明代闵、凌两家套印古籍的成就|印刷|古籍|多色|套印本|插图

明晚期，经济繁荣，刻书业发达。在全国出现了北京、南京、江浙、建州等刻书中心。除了官刻、监刻、经厂刻、藩府刻等刻书机构外，民间坊刻也遍地开花。在缺少娱乐传媒的古代，小说类书籍成为民间娱乐的基本要素，这促进了小说的发展，使得《水浒传》、《西游记》、《三国演义》成为明朝登峰造极的文学成就，也是中国古代文学史上的代表。

明-天启凌刻朱墨套印插图本《西厢记》

书商们为了攫取更大利润，想尽了办法。除了在印刷书籍上对纸、墨、字体、校订等因素的改进外，他们开始照顾更广大的潜在读书人群。古时候断文识字者人数有限，书商们就在小说中加入插图，随着明代版画的鼎盛发展，插图越来越精细，操刀镌刻比文字版面要复杂的多。

一山还有一山高，灵活的经济，使得刻书技艺不断发展。其中有先知先觉者用彩墨将插画分层套印，使文字和图画更加明朗。

元至正六年中兴路资福寺套印无闻和尚注释单版分色套印《金刚经》

然而这样的套印技术仍然只是一版分色套印阶段，即在同一块雕好的版片上，据不同需要，分别涂刷不同色彩，然后敷纸印刷。

直到万历年间，吴兴书商富户闵齐伋创套版分色印刷。万历四十四年（1616），他主持用朱墨套印刻《春秋左传》15卷，开创印刷史多色套印先河。

明-凌氏朱墨套印本《韩子》

凌家仕途得意，但惟钟爱校书刻书，丹黄铅椠未尝去手。凌家子弟凌濛初，素有才名，著书立传，并主持镌刻了包括他所著之外的好多书籍。

闵、凌两家关系密切，他们超越时代的合作共赢思想，在技术上互通其有无。闵家刻有三色套印本《孟子》，四色套印《南华经》，以及91卷24册朱墨套印本《史记钞》立世；凌家有朱墨套印本《管子》，带精美插图套印本《西厢记》、《琵琶记》，四色套印本《南华经》。除此之外，闵、凌两家还合刻了朱墨两色套印本《韩非子》、《吕氏春秋》，三色套印本《古诗归》、《唐诗归》等。这些书中有专门供读书人学习资料的四书五经，也有供市井百姓娱乐的通俗小说，有敏锐的商业头脑。

明凌氏刻四色套印本《南华经》（正文墨色印，郭象注用墨色印，林希逸评点用黛色，刘辰翁评语用绿色，王世贞与陈仁锡评语合用朱砂，杨慎、郭象等人用深浅两色墨色）

总的来说，闵、凌两家以朱墨套印多，多色套印少。在多色套印中，有一些书竟是朱、墨、黛、紫、黄五色套印，每种颜色代表一家的批注或评点。其版式一般多印四周边框，而无竖直界格，以便于在行字旁套印不同颜色的评点批注。难得的是，每叶虽经数版套印，但颜色间却很少参差互湮，技术之高明，令人喟叹。闵、凌刻书用纸，多洁净白棉纸，映上多色，色彩斑斓，展卷生辉，令人欣喜。