众所周知我国是铁路运营大国，截至目前我国铁路运行里程已经接近16万公里，其中高速铁路运行里程4.5万公里，高居世界第一。
高峰期每天有2000万人乘坐火车出行，全年铁路运输总量可以达到37亿人次左右，近40亿吨货物。
能够安全高效运行如此长的运输里程、如此高的运输量，一定程度上是以我国每年上百万吨的废弃钢轨为代价达到的。
这百万吨的废弃钢轨为何不能回收使用呢？最后去了哪里？
钢轨的污伤损
我国钢轨按照出厂规定一般使用寿命为30年，实际根据使用情况有一些重载铁路上，一条钢轨只使用了十几年就会被淘汰下来。
之所以出现这种情况，主要是因为我国铁路运行繁忙，尤其是干线铁路都是超负荷运转。长年累月如此，就会导致钢轨提前出现变形、裂痕甚至断裂等伤损，被迫更换。
高负荷运转后的钢轨最经常出现的问题就是侧面磨损和波浪形磨损，这些问题一旦出现轻者会导致火车运行出现颠簸影响乘客乘车体验，重者甚至会导致火车冲出钢轨。
因此为保障运行安全，我国制定有专门的检测标准。常年通过设备和人工对钢轨做不间断的检修维护，一旦达到废弃标准就会安排施工立即更换钢轨。
而废弃的钢轨如何处置，也成为了一个难题。过去，每年有大量的废弃钢轨被堆放在指定地点，而不是进入工厂回收再利用。
之所以如此，一方面是考虑到遇到战时这些钢轨还可以拿出来在支线轨道上应急。抗美援朝期间我们就有过使用日本在东北的废弃钢轨应急维修被美军炸毁铁路的先例。
其实更主要的问题还是铁路钢轨属于特种钢，想要依靠一般工艺回收再利用这些钢轨存在一定难度。如果要使用特殊工艺，又因为废弃钢轨相对总量还是不够多，还不能产生质变，导致成本较高。
独特的钢轨
铁路使用的钢轨中都不同程度的添加了铜、锰、硅、碳等各种元素，保障这些钢轨在抗拉强度、韧性、塑性以及焊接性能上满足使用需要。
铁路钢轨的区分有多种方式，比如根据每一米钢轨的重量来划分的，也有根据化学成分来划分，还有的根据外形或者交货状态来划分。
每一米钢轨重量越轻表示相对抗压能力等各方面性能越差，也叫轻轨。比如我国以前生产过的38KG轨，意思就是每米重量为38KG。当然这种钢轨性能已经不能满足需要因此已经被淘汰。
每米重量达到50KG的钢轨也叫重轨。当前我国地铁和城际铁路主要使用50KG到60KG轨，高速铁路和货运重载线路会上大量使用60KG轨到75KG轨，这些钢轨性能优良可以满足安全运行需要。
在重轨上面还有起重机轨，每米重量一般要在100KG以上了，这类轨道并不常用。
学习过化学知识的应该可以理解，钢轨之所以展现出不同的性能，主要还是因为添加的化学元素不同所导致的。也因此，不同钢轨的回收再利用也有所不同。
钢轨回收再利用
因为回收工艺要求高、回收成本大，我国以前对废弃钢轨主要处置方式是堆放甚至掩埋，因为钢铁中含有的微量元素会在表面形成氧化膜防止钢轨内部氧化生锈，但是这种处置对环境的污染是难免的。
另一方面，因为需求量的急剧扩大，我国在初期每年要从日本、卢森堡等国家进口大量的高铁用钢轨和普通铁路使用的钢轨。
同时因为铁路线路的延长，货运量的增大，我国每年废弃的钢轨也在不断增加。一旦形成了规模，钢铁的回收再利用也就成了顺理成章的事情。毕竟这本质上不是技术问题，而是成本问题。
铁路刚回被废弃后，回收商首先会安排专人对这些钢轨进行彻底的清洗。
尤其是高铁钢轨，因为现在部分高铁已经由混凝土、沥青等取代了枕木、碎石，与钢轨牢固粘合在一起形成无渣轨道。一旦钢轨废弃后，上面还是粘有沥青等。
需要注意的是在专业清洗期间，还要避免产生环境污染问题。
待清洗干净后，回收商会对钢轨做认真检测，以确定回收利用方式。比如有的钢轨只是不符合干线使用标准，还符合支线使用标准，那就可以经过再次加工检测后安装在支线铁路上。
还有的钢轨已经确定无法在铁路上使用的，将被送到再生钢厂。经过热处理、熔炼以及其它精细化处置过程，钢厂会将钢轨中不需要的元素分解出来，最终得到所谓的再生钢材。
这些再生钢材与新的钢材在各项指标上性能相当，并且因为规模化效应成本比新钢材更低。在经过多道工序，这些曾经的废弃钢轨就会以新的样貌出现在不同的使用现场。
根据统计，建筑行业因为钢材需求量大，对再生钢材的使用量也最大。这是因为同样品质下，使用再生钢材的建筑可以节约成本10%以上，这可不是一笔小数字。
结语
废弃高铁的回收再利用，既保障了我国铁路的安全运行，也让废弃的钢轨再次发挥作用。根据国家规划，到2030年我国将有20万公里铁路，废弃钢轨再利用的前景肯定也会无比广阔。
我国是一个制造业大国，每天都在生产海量的物资，每天也都有海量的物品被淘汰。如何高效低成本的回收利用这些被淘汰的物品将是一个长久地课题。
废弃钢轨的回收再利用只是其中的一个缩影。相信随着技术的发展，规模的扩大，我国的资源再利用水平也会不断得到提升。
参考资料：
[1] 中国铁路公众号《国铁集团工作会议在京召开》2024-01-09
[2] 铁路职工岗位培训教材编审委员会．铁路线路工．北京市宣武区右安门西街8号．中国铁道出版社．2010年．40页
[3] 人人文库《高铁及既有线铁路工务钢轨基本知识》2022-03-01
[4] 央视网《中国铁路明确2035年及2050年发展目标》2020-08-13
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