舟楫往来，沟通南北，大运河不但是中国古代重要的漕运通道和经济命脉，更是一条蕴含着丰富文化矿藏的河流，衍生了涵盖文学、艺术、民俗、非遗、戏曲等在内的多元运河文化。承载历史印记的地名，自然也是运河文化的重要组成部分。
日前，由淮阴师范学教授、大运河研究学者顾建国编撰的《大运河地名故事》一书出版，通过梳理大运河地名文脉，再现中国大运河的绵延历史。
“从最初的邗沟开始，两千多年的历史中，大运河沿线诞生了数不胜数的地名。”顾建国一一列举，通济渠、古邗沟、里运河、中运河、末口、淮泗口、清江浦、邵伯、瓜洲渡、浒墅关……或河道，或水口，或城镇，或村落，或水利枢纽，大运河地名水韵盎然，从不同角度记录大运河的悠悠往事。
淮安里运河。
不少运河地名早已家喻户晓，但也有一些相对知名度较小。比如运河地名中，含有“口”字的颇多，包括末口、淮泗口、大清口、小清口、埇口、天津三岔口、南旺分水口等等。顾建国介绍，所谓“口”，多指水口，即两水交汇处，回顾这些名称的由来，往往能够挖掘出大运河体系中某条河道演变的一段故事。
“淮安是重要的运河枢纽城市，古地名‘末口’不仅是淮安最早的运河枢纽，也可以说是这座运河之都的孕育诞生地。”在《大运河地名故事》一书中，顾建国详解了“末口”地名的千年演变。公元前486年，“吴城邗，沟通江淮”，吴王夫差开挖了邗沟，沟通了长江和淮河两大水系，也为吴国水军利用邗沟水道北上争霸提供了便利条件。“末口”之“末”，是末尾、末端的意思，顾名思义，“末口”是指邗沟北延与古淮河的交汇之处。在文献中，“末口”也有“北口”“山阳口”“北辰堰”等名称。
古末口遗址
两千五百年的漫长时间里，末口几经兴废，到了明代万历年间，由于黄河在淮安市区东郊决口，夺故道入海，自行裁弯取直，末口不再通船，失去了水运枢纽地位。不过，后人并没有忘却这一淮安城市历史的起点，不但根据史料确证了末口的历史坐标，还将末口遗址列为全国重点文物保护单位。记者曾在淮安寻访末口遗址。它位于今淮安市淮安区翔宇大道旁，树立有一块巨大的“古末口”石碑，由著名书法家费新我题写，碑阴则是著名大运河学者荀德麟撰写的《古末口碑记》。
“汴水流，泗水流，流到瓜洲古渡头，吴山点点愁”，这是唐代大诗人白居易脍炙人口的诗歌《长相思·汴水流》，汴水和泗水是隋唐大运河的重要组成部分，它们也为淮安留下了淮泗口、大清口、小清口等地名。
顾建国介绍，淮泗口位于今淮安市淮阴区马头镇附近，是古淮水和泗水的交汇之处。泗水源出山东，一路经徐州、宿迁注入淮水。相传西汉开国功臣、淮阴侯韩信困顿之时，就曾在泗水入淮处钓鱼，得到了漂母帮助。淮泗口又被称为“清口”，是因为古泗水看上去要比淮水清澈，故称“清河”。到北宋后期，清河又分流出大清河和小清河，它们汇入淮河之处，衍生出大清口和小清口，都位于今马头镇境内。明代，黄河夺小清河入淮，“清口”概念发生变化，主要指黄淮交汇之处。
考古中发现的清口水利枢纽遗迹
控扼黄、淮、运三河，清口作为水利枢纽重要地位不言而喻。清代学者魏源曾说：“清口，咽喉也。高堰（即洪泽湖大堤），心腹也。”清口枢纽由惠济闸、通济闸、福兴闸、石工头、惠济祠等组成，是大运河上最具科技含量的枢纽工程之一，已列入世界文化遗产名录。
提起“湾”，很多人会想起海湾，如胶州湾、渤海湾等。其实，大运河沿线也有多个“湾”，在江苏境内，就有淮安的山阳湾和扬州的茱萸湾。顾建国告诉记者，运河沿线的“湾”并不一定指河水弯曲处或者海湾。比如，“山阳湾”就是古淮河流经淮安境内的一段“U”字形河道，因紧挨山阳县城而得名。“山阳”是淮安历史上的古县，设置于晋安帝永熙七年（411）。古代以山南水北为“阳”，此县地处钵池山以南，故名“山阳县”。
扬州茱萸湾
山阳湾的在淮安历史上的重要性不言而喻。顾建国介绍，山阳湾，起自清江浦东北方的草湾河道转头向南，至古末口又转向北，到涟水境内的赤晏庙后再向东经云梯关流入大海。隋代开凿通济渠后，随着南粮北运的漕运量增加，包括山阳湾在内的古淮河运道日益受到重视，来往船只不断。但山阳湾地处淮水拐弯处，水流迅疾凶险，常出危险状况，这一问题直到明代在山阳湾北端开草湾河才基本解决。此后，山阳湾也因为泥沙淤积逐渐变成平缓的小河，最终成为陆地，留下“山阳湾”这个记录大运河漕运往事的老地名。
扬州的茱萸湾也是一段古运河河道，因古代两岸遍插茱萸而得名。在《大运河地名故事》一书中，顾建国写道，茱萸湾地处扬州东郊的湾头镇，位于京杭大运河与芒稻河之间。西汉初年，居于广陵（扬州）的吴王刘濞凿山铸铜，围海煮盐。他开凿了古运盐河，一头是茱萸湾，一头是今如皋的蟠溪，将海陵仓的海盐运送到扬州，积累了大量的财富。茱萸湾也成为古代最早的运盐河码头，商旅往来，喧哗热闹。扬州民间有“上扬州，拢湾头，一跐两个当”的民谚，有“一举两得”之意。
通扬运河，其前身就是刘濞开凿的古运盐河
唐代开成年间，日本僧人圆仁入唐求法，沿着运盐河船行而来，在茱萸湾上岸进入繁华的扬州城，在其《入唐求法巡礼行记》中这样写道：“半夜发行，盐官船积盐，或三四船，或四五船，双结续编，不绝数十里，相随而行。乍见难记，甚为大奇”，为后人留下了茱萸湾因运河盐运而富庶繁华的生动记录。值得一提的是，茱萸湾还保留着一件雕刻于明代的“湾头石壁虎”，是大运河沿线“九牛二虎一只鸡”等“镇水神物”的组成部分，寄托了古人消除水患，静水安澜的美好愿望。
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