如果说，在欧洲杯上人口只有30万的冰岛掀起了一阵草根逆袭的热潮，那么佛得角就是非洲黑马的代表，他们的FIFA排名曾抵达第33名的巅峰，跻身非洲前三。
而他们的人口也不过50万。
这座以旅游业为主的岛国，到处都是海滩，在这里，足球永远是第一运动。
如果一个佛得角的男孩子不在沙滩上踢足球、不在海浪里玩帆板，那反倒会被视为另类。
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但佛得角自身的联赛足球水平，在整个非洲也只能算是草根的“感人”，作为葡语系的旧殖民地，当地人都说葡萄牙语，有潜力的年轻球员很多选择前往葡萄牙踢球，也有很多干脆被其他国家收编，比如在本届葡萄牙国家队阵中，纳尼即生于佛得角，而欧洲杯最佳新人桑谢斯，也与佛得角渊源颇深。
对佛得角足球而言，他们长期面对的严峻问题，就是大面积的人才流失。由于历史原因，多数佛得角居民都是白人殖民者与黑人奴隶混血的后裔，住在境外的佛得角人甚至比本土还多。作为西非著名的迁徙之国，每年从这片群岛上离开的人们枚不胜数。佛得角人远渡重洋，前往美国、葡萄牙、安哥拉、法国甚至卢森堡，去为自己的生计打拼，在这其中也当然包括一些能力不错的球员。
佛得角群岛的国土由18个小岛组成，首都是普拉亚（Praia）
淡漠的人心如同这群岛的海岸线一般破碎，流落在外但又流淌着佛得角血统的球员们，只能选择为其他国家效力来延续自己的足球生涯，却对自己的国度和民族几乎没什么认同感。人才凋敝的窘境，把佛得角逼迫成了足坛鱼腩，他们在十年前的世界排名不过是第162位。
佛得角足球曾经穷到什么都不剩，只剩下任人宰割。
而这部非洲版的岛国童话，能够以十年之力抵达今日之成就，背后自有一段坚韧不拔的秘密。
最先开始坐不住的，是前佛得角国家队主帅亚历山大-埃尔西尼奥，他主动请缨，游弋欧洲，与佛得角足协一起说服那些拥有佛得角血统的海外球员，重新唤起他们的民族认同感，来代表自己的祖国出战。
十年生聚，十年教训，经过长期坚韧的努力，佛得角终于能凑齐一套像样的国家队阵容，一盘散沙的海外球员开始凝聚，岛国足球也开始收到成效：从2007年开始，他们的国际足联排名就一路狂飙突进——2012年第69名，2013年第39名，2016年（2月）第33名。
得到壮大的队伍不再依靠运气，而是用实力开启了非凡革命。在埃尔西尼奥等几位主帅之后，继任者卢西奥-安图内斯同样居功至伟，在他的四年任期里把佛得角从FIFA排名108位一路带进前40名。这位从机场空管员改行半路出家的主教练，还在2013年率队首次晋级非洲杯正赛，力挫摩洛哥和安哥拉杀入八强，堪称历史性的一幕。
安图内斯这忘情飞奔的瞬间，就是对佛得角足球传奇般崛起的最好诠释。
这是证明自我的一夜，来自普拉亚的人们洋溢着喜悦，球员下榻的酒店被本土球迷们包围的水泄不通。彼时彼刻，这个民族仿佛不分年龄和阶级，每个人都在追着球员拍照或签名。十年努力过后的佛得角足球重于开始凝聚起越来越多的支持者。
人们支持是因为他们感到开心，而开心是因为他们已然赢得了尊重。
励志的故事仍未完结，佛得角人在接下来的赛事里继续高歌猛进，2014年世界杯预选赛，这支西非小岛国继续创造奇迹，2-1战胜劲旅突尼斯，双杀赤道几内亚，在与迦太基雄鹰的第二轮较量中，佛得角再次以2-0击晕对手，抢得小组头名，杀入世预赛非洲区的第三轮。
全队振奋，举国欢腾。在这一刻，身披本民族的战袍已成为每个佛得角球员的梦想。
可惜，童话故事往往会骗人的，而现实里的麻烦却常常是免费包邮的，迷你岛国这披洒荣光的一路逆袭，终于撞上了一颗大钉子。
问题就出那场关键的的第二回合比赛，突尼斯人在赛后发现，佛得角球员瓦莱拉本该处于禁赛阶段，但是却违规上场。迦太基雄鹰提出上诉，并最终被判定3-0胜出重获小组头名，晋级非洲区第三轮预选赛，而将佛得角挤出门外。
距离世界杯最近的一次，佛得角就这样失去了宝贵的机会，这或许是这些年来他们第一次感受到铩羽而归的巨大失落感。
不过，为错误埋单的佛得角并未气馁，习惯性爆冷的他们也并没有停止自己逆袭的步伐，在2015年的热身赛里他们又搞了个大新闻，在葡萄牙的主场埃斯托里尔，2-0完胜旧日的宗主国。
虽然对手阵中有C罗等数名主力缺席，但这个比赛结果依然令人惊讶，欧洲传统劲旅居然两球完败给他们当年的殖民地国家，难怪连国际足联在都对此表示震惊。
随着欧洲杯的结束，前些天国际足联刚刚更新了世界排名，由于自三月份以来佛得角在非洲杯预选赛里被摩洛哥双杀，所以排名跌落到第62（下滑13位）。但这倒不必过于纠结，毕竟佛得角已经走在了成功的路上，他们接下来瞄准的是2018年俄罗斯世界杯，九月份开战的预选赛将面对塞内加尔和南非，要祝他们好运。
哪怕这个现实的足球世界早已经山头林立、秩序森严，但佛得角人足以为他们的非凡突破感到骄傲，在受罚出局后，本土球员蒂亚戈-阿尔梅达也曾为失败苦恼，痛感命运的残酷无常，但至今仍然对梦想充满期待，在他看来，佛得角的年轻一代正在全力以赴迎接挑战，拿起火炬照亮前路
——实现整个国家梦想的愿景，或许就在不久的将来。
除了黑色皮肤，桑谢斯与维埃拉还有什么共同点，你造吗？
同我们印象中黑非洲的穷兄弟不同，佛得角小伙伴们的生活水准早已经位居非洲各国前列，除了旅游业外，他们主要经济来源还有移民汇款和农业，而最大的贸易伙伴就是曾经的宗主国葡萄牙。虽然缺乏天然资源，但由于政治稳定，仅仅凭借画美不看的海滩，佛得角就足以成为非洲最安逸的国家之一，良好的环境也有助于他们召回更多的佛得角裔球员。
欧洲球会成熟系统的培训给了佛得角球员成才的机会，在去年2-0击败葡萄牙的惊人一役中，19位佛得角球员里虽有14位球员生自本土，但他们都成长于欧洲球会的青训体系。
目前的佛得角国脚中并没有来自五大联赛的球员，除了第三门将尼尔森效力本土联赛之外，其他国脚均效力于其他欧洲联赛，他们当中有近一半人都在葡萄牙各级球会打拼，其他则效力法乙、英冠，以及东欧联赛的各级俱乐部。
尽管很多媒体曾不断地宣扬佛得角的神奇，火箭般蹿升的FIFA排名也曾被拿来反衬国足的不争气，但凭良心而论，佛得角足球的成功自有难以复制的密码——虽然人口稀少，但佛得角人的足球天赋却是卓异不凡的存在，长期以来为其他国家贡献的球星不在少数，仅在近十年来葡萄牙国家队的阵中，就有数位佛得角血统的球员。
纳尼、罗兰多、纳尔逊-马科斯均生于佛得角，瑞士国脚格尔森-费尔南德斯也出生在佛得角首都普亚拉。
另一类球员虽然并未在佛得角出生，但是身上流淌着传自父辈的佛得角血统，最出名的就是前葡萄牙国脚米格尔、瓦雷拉和安德拉德。
而鲜为人知的是，维埃拉和拉尔森也具备佛得角血统。
桑谢斯就属于这种情况：他本人出生于里斯本大都会区的阿马多拉，父亲是圣多美和普林西比人，佛得角血统来自于他的母亲——玛丽亚-达斯多里斯。
本届的葡萄牙国脚埃利塞乌虽然出生于亚速尔群岛的英雄港，但他的母亲也来自佛得角。
看起来，不成器的甜菜们各有各的不幸，但成名球星的幸福却是相似的——他们都有一位佛得角的母亲，自从有了佛得角血统，妈妈再也不用担心我踢球不行了。
一个的彩蛋：
C罗乱入上图？你没看错，因为C罗的曾祖母也是佛得角人。
是的，不骗人。
在可以预见的未来，会有更多佛得角血统的少年脱颖而出，如同像他们的同胞前辈们一样，为这片曾经遗落的故土，重建梦想。
佛得角足球，不再辜负，这碧海蓝天，美景如画。
这里很小，却接近天堂.......
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