1900年，慈禧狼狈西逃住进山西首富家。临行时，慈禧让乔家借她10万两，乔致庸扑通一声跪倒在地：“30万都行，但您得拿一样宝贝换。”乔致庸细说要求，慈禧大笑：“这有何难！”
那么乔致庸口中所说的宝贝是什么呢？
其实谜底就在乔家大院的匾额上。
乔家大院气势宏伟，构造精巧，其本身就有很高的艺术价值，是一座原汁原味的清代风格建筑。
大院大门的正东方向，高高悬挂着一幅书法字体，上书四个大字“福种琅嬛”。
这四个大字其实就是乔致庸要来的“赏赐”。
按照常理来说，借钱借出去几十万两白银，就换来这么四个字来做赏赐岂不是太亏了？乔致庸是商人，他会算不清楚这个账吗？
然而这就是乔致庸作为商人的精明之处。
这件故事的始末还要从八国联军攻打清朝说起。
1900年，八国联军发动了侵华战争。慈禧为首的清政府贪图享乐太久，清廷内部早已是腐朽衰败，根本无法抵挡洋人的长枪大炮，很快就仓皇西逃。
慈禧带着光绪帝一路逃到了西安，明明是狼狈的姿态却还不忘行奢靡之风。慈禧的吃穿用度向来都是要享受最好的，这其中要花的银两肯定是一笔巨大的损耗。
本来就是逃亡中的队伍，上哪里去给她筹集这么多钱呢？
当地的官员心思一动就把主意打到了当地富商的头上。
当时山西有几户比较大的富商做生意赚了很多钱，他们的资产和家底都比较丰厚，“老佛爷”正是困难之际，这就给了他们一个“表现”的机会。
尽管是被洋人给逼出了宫，可慈禧走到哪里都不忘摆着高高在上的谱，她不愿意屈尊去向这些富商要钱，就派自己的手下去跟他们交谈。
乔致庸的祖上行商积累了大笔的财富，“乔家大院”在当地就是一个身份和地位的象征。
慈禧的手下深知他的财力，就一口气和他要了二十万白银借款，乔致庸不敢不答应，只能装作自愿的样子拍慈禧的马屁。
看到他如此配合，慈禧便“大发慈悲”地询问他是否需要什么赏赐。
她的举动也是在表明，自己尽管到了这样的田地，但仍然是皇权的代表，有着“奖罚赏赐”的权力。
乔致庸心中一动，便夸赞了一番慈禧的书法，顺势要了她的四个大字当作大院的匾额。
其实他这样的一个举动十分聪明。乔致庸清楚这笔钱是不可能再要回来的，不如当作一个不大不小的人情，让慈禧记得他的好。
可这个人情事后就算提起来也没有凭证，又不能要太大的赏赐居功，思来想去乔致庸便提出了要慈禧的墨宝。
这样既是拍了她的马屁，又是日后慈禧重回皇宫获得权力时他请功的凭证。
慈禧一听，几十万两白银只要四个大字，当即大手一挥，同意了他的请求。
之后慈禧确实又回到了皇宫，而乔致庸的钱虽然没还，但是慈禧念着他当时的“付出”，让他掌管了多条商道，为乔家的生意行了很多便利之处。
（资料来源：
失落山西今何去：子孙不肖，慈禧也保不住乔家大院——齐鲁壹点
山西大院——央视网
山西古代建筑精华之三十二大哉乔家——山西晚报）
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