作者：耿志刚

那是秋天的一个午后，天空灰蒙蒙的，还飘着绵绵细雨，路旁的杨树叶子在雨中凋零，只见一团白色的塑料布片，被冷风掠起，卷到半空，无助地上下飘动着，孤寂而凄美，像一个灵魂的舞者，却让人不免心生戚悲，一股凉意不由从脚底升起，竟有些彻骨的寒冷。

我是回老家看望父母，当我开着车，来到村口的时候，发现围观了一群的人，正在争吵不休，连进村的路口，也给堵的不能通车了。

我只好下了车，凑上前来，一探究竟。

首先看到的，是蹲在门口的一个汉子，穿着件破旧的皮夹克，靠在门垛上，不时用两手去抓一把，自己那乱蓬蓬的花白头发，两眼无神地望着眼前的人群，好像跟自己无关似的。

门口的树下，还有一个女人，来回挪动着脚步，站立不安的样子，女人虽然年岁不小了，但装扮的还挺时尚，穿着件紫色的旗袍，梳着高耸的头髻，插着根锃亮的簪子，脸上仍残存着些许的狐媚，就眼前这个女人，曾经是我的堂嫂。

关于他们两人之间的恩怨情仇，我都很清楚，所以今天的阵势，和正在发生的事情，我心里大致也有了眉目。

这得从我的堂兄说起，他也就比我大三岁，差不多我们是一块长大的，他的为人，和他一生的经历，我还是非常了解的。

堂兄是一个非常憨厚老实的男人，真的像一头黄牛似的，除了下地干活，就是喝点闷酒，抽根闷烟，然后倒头去睡，从不招惹是非，也从未有非份之想，村民对他的评价，总是几个字：“那可是个好人。”

堂兄在二十六岁的时候，还没取娶上媳妇，在那个年代，除了因为家里穷，更重要的还是，他不会说话，更不会讨女人欢喜，即便有媒人给他介绍了一门亲事，也会因为他的拙嘴笨舌，而让女人大失所望，提不起跟他处下去的欲望。

于是，他的父母只好退而求次之，给他说了一个小寡妇，而且还是嫁过两次的，那个小寡妇第一次离婚，是因为男人患了重病，她不愿意伺候，便不辞而别，两年后才办了手续。第二次结婚后，她又被一个俊俏的年轻人勾引，自己的男人闻听后，就跟踪了她，并在她与年轻人野合时，抓了她的现行，并把她扫地出了门。在娘家呆了不到一年，她的父母见到她，心里就犯隔应，便央求媒人，无论如何把她嫁出去，只要是个男的，鼻子能出气就行。

那年的腊月底，那个才二十出头的小寡妇，就嫁给了堂兄，当时还是我做为娶客，给迎娶回来的，从那天开始，我就称呼她为堂嫂，就是树下这个时尚的女人，也是从那天起，我望着她那张有些狐媚的面容，就隐隐地担心，凭憨厚如堂兄的为人，怎么能守住这般的女人，令谁也没想到的是，等转过年，堂嫂就有了孕，等生下来，竟是一对双胞胎，而且还是龙凤胎，这下把堂兄给高兴的，就差点把媳妇供起来了。

等到两个孩子一周后，断了奶，她就扔给公婆，去了镇上的棉丝厂，当了一名棉纺女工，并且经常在厂里加班，夜里也不回来。

突然的一天，我回到家里时，从父母嘴里听说，堂嫂跟人跑了，是棉丝厂的一个主任啥的，比她大一轮，家里有老婆孩子，可是两个人为了私欲，还是狠心扔下家人，远走高飞了，后来听人说，他们跑到了南方，具体到了那里，谁也说不清楚。

那天，我听到这个不幸的消息，马上赶到堂兄家去安慰他，一进门，便见到堂兄正坐在院子里发呆，两眼无光，胡子拉渣的，像老去了十多岁的样子。值得庆幸的是，他的两个孩子围在他身边，女儿坐在他的腿上，正帮他擦眼泪，他的儿子，竟然提来一瓶白酒，意思是，让他喝下去，把痛苦忘掉。

我站在那里，没有说一句话，因为眼前的情景，什么都有了。我知道，有这两个孩子，堂兄就不会垮下去的，我有足够的理由相信，堂兄会为了孩子，舍出命去，把他们养大。

这一晃快四十年了，堂兄后来再也没有结婚，当然，也没有那个女人，愿意嫁给这样的男人，他的家分明就是一个火坑，睁大眼往火坑里跳的女人，我是从来没有见过的。

至于堂兄如何把一双儿女抚养大，其间经历了多少的艰辛，就不用赘叙了，过来人，都会有这样的感受。需要说明的是，堂兄的儿子没有考上学，就在村里种地，然后翻盖了新房，娶妻生子，一家人过的其乐融融，堂兄每天接送孙子上下学，生活的很是惬意。

他的女儿大学毕业后，在县城教书，嫁了一个公务员，经常回来看望他，每次都带许多好东西，堂兄每每提及，都会露出满意的笑容。

堂兄今年正值古稀之年，他的生活也苦尽甘来，以后都是好日子了，而偏偏在这个时候，那个失踪了快四十年的堂嫂，突然莫名其妙地回来了。

原来，堂嫂后来嫁的男人死了，人家的儿子就把她赶了出来，她走投无路，人也老了，无家可归，就厚着脸皮，回来找自己的儿女，想让他们给自己养老。

堂兄见到他的女人，始终没有说一句话，甚至连眼皮也没有抬，他不想再见到她，在他的心里，这个女人早已经死了，他不希望一个死了的人，再来打扰他的生活。

他的儿子和女儿都在，他们望着眼前这个，既陌生又熟悉的女人，先是忍不住，控诉了她的罪状，赞美了父亲的伟大，这其间，女人一直低垂着头，紧紧攥着自己的手机，用脚尖在地上，下意识地划着圈，以此来平复自己不安的心。

今天，她是从娘家找来了一个叔叔，也是一个头发花白的老人，想劝说堂兄和他的儿女，接受他们的亲娘，毕竟她已经沦落为一个可怜的女人，遭到了报应，但是他的话，没有任何人听进耳朵里。

很长时间后，吵闹声才渐渐平息下来，当着许多乡亲的面，堂兄的儿子最后一锤定音，就是这个母亲他们不认了，从那里来，还到那里去吧。

女人听到儿子绝情的话后，终于下了决心，一步步缓慢地走到堂兄面前，轻声地问他：“他爹，我只听你一句，你还愿不愿意要我？”

堂兄闭上眼，仍然不愿意看她，只是摇摇头，表示了自己的决心。女人突然就冷笑了一声，说出了一句石破天惊的话：“既然都不愿意收留我，你们无情，也休怪我无义，那我就告诉你吧，你眼前的这两个孩子，都不是你的种，知道了吗？这就是你不收留我的代价！”

堂兄闻言，倏地睁大了眼睛，他心里一直有一个疑惑，就是担心两个孩子不是自己的，但他一直又不想戳破，他一直活在自己的世界里，活的很充实和快乐。

今天，当他听到这个恶毒的女人，说出残酷的真相后，便豁地站起身，冲着围观的乡亲们，大声喊了一声：“不要脸的女人你为什么不死掉！”说完喷出一口鲜血，人就直挺挺地倒了下去。

他的儿女抢上前把他扶住，抬回了家里，然后把门子咣当关死。

女人脸上竟然呈现出一种快意，冲着人群说道：“你们谁养我，我就跟谁走。”

不可思议的一幕出现了：只见几个村里的老光棍，上前就围住了这个女人，一个是常年收破烂的老头，蓬头垢面的；一个是倒卖二手车的，早就死了老婆，旱透了的那种；还有一个，是在集市上卖耗子药、蟑螂药的，因为长了一脸的麻子，一辈子没尝过女人味。

三个老头在女人面前，争的面红耳赤，甚至大打出手，女人先是望着他们发笑，后来女人问他们：“你们有多少钱，能养活我吗？”几个人把自己的积蓄报了出来，女人思忖后说：“不如你们三人轮流，每家一个月如何？”

听到这句话后，我便吓得落荒而逃了。

堂兄和他的一双儿女，根本就不愿意相信，那个丧心病狂的女人，她所说的都是疯话，他们都认定堂兄是自己的亲生父亲。堂兄也装聋作哑，一如既往地帮他们带孩子，充实地过着日子，就算村里有人提起来，他也充耳不闻。

半年后，女人的尸首，挂在了河边的一棵歪脖子树上，公安通过调查，排出了三个老头的作案嫌疑，认定为自杀，但没有人愿意为她收尸，她的娘家也不管，村里只好派人，把她埋在了乱坟岗上，临埋时，还让人把她的脸上涂了层锅底黑，头冲下扔进了坑里，意思是，不让她再超生，再回来坑人了。

时间不长，村里就再没有人说起这个女人，堂兄和他的一双儿女，又过上了幸福的生活。

（注：此文作者为华文原创小说签约作家、编委）