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一件疑似来自国际空间站的太空垃圾在2023年3月8日于美国佛罗里达州坠落,打穿一座两层住宅的屋顶及一楼地面。 经美国媒体报道,美国国家航空航天局(NASA)已经收回这块坠落的金属碎片,并接手调查事故原因。

坠落佛州民宅的太空站残骸。
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坠落佛州民宅的太空站残骸。

《卫报》报导,根据美国科技新闻网站Ars Technica的报道,这块坠落物是一块重约2磅(约0.9公斤)的圆柱形金属板块。 美国太空司令部在2023年3月8日下午2时29分曾侦测到一件太空碎片进入墨西哥湾上空,朝佛州西南部坠落,与房主欧特罗(Alejandro Otero)家中监控摄影机录到撞击声音的时间相差仅5分钟。

坠落佛州的太空站残骸,造成民宅损坏
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坠落佛州的太空站残骸,造成民宅损坏

欧特罗表示,当时金属碎片撞击房屋时,发出了巨大的声响,在一楼地板和二楼天花板都开了大洞,还差点撞到他的儿子。 事发时,欧特罗正在外地度假,并不在家中。

遭太空站残骸击中的佛州民宅,天花板明显损毁
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遭太空站残骸击中的佛州民宅,天花板明显损毁

NASA发言人透露,调查人员将尽快查明碎片的确切来源。 但报道指出,国际空间站在2021年3月曾丢弃一个金属托盘,连同上面已废弃的电池,总重达2.9吨,是国际空间站有史以来抛弃的最大物体。 该托盘原定于2023年3月7日至9日期间重返大气层。

太空站残骸坠落地球,打中美国佛州民宅,楼板破损
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太空站残骸坠落地球,打中美国佛州民宅,楼板破损

天文学家在3月9日预测,这个托盘在重返过程中不会完全烧毁,可能会有大约一半重量的碎片实际撞击到地球表面。

欧特罗在3月16日上传了房屋受损照片回复,表示自己曾联系过NASA但未获回复。 报道还指出,这起意外所引发的赔偿问题可能会较为复杂,因为虽然安装在托盘上的电池属于美国所有,但托盘本身则是由日本航空航天研究开发机构(JAXA)发射的。