2021年被称为元宇宙元年，主要基于以下几个方面的原因：

首先，在2021年，元宇宙的概念开始引起广泛的关注和讨论。这一年，Facebook的创始人马克·扎克伯格宣布将公司更名为Meta，并全力进军元宇宙领域。这一举动不仅引发了科技界的热议，也使得元宇宙这一概念开始进入大众视野。同时，其他科技巨头如微软等也纷纷宣布在元宇宙领域的布局和计划，进一步推动了元宇宙的火爆。

其次，从技术角度来看，2021年也是元宇宙相关技术取得重要突破的一年。虚拟现实（VR）、增强现实（AR）、人工智能（AI）等技术的不断发展和成熟，为元宇宙的实现提供了有力的技术支撑。这些技术的进步使得人们能够更加真实地沉浸在虚拟世界中，并与虚拟世界进行交互，从而极大地丰富了元宇宙的体验和应用场景。

最后，从经济和市场角度来看，2021年也是元宇宙相关产业开始蓬勃发展的一年。随着越来越多的企业和资本涌入元宇宙领域，元宇宙相关的产业链开始逐步完善，并催生出了一系列新的商业模式和机会。这些变化不仅为元宇宙的未来发展奠定了坚实的基础，也为整个科技行业带来了新的增长点和机遇。

综上所述，2021年被称为元宇宙元年，是因为在这一年里，元宇宙的概念开始引起广泛关注，相关技术取得重要突破，相关产业也开始蓬勃发展。这些因素共同推动了元宇宙的崛起和发展，并预示着元宇宙将成为未来科技和社会发展的重要方向之一。