不到西津渡，不算到镇江，一部镇江的千年史浓缩在西津渡1000米长的历史文化街区。宋熙宁元年 (公元1068年），王安石应召赴京，从西津渡乘舟北去，诗人即景抒情，写下了著名的《泊船瓜洲》：京口瓜洲一水间，钟山只隔数重山。春风又绿江南岸，明月何时照我还。

西津渡古街位于云台山麓，青石板铺成的街道两旁分布着唐宋元明清时期的古建筑，造型独特，飞檐翘角，斑驳的墙面透射出历史的痕迹，有宋朝的观音洞，道教的铁柱宫，元代的石塔，清朝的救生会，伯先路民国文化街，现存大量明清时期的古建筑和文物，街巷错落有致，石阶、石巷、石屋相映成趣，“一眼看千年”，一座天然的历史博物馆。

西津古渡依山临江，风景峻秀，李白、孟浩然、张祜、王安石、苏轼、米芾、陆游、马可·波罗等文人墨客都曾在此候船或登岸，整条街随处可见六朝至清代的历史踪迹。意大利著名旅行家马可·波罗元朝时从扬州到镇江，也是在西津渡上岸。从三国时期开始，西津渡一直是镇江通往江北的渡口，兵家必争的战略要地，孙权的东吴水师曾在此驻守，从唐代到清代有兵丁守护。

“千年古渡，千年老街”，西津渡古街是镇江文保最多、最集中、最完好的街区，镇江历史文化名城的文脉和“活化石”，走在被车轮磨砺出深深印辙的青石板路上，游人的耳边仿佛传来历史的回声，脑海里回荡思古的遐想和幽情。著名的英籍华人女作家韩素音游走西津渡古街时，由衷地赞叹：“漫步在这条古朴典雅的古街道上，仿佛是在一座天然历史博物馆内散步。这里才是镇江旅游的真正金矿。”