大约一年前，在马德里竞技，迭戈-西蒙尼被看衰。
当时，他们在西甲都到了第四的边缘，直接对手从皇马，变成了皇家贝蒂斯。在欧冠，他们不仅出具，而且在一开始很被看好的小组里垫底。在国王杯，他们被皇马踢出局。尤其令人难以置信的是，西蒙尼的一些决策，被马竞球迷嘘了，要知道之前，床蜜对阿根廷人的一举一动都很维护。据报道，他西蒙尼是世界上薪水最高的主帅，年薪达到2300万欧元（2500万美元；2020万英镑），但看起来他越来越不值。
但从1月底，事情起了变化。上赛季剩下的时间里，马竞在联赛里只输了两场，最终拿到第3，仅落后皇马1分。本赛季，他们在国内不是那么火爆（目前排在第4），但打进了欧冠8强，面对一支存在缺陷的多特蒙德很可能晋级。去年11月，他续签了一份为期3年的新合同，其中包括把年薪降到1650万欧元左右。
如果西蒙尼再执行完这份儿合同，那到时他将带马竞达到16年。现在他已经是队史上执教最久的主教练，也是西班牙现在任职时间最久的职业队主教练。在欧洲顶级联赛里，他仅次于自2007年以来一直执教海登海姆的弗兰克-施密特。考虑到他在接手马竞前的5年里带了6支不同球队，这些数字就更引人注目。
2012年西蒙尼带马竞拿下欧联冠军（Daniel Mihailescu/AFP via Getty Images）
主教练这么长寿，在欧洲顶级俱乐部——当然在后温格、后弗格森爵士时代——闻所未闻，在西甲各队也是一样。巴萨队史任期最长的主教练是杰克-格林维尔，带队10个赛季，发生在上世纪10年代；从那以后，只有克鲁伊夫执教了超过5个赛季。穆尼奥兹带过皇马14年，但自他1974年离任后，博斯克的4年已是皇马历任主帅任期最长的。
在皇萨执教的压力比在马竞更大，但基本上，西蒙尼是自己给自己打出的这片天。他2011年接手时，马竞只是一家虽有过辉煌但已是很久前事儿的俱乐部。现在，他们已经成为欧洲顶尖、欧冠常客（2023-24赛季是他们连续第11个赛季踢欧冠）、常年的争冠候选（自他执教首季至今，马竞的联赛成绩从未掉出前三）。至少根据德勤的计算，他们是欧洲第15富的俱乐部。
西蒙尼就是马竞，马竞就是西蒙尼。在他这13年——很长的一段时间——里，球队反映出了他的个性：严肃紧张、有侵略性，踢得并不总是抓人眼球，但往往很有效。很难想象两者谁能离了谁。
2018年再夺欧联后（Franck Fife/AFP via Getty Images）
不过，曾经有一段时间，他在整个欧洲乃至全世界都备受觊觎。他的很多方面都被切尔西一直关注。在瓜迪奥拉之前，曼城也考虑过他。他球员时代在意甲效力过的拉齐奥和国米，都是他可能的目的地。他还曾说过在某个时刻，想要回到阿根廷工作。
然而如今，他的名字一般不会再跟其他工作联系在一起了。这并不是说他的声望已经沦落到无人问津的地步，而似乎是来足球界已经越来越广泛的接受了一点，即西蒙尼是马竞的“终身教练”。等他真的走人时，也是他去挑别人。
续下新合同表明，他不会很快离开。“我在这家俱乐部已经12年了，但仍有着跟年轻时一样的情感，去训练球队。”去年，他曾这么说。
至少可以说，大合同帮马竞留住了他。除了实际赚到的钱之外，在任何一行成为全世界收入最高的人的荣誉，都是一种强大的自我提升，足以让任何人不动地方。西蒙尼并不是纯该留在马竞，因为他喜欢的那一套，与时下流行的现代足球潮流，是背道而驰的。
但人们很容易会去想，如果过去十年的某个时间点，他去了其他球队，可能会发生点儿啥？他能在切尔西做出一番事业吗？或者是曼联？国际米兰现在很强，但在风传西蒙尼去执教那会儿的大部分时间里，他们并不怎么强。这有点儿像那些一路修成正果的校园恋：小情侣很恩爱，但你难道不想知道还可能有点别的什么吗？
现在太晚了吗？他已经端上铁饭碗了吗？在一家俱乐部待了这么久，外界，或者另一份工作，对西蒙尼有意义吗？在一个地方待了这么长时间的主帅，基本上不会再接其他活儿了：弗格森退休了；温格可能想继续执教，但现在也已经适应了管理人员的身份；居伊-鲁在欧塞尔执教了36年，试着换了一份工作，结果在朗斯只执教了4场。
居伊-鲁，足坛令人惊讶的长寿主帅（Samira Bouhin/AFP via Getty Images）
西蒙尼并不是唯一的“长寿主帅”，也不是只有他与一家俱乐部的紧密绑定：瓜迪奥拉在曼城也已经8年了；克洛普将在带队9年后离开利物浦；阿莱格里已经执教尤文图斯8年，当然是两段任期；阿尔特塔和小因扎吉在阿森纳、国米的时间没那么长，但他们正变得越来越受欢迎。
但西蒙尼还是出乎其类。他和马竞如此紧密地绑定在一起，很难设想一方结束后，另一方如何开始。从长期的继任者规划角度来看，这可能不是特别明智（祝最终接替他的人好运吧），但足球和其他任何事一样，都跟感情联系有关。所以无论何时出现这种情况，我们都应该鼓励他们，尤其是当他们还如此长情时。
这样的长寿也能让人变化。与21世界10年代中期的那种踢法相比，马竞的现在的球风，已经转变为更注重控球的方式。西蒙尼自己也变了，棱角稍微磨平了一点，但不一定是变得柔软。他仍是西蒙尼，但也许是个稍微提纯版本的西蒙尼。
所以，也许我们不该再去琢磨他去了另一家俱乐部，可能会取得什么成就。与其猜测他是否应该跳槽，或者仍然可以跳到什么地方去，也许我们更该庆祝他已经在马竞待了这么长时间。这在现在这个时代，是非常罕见的。足球的一切都很短暂：球员、主席、球场、球队代表色、老板。一家俱乐部通常过5年后，看起来就完全不同，更别说过13年了。
2021年，西蒙尼庆祝西甲夺冠（Javier Soriano/AFP via Getty Images）
在西班牙足球基本上是两队垄断的年代，西蒙尼带着马竞赢下了两次联赛冠军。他带来了球队4座主流欧战奖杯中的两座，以及3次欧冠/老欧洲冠军杯决赛中的两次。他可以说是俱乐部史上最重要的人物，现在就已经是了。
如今这一代球迷很幸运，他们看到了一些足球史上最伟大的球员和教练。也许西蒙尼还不够那个水平，但至少他在马竞的故事是这样的。
即使是我们这些跟马竞甚至跟西班牙足球八竿子打不到一起的人，也应该珍惜它。
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