前言
现代社会，指纹成为了一个人的独特身份，它可以在日常工具中使用，也可以作为刑侦的重要线索，对生活和社会稳定都起到了重要作用。
但事实上，指纹并非现代人的专利，早在上千年前，古人就已经掌握了指纹的奥秘，比如说“签字画押”。
可令人疑惑的是，古人并没有识别指纹的精密仪器，它们又是如何使用指纹的呢？
古人指纹运用的发展
1988年，我国教授赵成文曾在西安半坡遗址中，发现了一个距今7000千年的指纹，而这也是历史上最早的人类指纹。
也许这是古人无意间所留，但却也展开了人类关于指纹奥秘的探索。
早在西周时期，人们就已经发现了指纹的一些奇妙之处，不过当时的人无法进行指纹对比，也就没有用到破案上面。
在《怀庆府志》中有记载，西汉许负所写的《五官杂论》和《听声相行》中，就有关于指纹的详细描写。
只不过，这些记载都与“看相”有关，古人相信命是生来就定好的，而一个人命运的好坏，又可以通过手相来看。
随着人们对于指纹的不断观察，等到了秦朝时，指纹就已经初步开始用于破案。
《封珍式-穴盗》中就有记载：“内中及穴中外壤有膝、手迹、膝、手各处”
其大意就是说，官员在勘察犯罪现场的时候，发现了罪犯膝盖和手掌的印记，除此之外，秦人还将指纹运用到了文件保密上。
在一些机密文件上，往往会在封口处用黏土制作盖印，如此一来，想要打开卷轴，就必须触碰黏土，而这时就会留下自己的指纹。
由于黏土上已经事先预留有了指纹，所以只要对比两者是否一致，便可以断定文件是否被偷看过。
到了北宋时期，一个叫“元绛”的县令，就曾以指纹为依据破获了一桩冤案，而南宋时期，著名的法医学家宋慈再次将指纹的运用向前推进一大步。
作为“法医”的他，在断案方面有独特的见解和方法，同时他也对如何通过指纹帮助破案颇有研究，这在其所著的《洗冤录》中有详细记载。
古人虽然没有精密的仪器对比指纹，但同样可以通过指纹进行断案，据传元朝时有一个叫潘泽的官员，在任职期间，有一名当地的恶霸伪造契约，想将一家人世代变为自己的奴隶。
因为上面有指纹，所以“奴隶”一家多次申诉也没有用，直到潘泽接受了这起案件，他发现契约上的指纹非常稀疏，但却标明是13岁少年，这显然与少年紧凑的指纹特征不符。
为此潘泽找了很多年纪相仿的少年按指印，最终证明了所谓的契约完全是恶霸的伪造。
当然，指纹既然可以破案，也就有人会钻漏洞，由于古人按指印多用拇指，所以一些罪犯便会忍痛割爱，来一个死无对证。
因此随着时间的发展，按指印就不单单只手指印了，还会按压手掌乃至脚掌。
正是因为指纹独一无二的特点，“签字画押”才发展成为了破案和维护契约的重要手段。
签字画押的运用
签字画押是一种用在文书上，以确保辨认所属人的标记行为，它不光运用在刑事案件上，也在田契、地契等交易行为中广泛运用。
在人类社会早期，采取是较为简单的以物换物，并不需要契约的存在，经过发展，在出现了金币、铜钱这样的一般等价物后，交易双方也多秉承“银货两讫”的原则，也就是一手交钱一手交货。
直到后面交易的方式越来越多样化，交易的范围也日渐扩大，再加上历代封建王朝开始颁布法律，签字画押就成为了一种独特的方式来确保交易人遵守约定。
但你知道吗，亲自画押中的“押”一开始并不是指的指印或指纹。
在宋王溥的《唐会要·百官奏事》中，对“押”的解释是说文、署也，也就是说，一开始画押就是指在公文或者契约上“画押字”或者是“十”字。
在《容斋五笔》中也有记载，“押字古人书名之草者，施于文记间，以自别识耳”由此可见在很长一段时间里，画押指的是一种字迹，大多数都是以文字形象出现，与签字并无什么区别。
但这样的做法就出现了一个问题，要知道古代生产力、经济落后，底层百姓能够保持温饱都不容易，更别说进入学堂读书写字。
所以在古代社会中，文盲才是一种常态，读书写字都是上层社会贵族才能接触到的事情，至于底层人，很多连自己的名字都不会写。
既然如此，传统的“画押”也便失去了意义，那么保证文件签署时是本人所为呢？随着人们对指纹研究的不断深入，按手印便成为了一种有效方式。
但那时签字画押通常还需要找一个公证人，这个人需要德高望重，说话有一定的分量，以此确保契约的有效性。
只不过，公证人也可能被一方收买同流合污，出现狼狈为奸的情况，因此对于指纹的辨认就变得更加重要。
那么古人又是通过什么方法对指纹进行分辨的呢？
如何辨别指纹
古代社会既没有放大镜，也没有显微镜，想要做到精细对比是不可能的，所以古人对于指纹的辨别，只能通过肉眼识别。
在《西游记》中，猪八戒在撞天婚时曾说道：“粗柳簸箕细柳斗。”而这句话中就暗藏了古人的辨别方法。
箕纹和斗纹便是古人对于指纹的一个分类，另外不同年龄段的人，指纹的稀疏程度也不相同，而这些都可以作为断案的依据。
古人还会通过简单的物理原理对指纹进行初步的细致分析，区别个体之间的差异，虽然这不足够精准，但也是一种验证身份的有效辅助手段。
结语
古人没有先进的仪器，但智慧却依然不容小觑，研究历史可以发现，在漫长的岁月长河中，中华民族真的是创造了太多奇迹。
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