73岁的马大爷，这两年一直陆陆续续在掉牙。
家里人一开始就劝他去医院看一下，但是马大爷却觉得，自己一把年纪了，掉几个牙齿不是很正常，所以也没当回事。
可随时间过去，马大爷一嘴牙都要掉没了，剩余的也是松松晃晃，明显影响到了他进食，且由于咀嚼功能的丧失，胃负担加重，他还因此患上了胃疼的毛病。有一次疼的受不了了，去医院检查，医生说他的情况已经属于重度胃溃疡，再不及时治疗，可能发展成胃癌。
这可吓坏马大爷了， 赶紧配合医生，积极治疗胃病，同时还去做了全口种植手术。
术后，马大爷终于可以正常吃吃喝喝了，不由发出慷慨“以后再也不小看老掉牙了”。
一、人老了，牙齿就一定会脱落吗？
不少老年人认为人老了，牙齿自然脱落是一种自然规律，就好像岁数大了，皮肤会皱纹，头发会变白一样，但其实年龄并不是到引起“老掉牙”的元凶。
中日友好医院口腔医学中心牙周科负责人乔敏表示，一个健康成人的牙周组织出现生理萎缩是十分缓慢的，一般不会出现出现“老掉牙”的情况。龋齿、牙周病等口腔疾病才是导致老年人牙齿脱落的罪魁祸首。比如龋齿，如没有及时干预，龋洞便会越来越大，到最后仅残留牙根；牙周病也一样，如没及时治疗，牙齿也会松动、脱落。
关于老年人口腔健康问题，第四次全国口腔健康流行病学调查数据显示：我国65至74岁老年人患龋率为98%，留牙数为22.5颗，仅18.3%的人牙列完整，可见老年人口腔健康问题欠佳。
中日友好医院口腔医学中心副主任孙强指出，牙齿缺失可引起4大危害：缺牙，最明显的一点就是不美观；其次，面部表情肌肉因缺牙也难以得到支持，容易长皱纹，显老；缺牙还会影响咀嚼功能，加重肠胃负担；还有就是会导致食物嵌塞、牙齿咬合紊乱。
所以说牙齿缺失放任不管的后果十分严重，南京市中西医结合医院口腔科主任周俊波介绍，目前牙齿缺失的修复方式主要有种植牙、固定义齿以及活动义齿三种，如果经济条件是自身身体条件许可，优先选择种植牙；如果局部或全口牙齿缺失但不能种植，则可以考虑固定义齿，活动义齿则是价格比较实惠。
二、缺牙不仅会增加痴呆风险，还短寿？
世界卫生组织定义老年人口腔健康的标准之一就是牙齿的留存情况。有研究发现牙齿缺失影响的不止是口腔健康，还会增加痴呆风险以及导致短寿。
2009年，瑞典国际牙医大会上一项研究报告指出，老年时期牙齿缺的越多，发生老年痴呆症、脑中风等疾病的几率越大。缺牙的人与拥有20颗以上牙齿的老人相比，发生痴呆症的风险风险高1.9倍，脑中风风险高57%；缺牙越多，风险越高。
为何缺牙会影响大脑？对此，知名口腔专家武玉海表示：牙齿有很多神经与大脑相连，我们每咀嚼一次，便会通过三叉神经刺激大脑一次（咀嚼时就是在为大脑做保健运动）；可当牙齿掉落，大脑接收不到足够的刺激，时间久了，不用则退，记忆力自然也会逐渐消退，出现失忆、痴呆等问题。
丹麦的一项研究涉及573名70岁老人的研究，通过长达21年的随访发现：口腔中功能牙数量和预期寿命有关，全牙脱落老人的死亡风险相较于有20颗牙的老人要高26%。
此外，瑞士一项涉及全球1万名中老年人跟踪研究也给出了相同的结论，牙齿健全者的平均寿命要比缺牙者长11.7年。
可见，老年时期，牙齿健全对寿命有着极大的重要性。那老年人有应该保留多少颗牙齿才算健康呢？
一般来说，正常成年人拥有28-32颗牙齿。而根据世卫组织提出的“8020”的口腔计划指南，人到80岁时，还能拥有20颗功能牙，寿命相对来说越长。也就是说60岁之后至少还得有20颗以上的牙齿才算健康。
所以，大家平时一定要注意保护好自己的牙齿，减少老掉牙的情况发生。
三、不想“老掉牙”，记住这4招
近些年，中国人口老龄化现象日益突出，口腔健康问题也越发严重，严重影响到老人的健康与生活质量，因此，老年人的口腔健康及口腔保健非常重要。
1、保持口腔卫生
这一点很重要，如果口腔卫生做的不到位，容易产生牙菌斑和牙石等口腔污物，诱发牙周病，损害牙齿健康。所以平时要养成早晚刷牙、使用牙线以及饭后漱口的好习惯。
2、牙齿疾病早治疗
一旦出现龋齿、牙齿炎症、牙齿缺失等牙齿问题，尽快去医院检查，对症干预，这样才能尽快恢复。
3、定期洗牙/检查
中老年人是口腔疾病的高发人群，因此提倡每年洁牙一次，且建议每年至少进行一次口腔健康检查，这样有助于及时发现、解决口腔问题。
4、缺牙后要尽早镶牙
如果牙齿特别松动，最好及时保持，以免影响口腔功能、生活质量。而牙齿缺失后不要放任不管，要尽早镶牙，这样才能尽快恢复口腔基本功能。
5、局部用氟 合理膳食
老年人因唾液减少、清洁不到位等原因，容易发生龋病，此时可以使用含氟牙膏刷牙，有助于预防龋病；同时，饮食也要多加注意，多吃新鲜蔬果，少吃甜食。
牙齿健康，不仅影响口腔，还关联到人的预期寿命，所以希望大家可以多多关注自己的口腔健康，愿我们到老还可以一起快乐吃喝。！
参考资料：
[1]《老年健康宣传周 | 老年牙齿健康，早防早治不要忘！》.健康报 .2021-07-17
[2]《「缺牙」不但影响口腔，还让预期寿命缩短了11.7年》. 生命时报 .2022-10-13
[3]《央视新闻报道：缺牙不补，老年痴呆风险增加！》.武汉大众口腔医院. 2019-09-20
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