在传统观念中，成功往往被定义为拥有体面的工作和高收入，拥有自己的房子、车子和崇高的社会地位。前不久留美博士孙卫东在纽约街头流浪16年的故事，引发了大家广泛的关注。孙卫东本科毕业于复旦大学，1989年留学美国获得了硕士和博士学位，之后在自己所在的领域辛勤耕耘，7年发表了32篇SCI论文，取得了卓越的学术成就，甚至赢得了诺贝尔奖得主李政道的青睐，成为学术界的冉冉升起的一颗新星。然而，命运却跟他开了一个玩笑，孙卫东和一个离异女人结婚，他觉得自己遇到了真爱，可没想到对方和他结婚仅仅是为了拿美国绿卡，后来两人离婚，他从此变得一蹶不振，生活从此陷入低谷，最终在纽约街头流浪16年。
曾经的学术界的明日之星，如今却沦落成为露宿街头的流浪汉。这个故事大家猜对了开头，没猜对结尾，孙卫东属于把一手好牌彻底打烂的典型案例。这个故事对于传统观念的冲击非常大，因为在大多数人的心目中，拥有高学历的人应该能够获得稳定的工作和高收入，而不是在街头流浪。所以有人将孙卫东定义为人生的失败者，开始鼓吹读书无用论。那么孙卫东的案例真的是读书无用论的胜利吗？今天的孙卫东，很容易让人想起北大才子陆步轩，人大毕业的伍继红。一个复旦，一个北大，一个人大，都是天之骄子。结果孙卫东流浪街头，陆步轩沦落到拿着屠刀卖猪肉，伍继红成为农村低保户，都是看起来被造化捉弄了的人。
其实无论是孙卫东、陆步轩，还是伍继红，其实都与“读书无用论”无关。如果陆步轩没有北大读书的积淀，没有北大的校友资源，陆步轩也不可能在50岁的时候创业成功，完成人生的逆袭。而孙卫东的近况被复旦校友会知晓后，校友会马上组成了一个200多人的群，帮他提供住宿和食物：联系社会组织和救助机构，提供心理支持寻找工作机会，以帮助他重新融入社会重新开始生活。伍继红的人大校友知道她处境后，也纷纷捐钱捐物，帮她渡过难关。
孙卫东、陆步轩、伍继红案例并不能说明读书无用论，只能说明人生道路上充满各种选择，选择的重要性大于努力，特别是在面临比如选择大学、专业、城市、职业、行业、结婚对象，这种人生的重要节点一旦选择错了，将给自己未来带来极大的负面影响。昨日之因，今日之果；今日之因，明日之果。而能否作出正确的选择，取决于自己当下以及原生家庭的认知水平。当然这不是说努力不重要，同样的努力，为什么最终的结果却大相径庭？原因就是有的人是有方法的努力，事半功倍，而有的人则是无方向的努力，结果自然是南辕北辙。
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