引言
在中国，960万的面积是一个人尽皆知的常识。而在辽阔的疆域中有一个地方占据了大约1/6，它就是新疆。
在有记录以来的历史中，新疆处于中央管辖和被其他势力占据的不断反复之中。晚清时期，在外部势力的不断侵蚀下，朝廷所能控制的范围已经所剩无几。
是左宗棠力争平定边疆的重要性， 1875年他率兵出征收回新疆，避免了166.49万国土丢失的后果。
（左宗棠）
一、西北边陲被多方侵占，数年之后方决定出兵
公元前100年左右，西域诸国先后向汉廷臣服。经过数十年苦心经营之后，公元前60年，朝廷设置都护府，把这块广袤的土地划入管辖范围之内。
之后的一千多年间，金銮殿上的人像走马灯一样换来换去，西域的实控权也不断更换。进入清朝，在康雍乾三帝的治理下，中央对西域进行稳固统治，并将其更名为新疆。
到了19世纪中期，清廷腐败不堪国力衰弱，沙俄趁虚而入。自此，新疆开始陷入被不同势力割据的境地。
（阿古柏军队）
1850年前后，新疆内乱不断，且时间越往后动乱越频繁。1864年，不堪压迫的人民又一次发动了起义，然而成果很快被阴谋分子篡夺，内斗不断，使得整个地区四分五裂。
更加糟糕的是，1864年春天阿古柏趁着局势混乱入侵，还建立了汗国。朝廷无能，不仅没有赶走侵略者，反而在随后的时间里丢掉了更多领土，就连重镇乌鲁木齐也沦陷了。
阿古柏好杀残忍，他带领的军队也是如此，经常不分老幼一通乱砍，所过之地哀嚎遍野。比如攻下和田之后，5万余百姓被其屠戮。
（阿古柏军队）
另一边，沙俄也没闲着，他们已经觊觎这块肥沃的土地很久了。1971年，打着所谓“帮忙收复”的名号大军压境侵占了伊犁，当然事后也就继续“代为管理”了。
此外，英国这根搅屎棍在一旁是蠢蠢欲动。用长枪大炮在中国掠夺了那么多财富还不满足，又把手伸向了西部边陲，对疆藏虎视眈眈。
情况已经如此糟糕，朝廷却为要不要夺回失地争论了数年。此时的中国如同大海里的孤舟，东南西北的土地都有列强想要强占，随时都有覆灭的危险。
以李鸿章为代表的人，认为夺回西北的成本高收益少，丢掉了也“元气无伤”，主张优先建设海军力量。
（李鸿章）
但有一个人提出了截然不同的看法，那就是左宗棠。他认为，沿海也好边疆也罢都是我们的国土，不容退让；并且新疆若彻底丢失，不仅版图大大缩小，京畿也会失去一道屏障安危难以保障。
两种观点进行了激烈的交锋。1875年，朝廷终于决议收回新疆，负责的人选就是左宗棠这位时年已经63岁的老人。
1875年五月，他受命处理新疆乱局，由此开始书写人生中最光辉的一页。
(风景)
二、早年不第中年方出头，平叛陕甘力主收新疆
作为晚清最具代表的人物之一，左宗棠却是大器晚成的类型。1812年出生的他科举之路颇为不顺，接连三次落榜之后就安心田园，一直到1852年不惑之际才在朋友的劝说下出山。
左宗棠曾在陶家呆了八年，那里有着丰富的藏书，从历史到农桑从经济到军事。杂而不乱的涉猎极大开阔了视野，为日后经天纬地打好基础。
他首次出手便解了长沙危局，固守三个月城内形势仍然平稳，直至城外大军不得不自行撤退。军事才华初露峥嵘之后，左宗棠之名开始为人所知。
（左宗棠雕像）
入仕之后，左宗棠的升迁虽有波折但还是相当快的，短短数年就升任至闽浙总督。在他的指挥下，相继夺回绍兴杭州等城市，出台一系列措施发展经济恢复民生。
左宗棠对西北的关注由来已久，1866年他调任陕甘处理叛乱，对这一带的形势更是有了切身体会。
从1866年末到1873年底，他用了七年的时间才把动乱彻底平息下来。不过仍有少量余孽漏网，那伙人逃往的地方正是新疆。
而这几年恰好是新疆不断被侵略的一个时期，阿古柏从南推到北、俄国霸占伊犁，中央实际控制的地区越来越小，到最后只剩下孤零零几个地方。
（左宗棠）
1871年，左宗棠在给朋友的书信中表示，原本打算拿回河湟之后就告病还乡，但新疆的情况让他无法撒手不管。
忧国忧民的他早就开始思索应对之策，在1873年提出了应先拿回乌鲁木齐解决后勤问题，尔后才能着手处理伊犁。
左宗棠一直惦念被占的领土，但也并未急于行事。早在1872年初，朝廷就曾派人收复新疆，但那人却毫无作为，而彼时陕甘未平他也有心无力。
（左宗棠）
三、大政方针先定好，紧锣密鼓备战
1875年，已无后顾之忧的左宗棠开始了出兵新疆的准备。首先，他确定下来两个作战方针，一个是先平北疆再往南推，一个是缓进速决。
朝廷军队打击的主要目标是阿古柏，自然要专挑他的弱点痛下狠手，所以其控制能力相对较弱的北疆就成为率先攻击的目标。何况那里还有乌鲁木齐，若是收回它会给其他地方形成强大的震慑力。
打仗不仅仅是打官兵的作战能力，也打后勤的供应能力，物资，如果跟不上前方也就难以支撑。尤其是在面积这么大的地方，战线一定会拉得很长，这就非常考验指挥人员的能力。
（阿古柏）
而当时内忧外患不断国力十分空虚，要花钱的地方又实在多，朝廷难以划拨足够的军费。也不能指望从其他省周转，应该支付陕甘的几千万两都还没有给。
在这种情况下，左宗棠必须在尽量节省军费的前提下，进行作战安排，这就要求他在比较短的时间内收兵，无法像陕甘那样慢慢打。
而想要速胜，前期就得充分做好准备。朝廷拨款和各省协调的款项加起来总共是500万辆，远远无法满足需求，左宗棠不得不奏请朝廷同意借款。
左宗棠主张兴办生产武器装备的工厂、大量培养人才，我国首个新式船厂，正是在他的建议下设立的。在陕甘的时候他创办了甘肃制造局，这个时候就派上了用场。
（左宗棠）
大量仿制的国外武器和改造的国产枪支在兰州加紧生产出来，以装备进疆的部队。另外，又购买了一种德国造的大口径杀伤率高的大炮。如此，在武器上已经不弱于阿古柏。
同时他整肃军队，严明军纪加强训练，并且只留下那些战斗力高又愿意出征的人。最后，7万多人中出战的只有2万余人。
左宗棠一边命人在哈密修建水利设施、开荒种粮，一年下来的收成可以满足出征军队半年的需求；另一边，他从甘蒙新等地购买粮食，同时集官民之力运送，以保障部队出征。
在至关重要的将领人选上，32岁的刘锦棠成为不二之选。他年少投军，25岁就从叔叔手中接过军队在金积堡一战成名，左宗棠平定陕甘他居功至首。
（刘锦棠）
四、快速武力收新疆，俄国怕战还伊犁
1876年4月，大军兵分两路从肃州入新，跋涉1700余里在哈密汇合。
8月10日，刘锦棠夜袭黄田；11日，他率军进攻古牧地，以大炮开路强行在城墙打开几道口子，于17日成功占领。
此时迪化此正是空虚的状态，于是果断出击，大部队星夜兼程在18日黎明赶到迪化。大炮刚刚一响守军就闻声而逃，就连乌鲁木齐的敌人也弃城而去，清军兵不血刃再下一城。
另一路大军也顺利拿下昌吉等地，至此短短几个月的时间就拿回了北疆。然后，左宗棠并未继续前进而是整顿休兵，等到第二年春天再行出发。
（刘锦棠）
1877年4月大军开动，不到一个月的时间连下达坂吐鲁番，阿古柏绝望之下自尽而亡；八月，阿克苏等地收复；1878年1月，随着和田的收复宣告了此次行动大获全胜。
在作战期间，英国又搞事情了，眼看着大军捷报频传，就不断施压想要阻止他们继续前进。左宗棠据理力争，使得其阴谋没有得逞。
此外，左宗棠严令部下优待俘虏，不少人深受感召甚至主动去信给叛徒劝他们早日投降，分化了敌人、弥合了平民。
（战争）
对收回来的土地，他苦心经营。设置善后局专门用来安置难民，把荒芜的土地利用起来让他们耕种，传授耕作技术，修桥筑路建水利，让饱受战乱苦楚长达十几年的百姓安稳下来。
他出征路上还不忘种植树木，从甘肃到新疆“左公柳”绵延数千里。
此时，伊犁仍然还在俄国手中。朝廷选择了谈判，哪怕对方的条件极其苛刻；左宗棠力主武力解决，1880年亲自坐镇哈密部署三路大军兵锋直指伊犁。
（左公柳）
俄国闻讯也紧张起来，除了增兵伊犁之外，就连驻扎在山东等地的部队都加强了警备。但是，又担心弄巧成拙招致事态升级，惧战之下最终归还了伊犁，只是终究还是索取了大笔赔款。
至此，160多万平方千米的新疆终于全部回到中国版图，在不断被外敌入侵的当时是件振奋人心、扬眉吐气之事。可以说，没有左宗棠我们就要少掉这么大一块领土。
1884年，在左宗棠前后五次上书之后，清廷终于在新疆设省。第二年，他因病亡故，临终之际仍不忘为强国出谋献策。
（左宗棠）
参考资料
冯志文.左宗棠归复新疆及其对发展新疆经济的贡献[J].喀什师范学院学报, 1985(Z1):115-121+130.
张博文.左宗棠收复新疆始末[J].国学, 2013(003):000.
鄢常勇.左宗棠收复新疆的历史功绩研究[J].兰台世界：下旬, 2013(11):2.
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