我们常在寺院、影视剧里看到佛陀、菩萨、圣者的头顶和身后，总会有一个金光闪闪、特别神圣的“光环”，且形制各异，别有韵味。
其实，头顶上有光环这种设计，起源于古印度佛教造像艺术中。这个光环有个专业名词，叫做“背光”。
那么，“背光”主要表达什么意思呢？
在佛教造像艺术中，常常以物质或形态来象征某种佛教精神内涵，背光也不例外。
《造像量度经》《长阿含经》《中阿含经》《大智度论》等经典中，都讲到了佛的三十二相。三十二相，又称三十二大丈夫相，是佛所具有的庄严德相。
石雕佛像背光则是为了表现佛三十二相中的“眉间白毫”和“长光一丈相”。
“眉间白毫”即两眉之间有白毫，柔软而右旋，常放光明，是佛见众生修戒、定、慧三学，随喜赞叹而感得的妙相；表示内心清明纯净，能见百亿诸佛光明微妙境界。
“长光一丈相”即佛身周围经常放出一丈金色光芒，是佛发大菩提心，勤修无量信愿行等善法所感得的好相。这个好相表示能灭除疑惑、业障，一切志愿皆能满足。
所以，佛像的背光是智慧之光，象征光明，代表了佛的智慧和觉悟境界。
背光其实包括头光和身光两种，头光是“眉间白毫”的体现，身光是“长光一丈相”的体现。一般来说，只有佛陀才会有头光和身光，而菩萨仅有头光。这是因为修行果位的高低不同。
当然，在一些佛教绘画里，鉴于装饰的需要，有些大菩萨不仅有头光，也有背光；声闻和护法有头光，以表示他们的神圣地位。
常见的身光式样有圆形、船形、火焰形、莲瓣形、宝珠形等。“圆盘形”背光，自古印度犍陀罗时期就开始出现，大多都是无装饰图像的圆盘。以圆形为主的佛教雕塑背光的外形，通常象征着圆满、圆融。
无论在佛教中还是在中国传统文化中，火焰都被视为吉祥之物，是中华文化的表征。
“火焰形”背光出现的时间较早，每个朝代也有所不同。北周及隋朝时，背光为“火焰形”的雏形；到了北凉，佛像雕塑的背光开始大量选用“火焰纹”。之后，越加成熟繁复。
“吉祥图案”是背光运用最广泛的装饰。它种类繁多，常见的有莲花、卷草、团花，可存在于整体背光中。这种图案的使用，从北魏至唐代达到顶峰，并一直延续到元代，细腻地刻划出了佛的尊贵庄严，菩萨的高贵华丽以及弟子的端庄持重。
有智慧的人，都熠熠生辉。不仅仅是佛菩萨，其实我们每个人也有属于一个自己的“光环”。
愿我们每一个人都能发大愿，修学行善；学习佛菩萨，做那个“头顶有头光，身上有身光”的人，无论走到哪里，都能为他人带去笑容，照亮世界。
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