在首批F-16C/D Block 70"蝰蛇"战斗机（F-16V）离开美国飞往巴林的新家一个多月后，我们第一次看到了这些战斗机在执行实际战斗任务时的装备情况。巴林皇家空军是F-16C/D Block 70战斗机的第一个用户（全新生产并非升级），其中两架战斗机目前在加利福尼亚州的爱德华兹空军基地，美国空军飞行员一直在那里驾驶它们进行测试和评估工作，这是美国对外军售过程中的例行工作。
本周早些时候，位于爱德华兹的第412测试联队公布了由第416飞行测试中队成员驾驶的一架双座巴林F-16C/D Block 70战斗机的照片。早在今年3月，第370飞行测试中队的机组人员驾驶KC-135加油机为这架飞机加油时就拍摄到了照片。第416飞行测试中队隶属于第412测试联队，同时也是"空中力量基金会联合测试部队"（CTF）的核心。第370飞行测试中队是位于爱德华兹的空军后备部队，与其位于佐治亚州罗宾斯空军基地的上级第413飞行测试大队在地理位置上是分开的。
从上面这张照片中可以看到，巴林F-16C/D Block 70战斗机的翼尖装有两枚AIM-120先进中程空空导弹（AMRAAM），左翼下外侧和右翼下外侧还分别装载了一枚AIM-9X"响尾蛇"空空导弹和一个测试吊舱。机翼内侧的双弹架上各装有两枚500磅级联合直接攻击弹药（JDAM）精确制导炸弹，两翼下各有一个副油箱。JDAM由两种标准混合组成，包括2枚GBU-38/B和2枚双模式GBU-54/B激光JDAM（LJDAM），所有武器都是惰性训练弹。飞机右侧进气道"下巴"上还装有一AN/AAQ-33“狙击手”高级瞄准吊舱。
巴林Block 70 F-16D右翼下方的JDAM特写，图中右侧机翼的示例，鼻子部分为黑色，是双模LJDAM这里还可以看到喷气式飞机右侧外侧翼下挂架下方的一个测试吊舱
这种搭配将是巴林F-16C/D Block 70战斗机在未来任何战斗行动中都可以看到的战斗配置之一。2019年，美国政府批准向巴林出售与战斗机配套的一系列航空武器。其中包括AIM-120先进中程空空导弹、"响尾蛇"空空导弹、AGM-84“鱼叉”反舰导弹、AGM-88高速反辐射导弹、AGM-154联合防区外武器（JSOW）滑翔炸弹、250磅级GBU-39/B小直径炸弹，以及各种500和2000磅级联合直接攻击弹药系列（包括LJDAM）和“宝石路”系列精确制导炸弹。
无论携带何种武器，F-16C/D Block 70都将极大地增强巴林皇家空军的能力。巴林是第一个使用F-16战斗机的海湾国家，但其新型F-16C/D Block 70战斗机的能力远远超过其在20世纪90年代购买的F-16C/D Block 40战斗机。F-16C/D Block 70战斗机上最重要的新功能是AN/APG-83 SABR有源电子扫描阵列雷达(AESA)。最新一代F-16C/D Block 70战斗机的机体寿命为12000小时，与老式F-16战斗机相比还进行了许多其他重大升级，如配备宽面板数字显示器的驾驶舱、保形油箱、改进的任务计算机（为战斗机提供了新的"数字主干"）等。
巴林在爱德华兹的两架F-16C/D Block 70战斗机将在前往海湾之前接受更多的测试和评估。
巴林F-16C/D Block 70在2024年3月的一次出击中加油
第412测试联队发言人在一份声明中表示：“第416飞行测试中队对F-16C/D Block 70战斗机的严格评估确保了这些飞机达到最高的性能和安全标准，这对巴林防空部队的作战成功至关重要。由空中力量基金CTF完成的F-16对外军售测试和评估，确保我们作为一个国家履行对盟国的承诺，提供可靠、具有战斗力的系统”。
美国军方对运往其他国家的飞机进行飞行测试是对外军售流程中由来已久的一部分。在这种情况下，由于巴林是世界上第一个获得F-16C/D Block 70战斗机的国家，这也是对该机型进行其他各种测试和评估的机会。
巴林皇家空军也已接收了三架F-16C/D Block 70，并于三月份运抵该国的伊萨空军基地。洛克希德·马丁公司位于南卡罗来纳州格林维尔的工厂目前正在为巴林生产另外11架处于不同生产阶段的F-16C/D。
近年来，对新型F-16战斗机的需求激增。截至今年3月，洛克希德·马丁公司的订单包括133架新生产的F-16C/D Block 70/72战斗机，分布在6个国家和地区，该公司预计今年将交付20架，其中包括巴林的这批战斗机。
F-16的整体前景似乎非常光明，新的Block 70将在全球范围内越来越常见。
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