创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联

自1901年11月，继李鸿章署理直隶总督兼北洋大臣以来，在极短的时间内，袁世凯一跃而成为中外瞩目的实力人物。

到了1905年，随着北洋六镇编练成军，五镇尽握其手，袁世凯的权势更是达到了让清廷上下深为忌惮的地步。

自知时日不多的慈禧当然是最警觉的那个人，为了阻止袁世凯膨胀成“王莽、董卓”式的乱臣贼子，很快，她便在朝中刮起了一股打压袁世凯的寒风。

袁世凯嗅出其中的凶险后，随即向慈禧示弱，他主动提出愿辞去各项兼差，并将北洋一、三、五、六镇交陆军部直接管辖。

对此，慈禧虽放下了杀心，却没有放下戒心。

在慈禧看来，不将袁世凯收入“牢笼”，解除实权，不足以彻底约束住他的野心和破坏力。

于是“明升暗降”的老把戏跟着便上演了。慈禧颁下上谕，袁世凯奉旨进京，升任外务部尚书兼军机大臣。

庙堂顶级高手耍弄权术，像来缜密异常，一招多谋。在明升暗降袁世凯这一节上，慈禧即淋漓尽致地展现了这一点，在调袁世凯进京的同时，她把在湖广经营多年的张之洞也调进了军机处。

慈禧此举用意何在呢？

一是不让袁世凯有所借口。

二是借机拔除张之洞在地方的根基。

三是布局今后，让张之洞在京城掣肘袁世凯。

如果大局尚能稳稳操住，慈禧的这一命调两人不失为一招好棋，但在大局已坏的局面下，她的权谋算计最终却只能换来一时的风平浪静。

袁世凯是个风险意识极强，极善提前布局的人。当得知张之洞将同期入京的消息后，他半道上就用最隆重的礼仪将张之洞迎进了直隶总督府。

虽说张之洞对袁世凯的发迹颇为瞧不上，但袁世凯却丝毫不介意此前张之洞对他的怠慢。据说，张之洞还没进入直隶地界的时候，袁世凯就为他准备了一份他怎么也拒绝不了的大礼。

什么样的大礼呢？

袁世凯知道张之洞好古，为此他特意给老前辈准备了三牛车的殷墟龟板甲骨。

果然，收下这份难得的大礼后，张之洞心情大好，对袁世凯的成见顿时消去了大半。

有了这层笼络后，袁世凯紧接着又大献殷勤，张之洞一进京，他便周到地为其安排了豪宅。殊不知，他这份晚辈的殷勤周到，背后其实藏着每时每刻的监视。

有传言，张之洞每天在府邸见什么人，袁世凯了如指掌。

又是笼络，又是巧妙地监视，慈禧大概也没能料到，张之洞刚到京城，就这样成了袁世凯的半个朋友，而且还近乎是透明的。

如果引申一下继续朝深了说的话，袁世凯对张之洞的笼络、大献殷勤还有更深层次的人情世故的智慧。说到底，张之洞跟他是同一背景的人，都是清廷骨子里排斥，影响力巨大的汉臣，这种同一背景决定了，只要他们不是敌人，尤其再是半个朋友，在关键时刻，他们一定能成为同一战壕里的战友。

从随后发生的那张著名的官场风云看，一切的确如此。

也许慈禧是真的老了，失去了往日驾驭群臣的一贯敏锐，按理说，此时将张之洞调入京城，她不应该闲置，而应该实打实地重用张之洞，只要这样，才能真正达到掣肘袁世凯的目的。但受身边皇族少壮派的影响，慈禧只给了张之洞管理学部事宜的闲差。

这种境遇让张之洞产生了与袁世凯“同病相怜”的悲凉之感。

也许是感到了其中的不妥，在意识到自己即将撒手人寰时，慈禧在最后时刻恢复了往日的弄权水准，托孤之时，她只召见了三位军机，一位是即将接过权柄的醇亲王载沣，一位是满族军机世续，剩下一位便是张之洞。

而奕劻、袁世凯和鹿传霖这三位军机，一位被慈禧调离了京城，一位被不动声色地拒在了门外，剩下一位被直接忽略掉了。

然而，慈禧的临终托孤终究是苍白且吝啬了，除了形式上的重托，在实际权力上，张之洞没能获得任何辅佐弱主的实权。

更糟糕的是，光绪、慈禧相继崩掉后，以监国摄政王名义执掌权柄的载沣毫无权谋韬略，始一监国摄政，在北洋众将如何分化瓦解，朝堂汉臣如何分而驭之尚无腹中之策时，他居然就动了诛杀袁世凯的念头。

袁世凯感受到载沣的杀心后，虽然恐慌不已，但因为有巨大的回旋余地，所以他很快便拿出了文武双全的应对之策。