推力矢量装置是作为发动机的“套件”,旨在提升战机空战时“抢先占位”需求而提出的一项技术。而所谓的“机动性能提高”,其实仅仅只是该装置的附加优势而已,它的主旨向来都是让战机在空中获得更好的占位。因为战机和地面装备不同,可以灵活作战,很多时候战机与战舰一样,武器射击时需要考虑到发射角度,位置,环境等诸多因素。战舰的解决方案是垂直发射,告别了传统的倾斜发射方式。而战机则不同,尤其是早期空空导弹还要计算各种繁杂的发射诸元,增加了飞行员的工作负担。

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推力矢量装置的黄金时期是在80年代~本世纪10年代,这时期诞生的先进战机,都对推力矢量套件感到了兴趣,歼20也不例外。但令中美都没有想到的是,2010年之后,中国空空导弹的发展技术开始“井喷”,射程已经从150千米,扩大到了200千米乃至400千米。在这样的射程优势下,战机对推力矢量套件的需求骤减。2023年的一场座谈会上,歼20总师杨伟院士透露,歼20不计划使用推力矢量套件,其实就已经表达的很清楚了。在空空导弹技术井喷的当下,战机机动性已经不再是取胜的关键,而且搭载推力矢量套件,对战机空重和发动机能量都有影响,放弃反而是最佳选项。

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至于中国为什么还在大力发展推力矢量套件,其实原因就是在外贸时,能给本国战机增加一个噱头。并不是每个国家都有中国这样的技术实力和发展高度,我们虽然嫌推力矢量套件是累赘,那是建立在我们可以发起在200千米,400千米的超远程距离上对敌机发起打击的能力。机动能力再强,也强不过导弹,所以外军对空战占位还是有需求的。以巴基斯坦空军为例,是中国战机的重要客户,但我们短期内不会对其输出整套打击链,它在与印度空军对抗时,也需要通过占位,优先对方发射导弹。而且,越是技术落后的国家,越对广受吹捧的推力矢量套件更为向往。

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