亚速尔群岛（Azores）位于北大西洋东中部，北纬36°55′～39°43′，西经25°01′～31°07′，群岛绵延640多公里，由9个火山岛组成。
亚速尔群岛距离葡萄牙海岸约1450公里，距欧洲1600多公里，离北美3200多公里。东南距马德拉群岛770公里，东距葡萄牙罗卡角约1200公里。从葡萄牙首都里斯本飞往亚速尔群岛大约需要两个半小时。为葡萄牙共和国领土，与首都里斯本之间的空中运输很畅通，从葡萄牙首都里斯本飞往亚速尔群岛大约需要两个半小时。面积2344平方千米，人口152,269人。
15世纪，葡萄牙航海家发现了亚速尔群岛，长期以来，该群岛一直是大西洋航线的重要补给点。如今，这里已经成为度假胜地，常住居民共有大约25万人。属于北大西洋中东部的火山群岛。为葡萄牙海外领地。陆地面积2344平方千米。各岛地势崎岖，多火口湖、热泉和地震。为西欧、南美、西非间重要海运站和国际航空中继站。冬季游览、疗养地。
这些岛屿笼罩着一层神秘的色彩，没有人确切地知道是谁在什么时候发现了它们。有一个浪漫的传说，一名天使从空中抛下一朵花，九片花瓣纷纷落下，变成了岛民们美丽的家园。
据考察，中世纪时诺曼人、阿拉伯人曾到亚速尔群岛。
1427年由葡萄牙国王的领航员塞尼尔（DiogodeSenill）发现，所有岛上没有发现人类到此或居住的痕迹。
约1432年葡萄牙官员卡布拉尔（GoncaloVelhoCabral）及其随从在圣玛丽亚岛开始建立居民点，亚速尔群岛被葡萄牙王国占领。
1444年圣米格尔岛有人落户，几年之后特塞拉岛亦有居民。
到15世纪末，所有岛屿均有人居住，并与葡萄牙建立了良好的贸易关系。
还有一种说法，早在国王“农夫”迪尼斯（Dinis，O Lavrador，1279—1325年）统治期间，葡萄牙的第一个海军上将、热那亚人埃曼努尔·佩萨格诺（Emmanuel Pessagno）就曾在大西洋进行了一系列的航海探险，并发现了亚速尔群岛。这个重要发现没有保存在葡萄牙的国家档案室中，而是保存在了制图家亚伯拉罕·克雷斯克斯（Abraham Cresques）于1375年左右绘制的《卡塔兰地图集》里，未免有些令人感到奇怪。
大约在1420年以后，一位名雅依梅大师(Jaime de Malorca)的宇宙学家从马略卡岛来到了“航海家”恩里克王子设在萨格里什的航海大本营——史学家们认为，这位雅依梅大师就是亚伯拉罕的儿子雅富达（Jafuda Cresques）。从那以后，恩里克王子开始在大西洋中有计划性地推行他的航海发现事业。
大概在1431年，恩里克派出的一位船长贡萨洛·维利乌·卡布拉尔（Gon?alo Velho Cabral）发现了最东面的福尔米加岩礁，它位于东方岛群、即圣米格尔岛和圣玛利亚之间，葡萄牙语Formiga的意思是“蚂蚁”，不是说岛上遍布蚂蚁，而是形容其面积微小。第二年的8月15日，卡布拉尔在它南边发现了较大的一个岛屿，因为当天是圣母升天节，所以命名为圣玛利亚岛。不过，有些资料说是领航员迪奥戈·西尔维斯（Diogo Silves）在1427年发现了群岛中除西方岛群以外的其他岛屿。葡萄牙的历史学家们坚定不移地承认这个说法。
1580—1640年，亚速群岛与葡萄牙其他地方一样，曾隶属西班牙，群岛曾是西班牙运载财宝的船队从西印度群岛返航途中的集结地，因而成为伊利莎白一世统治下的英国与西班牙和葡萄牙两个半岛强国之间海战的战场。
1766年，蓬巴尔侯爵（MarquessdePombal）任命一名管辖整个群岛的总督兼提督驻在特塞拉岛的英雄港（AngradoHeroismo），在此之前，除了西班牙占领时期以外，亚速群岛没有统一的政府机构。
1832年建立新政体，将群岛分为三个行政区。十九世纪末被划为葡萄牙的三个区，各区的行政中心分别为蓬塔德尔加达、英雄港和奥尔塔。
1976年4月实行自治。人口约32万。居民多为葡萄牙共和国人后裔，多信天主教，通用葡萄牙共和国语。居民多从事农牧业，产菠萝、柑橘、谷物、早春蔬菜、葡萄、肉乳等。渔业重要。有农产品加工、酿酒工业和编织、陶器等手工业。欧、西非、南美间空运和海运的重要中继站。首府英雄港位于特塞拉岛南岸，人口2万，为群岛的政治、经济中心和主要海港。主要航空港有圣玛丽亚机场（位于圣玛丽亚岛上）、圣安那机场（位于圣米格尔岛上）、拉日什空军基地（位于特塞拉岛上）等；主要海港还有蓬塔德尔加达（位于圣米格尔岛上）等。
1895年各区被给予有限的行政自治权。
第二次世界大战期间拉，拉日什（Lajes）和圣玛丽亚曾是重要的空军基地和美国与欧洲之间的交通中心。根据与葡萄牙的协议，美国自1951年起在当地保留一个北大西洋公约组织的空军基地。
1976年4月实行自治，成为葡萄牙的海外行省。
20世纪70年代，美国与葡萄牙共和国协议，在当地仍保留美国驻军。英、法等国在群岛上均有军事设施。
1580-1640之间，此群岛归属于西班牙领土，后转为葡萄牙。现为北约组织成员国美国在大西洋上的一个重要空军基地。
2003年3月15日，美国总统小布什、英国首相布莱尔及西班牙首相阿斯纳尔三国首脑在亚速尔召开会议，对伊拉克萨达姆政权发出战争最后通牒，被时任伊拉克新闻部长的萨哈夫(Muhammad Saeed al-Sahhaf)斥责为“强盗会议”。5天后伊拉克战争爆发。
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