1945年8，日本宣布战败后，南京伪政权也随之垮台，作为伪政权重要人物的周佛海见此局面，赶忙托人，向蒋介石表示忠心，随后，在陈果夫、陈立夫，陈布雷等旧友的帮助之下，蒋介石不仅对周佛海这个“卖国巨奸”既往不咎，更是将他任命为军事委员会上海行动总队总指挥，负责指挥伪军维护上海、杭州的一带治安。
就这样，抗战时期声名狼藉的卖国贼竟摇身一变成为了国民党当局的接收大员，这样的结果让周佛海十分满意，露出了久违的笑容。
然而周佛海并没有得意太久，由于他在抗战时期卖国求荣，无恶不作，举国上下都对于这个臭名昭著的大汉奸进行了声讨和谴责，要求国民政府严惩周佛海这个恶贯满盈的叛国者。
而国民政府，迫于压力，便只能够将人将周佛海抓了起来，关进了监牢之中，而先前得意洋洋的周佛海在被关进监牢之中后，顿时犹如霜打的茄子——蔫啦。
1946年， 被关押在重庆的周佛海，与丁默邨等“卖国巨奸”被从重庆押往南京，这些大汉奸被押往南京后，便被关押在宁海路23号军统局看守所，等待江苏高等高等法院的审判。
同年11月，作为大汉奸的周佛海走上了江苏高等法院的审判席上，当时，周佛海为了能够保命，活命，请来了知名的大律师为自己做辩护，而在审判席上，周佛海更是言辞凿凿地为自己辩解着。
但是周佛海这所做的一切都是徒劳的，江苏高等法院终究还是以通谋敌国，图谋反抗本国，判处其死刑。
周佛海在庭审时，听到当庭的法官宣判他死刑后，周佛海当即脸色大变，一脸绝望环顾了一下四周，然后低下头了。
而就在人们祈盼着这位大汉奸如何伏法的时候，这件事情却出现了变化，周佛海的妻子杨淑慧为了保丈夫周佛海不死，四处奔波、打点关系。
杨淑慧先是找到了周佛海的旧友陈布雷，在陈布雷的安排和帮助之下，杨淑慧来到了蒋介石的官邸，见到了蒋介石本人，在见到蒋介石后，杨淑慧跪倒在地，潸然泪下，哀恳蒋介石能够饶周佛海不死。
蒋介石这边则是皱着眉头，犹豫片刻后，让杨淑慧先回来，他自有安排，杨淑慧这边回去后，还是不放心，便找到了周佛海的好友陈果夫、陈立夫兄弟，请求他们二人出面来救一下周佛海。
陈果夫、陈立夫兄弟也在权衡之后，答应了杨淑慧，不久之后，在陈果夫、陈立夫兄弟的帮忙之下，蒋介石以国民政府主席的名义签发了《准将周佛海之死刑减为无期徒刑令》，这份改判的特赦令中这样写道：在敌寇投降前后，周佛海本人能够确保京沪杭一带秩序，使人民不致遭受涂炭，因而免其一死。
这份改判的特赦令一经发布，举国一片哗然，而作为当事人的周佛海则获悉自己的改判特赦令后，如喜从天降，一脸高兴的感叹道：已分今生成隔世，竟于绝路转通途。
然而，周佛海并没有高兴太久，他被关押进南京老虎桥监狱后，身体状况便急转直下，严重的心脏病令他无法下床行走，这就让周佛海痛苦不已，情绪也受至影响，一天比一天坏。
周佛海的妻子杨淑慧在获知丈夫的身体健康情况不容乐观后，便想尽办法想让丈夫在外保外就医，为此她曾请托章士钊出面，找到司法部部长谢冠生，让其办法运作一下，让周佛海能够保外就医，延续生命。
司法部部长谢冠生在接到这个请托后，毫不犹豫地便拒绝了，他告诉章士钊，他这个司法部长是有权能够批准重病的犯人在外保外就医，但是周佛海这个人名声不好，影响太坏，他不敢将准许周佛海离开监所，在外保外就医。
与此同时，周佛海的妻子杨淑慧在得知自己请托遭拒后，既失望，又无奈，而在监所之中的周佛海则是病情越发的严重，周佛海的妻子杨淑慧实在没有办法了，便想方设法找到监所的监狱长，再三请求他，让雇请护理的人员进到监所里，对奄奄一息的周佛海进行看护。
但是，这个时候已经晚了，周佛海已经是行将就木，这个时候的他瘦弱不堪，脱了相，嘴巴微张，像一只干瘦的猴子静静躺在病床上。
周佛海生前的最后一个月，由于病痛的原因，无法睡，也不能坐，只能够全天24小时的躺在病床上，日夜喘息、呻吟。
在其弥留之际，周佛海强忍着剧痛，不断的哀嚎着，希望有人能够拿着枪，给他一个痛快，让他能够脱离这病痛的折磨。
1948年2月28日，周佛海这位昔日的大汉奸，在病痛的折磨之下，终于咽下了最后一口气，在南京老虎桥监狱走完了他罪恶的一生，终年51岁。
周佛海病逝之后，他的妻子杨淑慧痛心不已，泪流满面，她为了能让周佛海入土为安，花费大价钱购买了一口昂贵的楠木棺材将周佛海的尸体收殓下葬。
然而，在下葬之时，杨淑慧却犯起了难，由于周佛海生前通敌叛国，做尽了坏事，杨淑慧担忧如果为他竖碑立文，将会引起一系列不必要的麻烦，为此，杨淑慧只能够将周佛海的棺木安葬在南京汤山永安公墓一处无人知晓的地方，并且没有竖碑立文。
而作为周佛海妻子的杨淑慧在妥善处理了周佛海的后事后，便独自去往上海生活，晚年的杨淑慧无依无靠，过的十分穷苦，于1962年的冬季去世。
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