随着年龄的增长，记忆力减退可能成为许多人的担忧，尤其是当这种减退可能是阿尔茨海默病的前兆时。然而，加州大学戴维斯分校的一项新研究为这一领域带来了希望。科学家们发现，生酮饮食——一种低碳水化合物、高脂肪、适量蛋白质的饮食——通过一种名为BHB（β-羟基丁酸）的分子，能够减缓小鼠早期阿尔茨海默病的记忆丧失。这一发现不仅为人类衰老和认知健康提供了新的见解，也为未来的治疗策略提供了可能的方向。
生酮饮食通过改变身体的代谢方式，从使用葡萄糖作为主要能源转变为燃烧脂肪并产生酮体来提供能量。此前，UC Davis的研究人员已经发现，生酮饮食可以使小鼠的寿命延长13%。最新的研究进一步发现，生酮饮食中的BHB分子在预防早期记忆衰退中发挥了关键作用。在生酮饮食中，BHB的水平可以增加近七倍。
美国UC Davis兽医学院的生物化学和药理学专家Gino Cortopassi表示：“数据支持生酮饮食总体上，特别是BHB，可以延迟轻度认知障碍，这可能也会延迟全面的阿尔茨海默病。” 研究团队给予小鼠足够的BHB，模拟了生酮饮食的好处，持续了七个月。他们观察到BHB在改善突触功能方面的能力惊人，突触是连接大脑中所有神经细胞的小结构。当神经细胞之间的连接更好时，轻度认知障碍中的记忆问题得到了改善。
Cortopassi还指出，BHB作为补充剂对人类也是可用的。他说，BHB补充剂可能支持小鼠的记忆，但这一点尚未得到证实。研究还发现，生酮饮食小鼠在与记忆形成相关的生化途径中表现出显著增加。生酮饮食似乎对雌性小鼠的好处更多，并且在雌性小鼠中产生了更高水平的BHB。Cortopassi表示，如果这些结果在人类中得到证实，那将非常有趣，因为女性，尤其是携带ApoE4基因变异的女性，患阿尔茨海默病的风险显著更高。
研究团队对健康老龄化的潜在影响持乐观态度，并计划在未来的研究中进一步深入探讨这一主题。
参考资料：DOI： 10.1038/s42003-024-05860-z
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