一提到《水浒传》，人们脑海中立即浮现出这样一幅场景：梁山好汉们驾舟出没于芦苇荡中，快意江湖。但是今天的梁山泊景区却没有什么水，那么，宋江等108条好汉梁山聚义，是否真的存在？梁山泊是否真的有八百里水泊？梁山是否真的驻扎10万起义大军？

首先，我们可以确定，宋江历史上确有其人。

我们来看宋史的记载：

宋江寇京东，蒙上书言：“江以三十六人横行齐魏，官军数万无敢抗者，其才必过人。今青溪盗起，不若赦江，使讨方腊以白赎。”帝日：“蒙居外不忘君，忠臣也。”命知东平府，未赴而卒，年六十八。--《宋史·侯蒙传》

我翻译一下。一位叫侯蒙的官员上书给皇帝：宋江等三十六人在山东一带打家劫舍，几万官兵都镇压不了，这个人肯定很有本事。如今，浙江这个地方又有人作乱，不如赦免宋江，让让去攻打方腊赎罪。皇帝说，你果然是个忠臣，于是任命他为东平知府。但是，侯蒙还没有上任就死了，时年六十八岁。

这一段文字明确记载了，宋江这些人规模不大，且喜欢流窜作案。

《宋史·张叔夜传》也明确记载了宋江势力覆灭的过程。张叔夜在任海州知州的时候，奉命剿灭宋江。宋江听说后，马上带领手下抢夺海船准备逃亡海外，结果，被张叔夜派人把船烧了。“贼闻之，皆无斗志。伏兵乘之，禽其副贼，江乃降。”宋江的副首领（连名字都没有记载）也被抓获，宋江于是就投降了。

关于宋江的资料，还有《宋史·徽宗纪》上有三十几个字的记载：“淮南盗宋江等犯淮阳军，遣将讨捕，又犯京东（今山东），江北，入楚海州界，命知州张叔夜招降之”

这三段文字就是关于宋江的全部官方资料了。关于宋江，史书上连专门的篇章介绍都没有，这说明宋江一伙的规模并不大。而且在史书上，只有宋江一个人留有名字，可见所谓的108条好汉纯属虚构。

宋江确有其人，活动的位置也以东平府为中心，那么，宋江跟梁山泊究竟有没有关联，梁山泊究竟有没有小说中说的那样，方圆800里？

今天的梁山泊景区附近并没有天然的大面积水域，那么古代是否存在一个大湖泊呢？历史还真是这样的，这个大湖的起源就是位于山东西南部的“大野泽”（又称巨野泽）。

大野泽在远古时期就形成了，是一个天然大湖，隋唐，这个大湖南北长三百余里，东西宽一百余里，从现在的巨野县城北面一直延绵到现在梁山县北。

从五代到北宋末，滔滔的黄河曾经有三次大的决口，滚滚河水倾泻到梁山脚下，并与古巨野泽连成一片，形成了一望无际的大水泊，号称“八百里梁山泊”。

宋江等人活动的时间，正是这个时期，因此，施耐庵《水浒传》里说的“八百里水泊”是有依据的。

在古代，黄河的水患一直很严重，再加上历史的“以水代兵”的人为改变黄河流向的行为，黄河屡次决口。比如，1128年，南宋守将杜充为阻遏金兵，扒开了黄河大堤，结果汹涌的黄河水从此疯狂南侵，肆意侵夺黄河故道，最终在1194年彻底占领了淮河河道。

失去了水源的梁山泊慢慢干涸，在金国统治山东的时候，已经没什么水了。但是，元朝的时候，黄河又一次改道，又给梁山泊注入一定的水量。明初的时候，梁山泊大约还有方圆一百多里。水泊还在，这也给施耐庵写《水浒传》提供了一定的灵感。

明朝景泰年间，黄河又一次改道，梁山泊又失去水源，慢慢淤积成平地。到了今天，梁山泊的湖面退缩成了今天的东平湖，跟梁山已经不连在一起了。所以，现代人到了梁山景区，怎么也感觉不到当年的“八百里水泊”的样子。

现在我们可以总结一下《水浒传》与史实的差别。

一、宋江确有其人，但是其团伙规模没有小说描写的那么大，108将纯属虚构。

二、八百里梁山水泊确实存在，现在已经慢慢退化成了东平湖。

三、宋江等人跟梁山泊确实有过交集，也许在那短暂驻扎过。宋江的主要活动方式是流窜劫掠，肯定不是以梁山为根据地招兵买马，发展成十多万人。

那么，施耐庵在写《水浒传》的时候，为什么会把梁山水泊的故事写得那么绘声绘色，煞有其事呢？

因为历史，还真有人在梁山水泊上占山为王，这个人就是张荣。

金国灭了北宋之后，留在北方的人民纷纷起义抗金，一个名叫张荣的渔民开始暂露头角。他聚集起数百人，占据了梁山泊作为抗金的根据地有一年多时间。后来，因为寡不敌众，张荣率军南撤。

张荣作战非常勇敢，多次配合岳飞作战，他自己也率兵杀敌过万人。张荣后来被南宋朝廷任命为泰州知州，其部属立功受赏的达4000多人。

施耐庵在写《水浒传》的时候，阮氏兄弟，张顺等人物形象，有可能就是以张荣作为原型的。

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