美国陆军近日宣布，101空降师第506步兵团第1营官兵，已正式接收新型M7突击步枪和M250轻机枪，成为全军首批换装单位。

“次世代班用武器”（Next Generation Squad Weapon，NGSW）计划于2017年启动，主因是美军20多年反恐战争，对现役5.56毫米步枪弹的阻止力一直不甚满意，7.62毫米虽然威力强大，但后座力与体积重量不适合单兵大量携带。

此外当美国重回大国竞争战略后，将来敌人是大量装备防弹背心的对手正规军，5.56毫米步枪弹的贯穿力不足对抗如今防弹材料，美军规划采用全新规格6.8毫米步枪与班用机枪，全面取代现役5.56和7.62口径。

NGSW共有Sig Sauer、Textron和General Dynamics （后改由LoneStar Future Weapon）三家公司参与，并由美国Vortex与L3Harris两家参与智能瞄具竞标，2022年2月宣布由Vortex取得次世代智能瞄具标案，将提供25万具XM157瞄具，4月宣布由Sig Sauer赢得NGSW标案。

原先称为XM5的新型步枪，由于美国枪械大厂科特（Colt）已推出一款名为M5的民用型步枪，因此为了避免撞名，美国陆军在Sig Sauer得标后不久将名称改为XM7，而正式服役后“X”就会去除。

美国陆军近日宣布，知名的101空降师第506步兵团第1营官兵，将成为全军首批正式换装M7和M250的单位，将取代服役数十年的M4和M249。

依照美军以往武器换装惯例，新步枪将会优先换装战斗单位，其余后勤相关单位则将继续使用M4和M249，因此接下来数年美军将会有两种制式步枪和轻机枪同时服役，预计全军换装完毕至少需要八到十年。

（首图来源：Sig Sauer）