在中学历史课本中，专门讲述了大危机期间资本家把牛奶倒掉也不给贫苦百姓的现象。历史课本对这种现象进行了批判，认为资本家是为了保持牛奶价格而倒掉牛奶，这体现了资本主义的丑恶。在了解倒牛奶事件的来龙去脉之后，或许您会产生不同的看法。
在1929年的经济大危机后，今年美国再次发生倒牛奶的现象。两次倒牛奶的根本原因都是供大于求，而主要原因都不同。
1929年前后 牛奶市场供给远大于需求
牛奶以健康和高营养的特点成为品质生活的象征，颇受人们的欢迎。在20世纪20年代以后，随着加工和存储技术的日渐成熟，牛奶成为了日用品，喝牛奶成为美国人的习惯。
随着牛奶市场的不断扩大，对牛奶的需求加大导致牛奶的价格不断上涨，牛奶价格上涨导致大批农民投入到养殖奶牛的事业中。兴盛的牛奶行业让农场主成为了美国高收入人群，在1919年，美国农场主的收入占到全部国民收入的16%，在经济大危机爆发后，这个比例降了一半。
截止到1929年，在畜牧业大州威斯康辛，几乎所有的农场都养殖奶牛。在全美上下掀起的奶牛热让美国的牛奶产量迅速提升，到了1929年，整个美国的牛奶产量达到110亿加仑，大大超过了在消费市场的需求量。
许多奶农耗费所有积蓄打造的农场变得一文不值，许多人因为还不起贷款面临着失去农场的危险。
真正倒牛奶的是奶农
和历史课本描述不同的是，历史上倒牛奶的不是资本家，而是那些损失惨重的奶农，他们倒牛奶的原因是为了阻止其他奶农卖牛奶。为了拉高牛奶的收购价，从1930年开始，奶农们在全美各地举行了多次大罢工。
奶农们在各个路口设置路障，阻止那些愿意低价出售的奶农进行售卖。为此双方发生了多次激烈的冲突，为了能够阻止其他人低价贱卖牛奶，奶农们会跳上车辆，倾倒售卖者的牛奶。历史课本里倾倒牛奶的图片，其实是奶农们倾倒其他奶农牛奶的照片。
这种激烈的做法让牛奶的收购价只获得了数美分的上涨，在大市场低迷的环境下，这种做法注定收效甚微。
政府插手依然无法扭转市场颓势
罗斯福上台后，为了维持美国牛奶产业的发展，保障奶农们能够有基本的收入，政府采取了两项政策。第一项政策是政府开始按奶牛头数对奶农进行补贴。第二项政策是收购多余的奶酪和黄油等产品。
仅在1933年9月，美国政府就收购了27000吨的黄油，结果反使黄油市场更加过剩。在收购价低迷的情况下，奶农依旧在倒牛奶。此时他们只关心补贴，完全不关心牛奶。
2020年发生倒牛奶现象的原因
在2020年，美国的牛奶产业已经形成了大农场生产生奶，大型牛奶企业收购和加工生奶，学校和家庭消费牛奶的产业链。在与大危机时期全行业一片萧条不同的是，美国目前供应超市大瓶装牛奶的牛奶企业依然在稳定的进行收购和生产，真正受影响的是生产小瓶装牛奶的牛奶企业和相关的奶农。
学校和公司暂时关闭导致牛奶需求量下降
美国的学校都是提供餐饮的，所以在美国当今的牛奶产业链中，牛奶的最大消费群体来自学校的学生，这些学生所消费的牛奶都是小瓶装。第二大消费群体来自办公场合，在美国企业的办公餐和工作日午餐中，牛奶是必不可少的饮品。为了携带方便，企业员工也是选择小瓶装。
第三大消费群体来自家庭，因为家庭人口多，所以这个群体都是选择超市卖的大瓶装。美国的牛奶加工厂也是根据这三大消费群体分为两类，一种是生产供应超市大瓶装牛奶，一种是生产供应学校和公司的小瓶装牛奶。
在新冠疫情爆发后，为了尽量不出门，许多家庭早早就囤积了大量的牛奶。而学校、公司等消耗小瓶装牛奶的地方纷纷关门。小瓶装牛奶的需求遭遇滑铁卢，而增加一条大瓶装生产线需要耗费近千万美元，这是许多企业无法承担的。
所以为了成本，生产小瓶装牛奶的企业选择暂时关门。在这些企业关门期间，与他们合作的奶农就失去了销路。那既然没有销路，为什么美国的奶农不送给贫苦的穷人而宁愿倒掉11万升牛奶呢？
没有一滴牛奶是免费的
首先我们要了解的是，牛奶从奶牛身上挤出来后，并不能直接饮用。在美国，直接出售生奶是非法的。所有的牛奶都需要经过消毒过后才能饮用。在现代牛奶产业中，一杯顾客饮用的牛奶大概要经历从挤奶、消毒、加工、存储、配送等环节。
在顾客购买之前，这些环节成本都是由奶农和牛奶加工企业承担。即使企业免费赠送牛奶，赠送的过程中，上述几个环节的成本依旧不可避免，所以根本没有真正意义上免费的牛奶。
倒牛奶是最经济的做法
奶牛的产奶可不会随着疫情而停止，普通奶牛一天通常都要产三次奶，不然奶牛就会生病。生产是稳定的，对牛奶的需求却下降，这造成了供大于求。加上普通生奶的保质期只有几天，农场根本无力负担存储奶农的成本，以上种种原因导致奶农们不得不倒掉牛奶。
奶农们除了无法卖出鲜奶，还面临着许多固定成本，如奶牛每日都要消耗的饲料，还有设备和人工的成本。如果市场无法复苏，奶农们为了降低成本，将被迫处理一些奶牛，裁减劳动力。裁减劳动力的行为只能导致消费的减少，导致经济更加恶化。
在美国，无论是1929年还是2020年，奶农们倒牛奶的行为与调节市场价格无关，也不是无关资本主义的罪恶，只是奶农们衡量利弊之后无奈的经济选择而已。
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