东部最大的悬念在于恩比德何时可以回归，以及回归后76人队可以打出什么样的表现。凯尔特人、雄鹿、76人这三强的综合实力明显强于其他球队，但每个球队也都有致命缺陷，季后赛中哪支队伍会被爆冷出局难以预料。
目前的排名形势，凯尔特人、雄鹿、公牛、老鹰的位置不会再有变化。有些悬念的首先是骑士、尼克斯、魔术、步行者的3-6名之争。这四支队伍相互对战，获胜机会大致相当，但如果获胜，一定不愿次轮遇到凯尔特人。如果76人以第7名身份从附加赛冲出，与雄鹿强强对话后，胜者在第二轮被爆冷的机会就又大了些。所以第3、6名是个相当不错的排位。
骑士队45胜30负暂列第3，领先尼克斯半个胜场。剩余的7场中，有爵士、灰熊、黄蜂3支弱队；主场对阵情愿输球争第6名的步行者胜面也很大；客场对快船大概不会特别激烈；只有客场对太阳和湖人是两场硬仗。最终取得4胜应该问题不大，有机会拿到5胜。
尼克斯44胜30负，剩余的8个对手中，只有蓝网一个弱队；三战公牛，实力占优，2胜1负可以预期；客场对雄鹿、凯尔特人因为欲望不同，有机会赢下其中一场；马上要面对的两个对手，客场对热火、主场对国王是要全力的争胜的队伍，要面临恶战，正常预期是1胜1负。所以尼克斯有机会拿下5胜，但6胜的难度极大。
综上，争夺第3名至少需要49胜，骑士队略有余力，尼克斯队有些勉强。但是骑士与尼克斯对战成绩是3战皆负，必须要多赢一场才能占据第3名位置。骑士队已经开启西部5连客之旅，首战输给了掘金，后面对爵士、太阳、湖人、快船这4场中，需要取得两场胜利，才能将命运把握在自己手中。
76人队目前40胜35负，剩余7场比赛，即使取得全胜，也难以争夺第6名。他的目标是超过热火以获得附加赛主场优势。7个对手中有4支弱队；主场战雷霆对手不会太拼命，但需要自己表现出色才行。此后客场挑战热火的结果将决定76人是否还能抱有追赶的希望。
热火队41胜33负，仅落后第6名的步行者半个胜场，但后续赛程难度较大。接下来主场对尼克斯、76人，客场对火箭、步行者的比赛，对手求胜欲望强烈，会比较难打；此后客场战老鹰，主场对独行侠又是背靠背，虽然对手可能已经无欲无求，但要取胜仍需拿出些本领才行；仅最后两个主场两战猛龙较有把握。如果最终5胜3负是不错的结果，6胜几乎是极限。
步行者队42胜33负，剩余对手中有3支弱队，最后一场对战老鹰也较有把握；有难度的比赛仅是主场对雷霆、热火，客场对骑士，只要能够赢下其中一场，尤其是对热火的比赛，就基本坐稳前6名。步行者队的难点也许是只想获得第6名，既要保证不被热火超过，又不能反超魔术。
魔术队43胜31负，向下争夺第6名不容易。对战成绩上他2:1领先步行者，却又1:3落后热火，很难有空间可以比步行者多输一场又恰好比热火多赢一场。但他剩余的8个对手中，仅两支弱队，另6场比赛需要主客场两战雄鹿，客场挑战鹈鹕、火箭、76人，主场对公牛。争取5胜3负，希望凭借对战优势压住尼克斯排名第4，获得首轮主场优势是最切实的目标。
综上，在常规赛最后阶段，凯尔特人、雄鹿、公牛、老鹰这四支队伍无欲无求，仅以调整自身状态，迎接季后（附加）赛为目标。尼克斯、魔术、热火、76人有些赢球的动力，但改变排位的机会不大，随时可能躺平。骑士队需要全力赢下该赢的比赛，保住现在的位置。步行者甚至可能不愿赢下太多比赛。
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