拥有一双慧眼的温格打造了一系列璞玉,在尤文水土不服却在阿森纳成为「枪王之王」的亨利是代表作,只是温格在谈及谁是得意之作时,却抛出了意外的答案。

“我怕没法说谁是最棒的球员,但可以说劳伦是最棒的签约,我们在别人发现他之前签下了他,原本踢右中场的他被我改造成右后卫,是那支不败枪手中的一员。”

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劳伦·埃塔梅是实力大于名气的代表,在2003-04赛季那支不败之师中似乎并不具备主角光环,不过喀麦隆人并不是没有一点明星光环,他参加过非洲杯、联合会杯、奥运会和世界杯,在2000年加盟阿森纳之前,劳伦在帮助非洲雄狮捧起了非洲杯之际,个人荣膺了杯赛最佳球员。

试想下,温格敢在20年前将1070万欧元的转会费投资在一个后卫身上,需要一点眼光,也需要大把勇气。

事实证明,惜才的温格得到了最大限度的价值反馈,取代李·迪克逊只是劳伦制造猛烈狂喜的第一步,据统计,喀麦隆人累计为阿森纳出场242次,7个赛季中捧起了5座冠军奖杯(2次英超冠军+3次足总杯),而个人先后荣膺过最佳右后卫以及入选过PFA年度最佳阵容,温格在2015年第N次表达了得之我幸的情绪:“他对我来说是世界上最好的边后卫之一。”

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在加盟阿森纳之前,劳伦曾与效力两年的马洛卡品尝过西班牙超级杯的冠军,但在总结枪手生涯时,2003-04赛季不败夺冠的壮举丰盈了自己的回忆录,何况若不是温格将他从边锋改造成后卫,也许劳伦也不会遇见自己职业生涯的巅峰,如他所言:“温格告诉我,真正的顶级球员可以打任何位置,他的话给人一种安全感和信任,他有能力说服任何人。”

千里马常有,伯乐不常有,有分寸感的劳伦自然幸运在2000年成为一名枪手,值得一提的是,他先后拒绝了皇马、罗马、帕尔马和巴黎的邀请,而在阿森纳持续性发光发热后,他又在2005年拒绝过巴萨伸出的橄榄枝。劳伦对温格的再造之恩不需要隐藏:“加盟阿森纳是我一生的最正确的决定。”

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劳伦在阿森纳制造的惊喜不言而喻,比如他是温格信赖的点球手,2002年对阵热刺的德比,劳伦在第90分钟冷静地罚入点球,最终阿森纳惊险地2-1拿下胜利。当然,他也有马失前蹄的时候,2005年阿森纳对阵富勒姆的比赛中,被温格赞誉为「拥有大心脏」的劳伦也曾在开场不久就浪费了一次点球机会。

劳伦在阿森纳制造的故事不局限于悲喜交加,也有啼笑皆非的瞬间。

2003年阿森纳输给热刺,劳伦在在上半时就给热刺前锋波斯蒂加两次“妙传”,即使莱曼及时地擦屁股,但喀麦隆国脚被自家球迷嘘不是最深的伤害,喀麦隆人在赛后得到了「最佳助攻手」的头衔。

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2003年曼联对阵阿森纳,范尼在第93分钟罚丢了点球,基翁在范尼耳边挑衅,而劳伦则大力地推搡了荷兰人,并对着范尼的脚踝来了一脚,进一步引发了冲突,当然他在比赛中还曾扼住了内维尔的咽喉。若干年后,劳伦并不后悔自己的鲁莽举止。

2004年阿森纳在欧冠小组赛被罗森博格逼平,劳伦与维埃拉发生了内讧,从语言对喷升级到了「身体对抗」,以至于惊动了挪威警方。温格并没有颁布处罚令,倒是打趣到「我们说应该把拳击手套拿出来」,值一提的是,劳伦肯定不怕PK,因为他是一名对拳击相当有研究的爱好者。

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2004年曼联对阵阿森纳,因为劳伦没有及时地向亨利传球,错失了一次必进球,极少抱怨的法国人在赛后紧紧盯着喀麦隆人,愤怒一直延续到了球员通道内,好在,主动认错的劳伦不断拍着亨利的肩膀安慰。

作为性情中人,劳伦敢爱敢恨,相比乌龙助攻或者内讧事件,被放逐之苦才是耿耿于怀的点,众所周知,2006年的劳伦因为膝盖重伤缺席了几乎一年时间,复出后的主力位置已被埃布埃抢走。

“劳伦可以很自由的去和任何俱乐部谈判。”这是温格的态度。即使喀麦隆人是个十分迷信的人,整天都穿着带硬币的袜子,却无法让阿森纳收回逐客令,值得一提的是,他是在30岁生日这天被交易到了朴茨茅斯。

“他是后防多面手,也能打中场,他的到来对球队是很大的提升,另外他的职业精神也会影响队内的年轻人。”这是时任朴茨茅斯主教练雷德克纳普的评价。

虽然状态今不如昔,并被格伦·约翰逊挤到替补席,但在庞贝军团身披10号的后卫确实制造了惊喜,比如遇到了老朋友卡努和坎贝尔,比如帮助朴次茅斯拿到了2008年获得足总杯冠军。

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劳伦将自己职业生涯的最后一站放在西班牙乙级联赛球队科尔多巴,对于从小就在西班牙长大的喀麦隆人而言,这是落叶归根的最好形式。