唐宝历年间，有一个姓封的老汉，因为心地善良，喜欢帮助人，为人们所尊重，因此人们称呼他为封善爷。但是，封善爷有一个缺点，那就是嗜酒如命，逢酒必喝，逢喝必醉，家人多次劝诫，毫无用处，后来索性不管他了。
这一天，封善爷坐在院门前晒太阳，看见一支商队远远地走来。到了他家院门前，商队停住，有人跳下牛车，笑眯眯地对封善爷说：“大爷，你好，我这有一头受伤的牛，便宜卖给你，要不要？”
封善爷站起来询问：“牛在哪儿？为何受的伤？让我看看。”那人便引着他来到车队后面，果然有一头牯牛，浑身血肉模糊，牛角也断了一个。
原来，这一支商队昨晚歇宿在深山里，遭遇了三只老虎。商队里拖车的都是牯牛，人骑的都是马，之所以用牯牛拖货物，一来是牯牛有耐力，二来牯牛敢和猛虎争斗，保护商队的安全。
有时候，商队赶不上宿头，就在深山里歇宿。他们把牯牛拴在外面，再燃上篝火，虎狼惧怕牯牛，一般不敢上前攻击。但是昨晚，来了三只猛虎，商人们解开绳索，吆喝几头牯牛和猛虎争斗。猛虎缠斗了一会儿，不是对手，便撤退了。
这一头牯牛斗红了眼，在后面追赶，被三只猛虎撕咬，受了重伤。它也因为用力过猛，一只牛角撞在巨石上折断了。幸亏商人们驱赶着几头牯牛追上来，将这一头牯牛救了下来。
因为牯牛受伤严重，一条腿筋被撕裂了，行走艰难，商队无法带着它一起走，而且就算给牯牛治好了伤，它也下不了重力了。没办法，他们只好忍疼将牯牛卖了。
封善爷检查了牯牛的伤势，摇摇头说：“基本上废掉了，就算买下来，也没有多大的用处。”
领队的商人陪笑说：“这头牯牛确实废掉了，我们也不多要，你随便给点，买下来杀了吃肉，好歹也能从中赚一点。我们忙着赶路，又不忍心动手杀它，只好就地卖了。”
封善爷翻着白眼说：“这头牯牛守护了你们的安全，你们却要将它卖了，有没有良心啊！”领头的商人苦笑着说：“事出无奈，我们也没有办法啊，总不能留一个人给它养伤吧。我们是商人，凡事都要考虑利弊，如果留一个人给它养伤，划不来啊。”
商人看了看封善爷，见他板着脸不做声，就说道：“大爷，你要不愿意买，我们也不为难你，现在就去找下家。”
封善爷手一摆，说道：“不用找下家了，我买了，你们说说看，愿意多少钱卖？”商人陪着笑脸说：“就按照市场上的牛肉价格，减三成，大爷，你看行不行？也让你赚一点。”封善爷气愤地说：“我不是商人，不会唯利是图，我买下来不是为了赚钱，是不想看着它受苦，我要给它治伤，白养着它。”
几个商人大为感动，商量了一会儿，说道：“大爷，你要是白养着，我们诚心感谢你。明年我们回来，从这里路过，如果这头牯牛还活着，我们退你钱。”封善爷把钱拿出来，说道：“退不退钱，随你们的便。”商人们拿着钱，头也不回地走了。
封善爷把牯牛拴在槽头上，急着去请牛医。牛医住得远，等到他把牛医带到家里，发现屠夫坐在院子里喝茶，老伴在厨房里烧开水，原来儿子回来后，埋怨父亲不该买一头伤牛回来，喊来屠夫准备把牛杀了卖肉。
封善爷拱手对屠夫说抱歉，让他挑着家伙回去，付他一点辛苦费。屠夫正准备走，封善爷的儿子出来了，拦住屠夫不让走，非得要把这一头牯牛杀了。父子两人大吵了起来，儿子气得大喊道：“你要白养着这一头牛，也行，我们分开过。”封善爷什么时候服过输？当即双目圆瞪，大声说：“分就分，明天就分家。”
儿子气得摔门而出，屠夫见势不妙，挑着家伙走了。牛医开始给牯牛检查伤势，检查完，他对封善爷说：“腿筋断了，就算接上，也使不上力气了，救活过来也是一头废牛，你要想明白。”
封善爷点点头说：“我知道，你只管治伤，我买来就是打算白养着的。”牛医点点头，开始给牯牛治伤，临走时，留下三副药，让封善爷煎给牯牛服下。
第二天一大早，封善爷的儿子喊来几个至亲和族长，他是铁了心要分家。封善爷就这么一个儿子，分家根本就没有什么意义，但是儿子既然要分，那就分吧。
在族长的主持下，封善爷留下三分之一田产，三分之二留给儿子，他将大院留给儿子，自己和老伴住着两间厢房。他的身体还很强健，养活他和老伴绰绰有余。家里耕田的水牛也分给了儿子，农忙时，他找亲朋好友借牛耕田。
那一头牯牛，养了大半年的伤才彻底痊愈，封善爷花在治伤的钱，足够买一头小牛犊了。村里人处于敬重，当面不说什么，背地里却挖苦他是一个傻瓜，对一头牯牛心生同情，出手搭救，不是脑子进了水，就是脑子不好使。
这些话不可能不会传到封善爷的耳里，他听了，也只是一笑了之，根本就不会往心里去。人们虽然都是吃五谷杂粮长大的，但是想法不一样，才会造成人们的差异性。有一种孤独叫做善良，不是所有人都会有这种认知的。
第二年，那一支商队并没有从此经过，这以后，一直没有看见过这一支商队。后来听人说，有人看见过这一支商队，他们绕道从另一条山道走了。
为此，老伴还将封善爷好一顿责怪，让他多学学商人的脑筋，遇事要盘算利弊，不要做无利的事情。封善爷不屑地说：“我学商人干嘛呢？我要跟着内心走，认为对的就去做，随便别人怎么说。”
就这样又过了两年。这一天，封善爷的大舅哥托人带信，他家捉了一条狗獾子，让他去喝酒。大舅哥的菜园子被动物糟蹋了，他也不知道是哪种动物，就在菜园子附近下了几个夹套，结果捉到一只狗獾子。
封善爷接到口信，就让老伴锁了门，带着老伴去大舅哥家里吃中饭。大舅哥的家也不远，大约五六里路程，很快就到了。
一到大舅哥的家里，封善爷就询问狗獾子在哪里？大舅哥大笑着说：“早就杀死了，现在焖在锅里。”他知道封善爷的脾气，要是发现狗獾子还没有杀，他肯定会吵嚷着要放生。
早年间，大舅哥捉住了一头野猪，喊他来杀猪吃肉，谁知封善爷来后，心生怜悯，竟然趁着大家没有留意，把野猪放了，弄得大家空欢喜一场，不欢而散。这以后，大舅哥就多了一个心眼，喊他来吃野味，先把野味杀了。
很快，酒菜摆上桌子，狗獾子肉分了三种做法，也摆上了桌子。除了封善爷夫妻外，大舅哥还请了三个客人，其中有一个姓宗的屠夫，酒量比较大，喝到最后，两人扛上了，非要分个高低不可。
封善爷喝到八分醉，心知肚明，不能继续往下喝了，再加上有老伴在场，不住地拉扯，他就举手认输，奉劝姓宗的屠夫不要往下喝了。
可是姓宗的屠夫仗着酒意，嘲讽封善爷怕老婆，言语比较直白。封善爷挂不住脸面了，把老伴推到一边，和姓宗的屠夫硬扛起来。他是不服输的人，憋着一口气斗酒，最终将姓宗的屠夫喝趴下了。
看见姓宗的屠夫趴在桌子上睡了过去，封善爷哈哈大笑了起来，拱手告辞，扶着老伴的肩头回家去了。
刚到家门口，封善爷就瘫软了下来。老伴急忙把儿子喊出来，两人把封善爷抬到屋里睡下。老伴以为和往常一样，醉酒后睡一觉就会好的，谁知晚上喊封善爷起来吃饭时，不见答应。她伸手一摸，封善爷浑身冰凉，没有鼻息了，已经死去多时了。
老伴急得大哭了起来，儿子闻讯赶来，发现父亲已经死了，就和母亲商量着办丧事。他赶紧喊来宗族的人来帮忙，宗族的人连夜买来棺材，给封善爷梳洗一番，装殓进棺材里，摆在堂屋里，开始布置灵堂。
第二天上午，亲朋好友们陆续来赴丧。就在这时，那一头牯牛忽然冲进了院子里。人们赶紧冲上来拦它，它却低着头冲撞着阻拦它的人。不一会儿，它就冲进了灵堂里，一头撞翻了棺材。
几个壮汉冲进去，把牯牛拉了出来。封善爷的儿子气得手直哆嗦，对姓宗的屠夫说：“叔，拜托你把牛杀了，正好待客。”
姓宗的屠夫以及一起喝酒的人，得知封善爷喝酒喝死了，心生歉意，每人拿来五贯钱，参加葬礼。他听见封善爷的儿子喊他杀牛，就把牛拴在外面的树上，回家挑杀牛的家伙。
棺材侧翻在地上，棺材盖子滚落一旁，封善爷的尸体也从棺材里滚落了出来。灵堂里一片慌乱，人们将棺材抬起来摆好，重新给封善爷装殓。
就在这时，有一个人惊讶地喊道：“胸口有暖气了，莫非封善爷活过来了？”众人闻言一惊，纷纷伸手摸封善爷的身体，已经有了温度，再伸手探鼻息，已经有了微弱的呼吸。
众人把他抬到院子里，放在木板上，盖上被子。有人去喊医者，医者来后，把了把脉，说道：“这是喝酒喝多了，出现了假死现象，快快烧一碗姜汤，灌给他服下。”
封善爷被灌下姜汤后，呕吐了起来。等到他吐完，已经清醒了过来。众人赶紧拆除灵堂，把封善爷搀扶到屋里睡下，医者留下一副温补的药走了。
姓宗的屠夫气喘吁吁地挑着家伙赶来，得知封善爷活了过来，惊讶不已，询问还要不要杀牛？封善爷的儿子摆着手说：“它救了我的爹，是大功臣，不能杀它，要好好的养着。”
后来，人们才发现，这一头牯牛挣脱了缰绳，鼻子已经破了一个豁口。它撞倒了牛栏的木门，跑了出来。人们猜测，牯牛肯定知道封善爷没有死，因此大闹灵堂撞倒棺材，就是为了救封善爷。看来，这一头牯牛具有灵性，懂得知恩图报。
封善爷的儿子很感动，从此改变了对这一头牯牛的看法，他和父母又合家一起过了，善待那一头牯牛，好生养着。
那一头牯牛十几年后病死了，封善爷还为它掉了眼泪。他把牯牛埋在了屋侧的山坡上，无论是坐在院子里纳凉还是晒太阳，都能一眼看到牯牛的小坟包。
当然了，这以后，封善爷就不再和人拼酒量了，喝酒也有了节制，从来不超过两杯酒，也一次没有喝醉过了。
三十二年后，封善爷才因病去世。人们都感叹不已，就因为封善爷的一点善心，救治了牯牛并白养着，牯牛才报恩将他从死门关上拉了回来，牯牛送了他三十二年寿命。换一句话说，封善爷的善良，让他多活了三十二年。
做人一定要心存良善，因为福报会跟着善良走，说不定哪一天，福报就会意外地降临。就像故事里的老人一样，与其说是牯牛救了他，不如说是他的善良救了他。
本故事笔法荒诞，旨在喻理劝人。
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