随着鸦片战争硝烟的散去，当时的香港已经归属于在英国的管理之下。
清政府虽多次试图以武力夺回这块失地，但与英国战力悬殊，无论做何种努力都是毫无益处的。
在香港沦为英国的囊中之物后，紧接着，《北京条约》进一步吞噬了九龙半岛南北、深圳河以南的区域，还包括了近百个大小岛屿，租期更是延长到漫长的99年，必须到1997年才能归还。
然而在这其中，还有两个地方被香港和澳门的光芒所掩盖，通常被大众遗忘，这两个地方是何处？
湛江的坎坷
这其中之一就是位于两广南侧的广东省湛江市。
湛江地区是广东地区文化的摇篮发源地之一，这里的山川河流孕育了独特的地域文明，由于独特的地理位置，湛江成为海上贸易中心之一，吸引了来自印度、东南亚等地的商人，形成了多元文化的交流。
这里的人们世世代代以渔业为生，郁郁葱葱的山林和蔚蓝的海域也构成了湛江独特的地理格局。
在清朝时期，湛江逐渐发展成为一个重要的商业港口。
这一时期，湛江的经济以渔业和农业为主，同时，有许多外国商人在这里进行贸易活动，人们的生活似乎都在平静地度过，然而有一天，法国人的闯入打破了这里的宁静。
1898年4月，法国的白瓦特号军舰闯入了湛江湾，当时仅仅是由于为了躲避台风天气才误入湛江湾，然而眼前的景象却让法国军官们大吃一惊——没想到这里居然隐藏着如此宝藏的土地！
广州富饶的土地和景象引起了法国人的贪欲，这一时期，清政府同样面临着诸多问题，社会动荡、军事失利、政治腐败，内忧外患将清政府几乎压垮，也因此签下了一系列不平等的外交条约的签订，其中就包括割地赔款、租借地等内容，导致了国家的主权受到了极大的侵害。
1899年，由于清政府的腐败无能，《中法互订广州湾租界条约》被迫正式签署，在这个条约中，湛江湾也被划入其中，从此以后，湛江成为法国租界的一部分。
湛江地处珠江三角洲，拥有优越的地理位置，适宜发展贸易和港口业务。
刚开始，法国人心怀雄心壮志，决心将湛江湾规划发展为另一个经济发达的“香港”，他们希望能够借此加强对中国的经济和商业影响力，进而更可以为法国提供一个在南海地区的军事基地，增强其在东南亚的地缘战略影响力。
在他们看来，香港在英国的统治下繁荣昌盛，各类工业蓬勃发展，法国自然希望将湛江打造成与香港齐肩的城市，并且以这里为跳板，在亚洲世界开辟一片全新的经济领域疆土。
1900年，法国人正式踏足湛江，当时这里几乎是一片空白，湛江市人民本就靠以渔业为生，附近只有一个半渔半农的村落。
法国人也决定以此为突破口，在城市两边先建立两处建筑群，再发展市区经济，而这样的城市规划格局也有沿用至今。
法国在湛江发展了大量渔业和农业项目，港口的发展更是促进了贸易和物流，然而，这一时期湛江的经济发展主要服务于法国的利益，而非本地居民的福祉。
1911年，法国人将西营确定为当地最高行政首府的所在地，随后展开市政建设，在西营，公路、学校等基础设施逐渐兴建，城市开始变得越来越热闹，而著名的海边街和贝丁街等地标性街道也在此时初露雏形，如今分别成为湛江市的东堤路和逸仙路。
不仅如此，法国还在湛江开办学校，湛江开始涌现出一些中法文化交流融合的现象，但在此期间，法国租借引起了湛江地区居民的不满和抗议。
湛江的南部老城区仍然保留着大量法式建筑，虽然城市规划和经济走上了正轨，然而，由于湛江市水路交通不便，并且缺乏广阔土地，这也成为限制湛江市经济发展的重要因素。
于是，湛江也曾经陷入发展困境，走私问题尤其频发，当时，法国官员试图制止走私，但无奈成效不佳。
无法制止就加入行动，一些法国官员发现，走私可以带来巨大的利润和收入，随后，越来越多的法国官员加入到走私的行列，这也导致鸦片收入成为湛江的主要收入来源。
一时间，湛江的发展受到了极大的阻碍，整座城市开始陷入管理混乱的境地，到处充斥着鸦片的传销，吃喝嫖赌的风气盛行，湛江从此一落千丈，乌烟瘴气。
人们对外国势力的入侵感到愤慨，一些抵抗运动和起义在这一时期也有所发生，但都无济于事，这样的情况一直持续到1940年，法国战败投降，湛江再次落入日军的手中。
随着国家实力发展强大，我国逐渐走上了反侵略和反帝国主义的道路，争取国家的独立和尊严。
1945年，蒋介石宣布废除1899年的《中法互订广州湾租界条约》，然而，湛江的回归并非一帆风顺，法国尽管意识到实力衰退无法维持曾经的殖民地规模，但仍不愿意撒手。
经过许多波折，中法签订《交收广州湾租借地专约》，湛江被归还给中国，提前53年结束了租借地时期。
湛江在回归祖国之前，经历了太多的坎坷，在湛江的历史中，我们可以看到一座城市的曲折命运，从港口发展到走私鸦片，再到落入日军之手，这座饱经风霜的城市终于回到了祖国的怀抱。
解除租借后的湛江政府加大了经济建设的力度，道路、桥梁、港口等基础设施得到改善和扩建，提升了湛江的交通和物流水平，更是促进了地区的发展。
随着时间的推移，湛江经济逐渐从历史的创伤中恢复过来，教育水平提高，医疗条件改善，居民生活水平也有所提升。
湛江终于进入了发展的正轨，结束了坎坷艰辛的几十年，而另一座和湛江情况相似的城市，就是胶州湾。
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