有信心应对随时可能到来的全新的挑战。
但这个新的“挑战”远远超出了赵小兰的预料。她被安排进入白宫实习。
原来，那时白宫推出了一个“白宫学者”的专项计划，主要面向的对象就是那些有希望和有前途的优秀职员。只要他们本人同意，很快就能参与筛选，被选入白宫担任白宫高级官员的助手，迎来了一个结交政府人脉的好机会。
赵小兰就是被选中的13人中的一个，她还是其中最年轻也是唯一的华裔女性，可以说是开了先例。对此，赵小兰感到尤为高兴和自豪，她为这种“使命感”感到兴奋。
也就是在这种机缘巧合下，赵小兰与白宫建立起了联系。
白宫学者的任务期限并不长，结束这一段“任期”之后，赵小兰重操旧业，且果然凭借天赋和努力在美国的金融行业闯出了名头。
就是在这时，美国联邦政府运输部的部长伊丽莎白、美国当时在任的总统里根都先后与其有了联系，1989年，35岁的赵小兰接受里根任命，作为联邦海运委员会主席，成了当时总统内阁里最年轻的副部长，也是内阁中第一个亚裔美国人。
后来同样的“破例”继续在赵小兰的身上上演。继作为老布什总统班底成员之后，2001年，赵小兰接到了即将宣誓就职的小布什总统的电话，后者希望她接受劳工部长的提名。
赵小兰就这样成为了第一位华裔内阁部长，尤其是第一位担任此职务的亚裔女性。
下场令人唏嘘
亚裔在美国参政历来充满艰辛。这也是赵小兰成为第一位华裔内阁部长之后会引发中国、亚洲乃至整个汉语世界的极高关注的原因。
赵小兰在接受专访时曾谈及自己的经验，表示不少亚裔移民虽有参政的意愿，却对出马竞选公职存有心理上的障碍，这种“害怕落选”、“害怕出丑”的心理会给他们持续竞选公职带来了信心上的极大消磨，但必须承认，亚裔参政落选才是常态，必须要有百折不挠、勇往直前的精神。
赵小兰参政成功固然有其心理素质极佳的缘故，但也与她个人的能力，以及她对美国尊严的高调捍卫有关。
历来谈到美国梦时，赵小兰都会表现得尤为动情。在她的叙述里，每一个移民都有自己的美国梦，它因人而异，却都代表着自己真正追求的东西。她认为在美国一定能找寻到这样的东西。
赵小兰认为，美国是一个具有无限创新精神的国度，还是一个高度动态的社会，既愿意接纳来自各国多地的移民，也能给予他们追求梦想的机会和平台。
类似的舆论，赵小兰在多个场合都有提及。这样一个高调维护美国尊严的“外国人”自然很受美国政客的欢迎，毕竟必要时她能说更多他们所不能说的话。
如今，2024年，美国已经进入了新一轮总统的竞选。作为特朗普任期内的交通部长，赵小兰本该与特朗普保持着比较良性的关系，但因其是亚裔，还曾在国会骚乱事件后辞职，特朗普已经对她生出不小的意见。
后其丈夫——现任参议员共和党领袖麦康奈尔也与特朗普不和，种种原因之下，特朗普已经将赵小兰当成了头号攻击对象，力图通过抨击她来影响她背后的几个“更大的人物”。
这也意味着，赵小兰很可能成为特朗普上位的最大牺牲品，这种发展也是令人唏嘘。
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