随着歼-20、歼-16和歼-10C等国产新型战机大量服役，身为第二代战斗机的歼-8早已落后于时代并陆续退役。截至目前，国内尚在役的歼-8数量恐仅有200余架，且其中一部分以高空高速侦察机的主业，隶属于特种机部队；另有一部分装备于试飞大队，以测试新型机载弹药和机载设备，还留在作战部队中的歼-8颇为稀少。就在很多人都认为这款“老爷机”即将迎来谢幕之时，一款国产新型弹药的现身却给歼-8带来了“第二春”。毫不夸张地说，“八爷”恐至少还能再战10年。
央视于近期播出的一档节目中介绍了一款名为机载布撒器的新型弹药，该弹的外形有着明显的隐身优化设计，弹头采用了低阻构型。脱离载机后，航空布撒器的弹体两侧会伸出两个原本被折叠的弹翼，弹翼会为布撒器提供一定的升力。从原理上来看，这很接近近段时间俄军在乌克兰战场上使用的滑翔炸弹。通过为老式自由落体炸弹加装滑翔套件，这些炸弹的空中滑翔距离有了显著的上升，可让载机在更加安全的距离上投弹。
尤为值得注意的是，投掷这款布撒器的载机既不是新锐的重型五代机歼-20，也不是有着“最强四代半战机”之称的歼-16多用途战斗机，而是一架歼-8F战斗机。从报道视频来看，500公斤重量的机载布撒器被挂载于歼-8F的腹部挂点，当歼-8F发挥高空高速飞行特点时，飞行员投下了布撒器，随后布撒器展开弹翼进入滑翔飞行状态。
我们知道，此类无动力滑翔弹药不具备自主飞行能力，只能进行空中滑翔，而滑翔距离的远近，则与脱离载机时的高度和速度正相关。也就是说，载机投掷弹药时的飞行高度越高且飞行速度越快，无动力滑翔弹药的滑翔距离就越远，这恰恰很符合以高空高速截击机的身份而生的歼-8系列战机。
当然了，歼-16和歼-20等新型战机也同样具备高空高速性能，那为何我们还要用歼-8F来投射布撒器呢？原因很简单，后者的使用成本远低于前者。现代无动力滑翔型机载布撒器的射程多为70~80公里，如果为其加装小型涡喷发动机，使之具备一定的自主动力，那滑翔飞行距离基本可提升到200公里以上，甚至有望达到400~500公里，即具备防区外特征。在这种情况下，载机无需冒险接近敌方防空火力范围，只需在防区外就能发射布撒器，与其动用宝贵且成本高昂的歼-20和歼-16，倒真不如用歼-8F来得划算。也就是说，“歼-8F+机载布撒器”这对黄金组合，等于把高端的歼-20和歼-16从此类任务中解放了出来，可让后两者投入到更加重要的任务中去。
考虑到歼-8F是歼-8系列的晚期型号，于21世纪初期才完成试飞定型并列装部队，故这批战机仍有着相当程度的剩余使用寿命，此时就将它们退役封存未免过于浪费。以“机载布撒器载机”发射平台的身份继续服役一段时间，显然是个精打细算的明智之举。
在未来的潜在军事斗争需求中，歼-8F可用这款能释放子母弹的布撒器，在远距离上打击面状分布的敌方地面目标，如装甲集群、车队和部队集结地等，也能用于打击敌方机场跑道。相比起以精确制导炸弹或导弹在跑道上炸出几个大坑，真正让敌方挠头的其实是密密麻麻的各种小坑。宛如月球表面一般坑洼不平的跑道，在修复难度和成本方面都远比填平几个大坑来得大。
相信在各司其职和物尽其用的原则下，身为机载布撒器发射平台的歼-8F还能继续征战多年，这款“老爷机”的生命力依旧无比旺盛。
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