柬埔寨计划投资17亿美元修建一条连接首都金边港和海岸的航运运河。对此项目，越南政府支持的一家研究机构警告称，运河具有“双重用途”项目，在促进柬埔寨社会经济发展的同时，也有利于中国扩大军事影响力。

投资17亿美元，长达180公里的扶南运河将连接柬埔寨首都金边港和沿海省份白马市。据悉，项目由中国路桥公司承建，按照建设-运营-移交模式进行开发，预计于2024年开始，2028年完工，其后中国路桥公司将运营50年。

柬埔寨官员宣称，运河将提升国内进出口货物的便利性，同时创造就业机会，而不会增加外债。由于‬有报道称中国正‬在帮助柬埔寨‬升级瑞尔姆海军基地，越南‬研究‬机构‬称‬，扶南运河上的船闸有足够的水深，军舰能够从泰国湾或瑞尔姆海军基地接近柬越边境。柬埔寨政府试图缓解越南对运河项目的担忧，但目前‬看‬尚未‬奏效‬。

此前‬，越南学术界曾‬对运河对环境和湄公河水量造成‬的影响提出过‬担忧。虽然‬在柬埔寨首相访问越南讨论该项目时，越南并未反对该项目。但‬越南研究‬机构‬最新‬提出‬的军事‬威胁‬，使‬运河的建设‬前景‬又‬变得‬有些‬不明朗‬。