根据近期发布的一份报告，开发新型可持续材料（如植物基或实验室培育的皮革、丝绸和毛皮）的初创企业在 2023 年筹集了 5 亿美元，比前一年增长近 10%。
在所有下一代材料中，有 53%来自植物、14% 来自微生物、8% 来自菌丝体、4% 来自培养细胞，基于替代品的时代正在来临。
近日，生物制造初创公司Spiber宣布完成了约 6500 万美元融资，这笔资金包括现有股东的额外投资，将使该公司能够加速其创新的 Brewed Protein™ 材料的大规模生产并促进全球销售。
Spiber 是一家为时尚、汽车和个人护理行业“酿造”可持续材料的公司，其名字是由“蜘蛛”和“纤维”这两个词组合而来，因为创始人的最初目标是利用生物技术生产和商业化与天然蜘蛛丝性能相似的蛋白质纤维。
该公司由 Kazuhide Sekiyama 和 Junichi Sugahara 于 2007 年创立，当时他们还是日本庆应义塾大学高级生物科学研究所的生物信息学研究生，Sekiyama 现任该公司的首席执行官。其在过往的 9 轮融资中已筹集了总计 4.89 亿美元的资金。
2004 年，当他们还是庆应义塾大学环境信息学院的本科生时，两人就开始研究蜘蛛丝及其商业化；2015年，Spiber 首次发布了与拥有 The North Face 在日本经销许可的日本运动服装制造商 GOLDWIN INC. 合作的 MOON PARKA 户外夹克原型。
然而，夹克发布后，两人发现他们为夹克开发的纺织品在浸泡在水中时会显著收缩，这是由于天然蜘蛛丝中存在一种称为“超收缩”的特性。由于这个问题无法通过加工或整理来解决，因此该公司决定通过重新设计负责形成纤维蛋白质聚合物 DNA 的氨基酸的基本序列来直接修改材料。
之后，经过 4 年多的研发，他们终于在 2019 年 12 月推出了限量发售的更新版 MOON PARKA 夹克。
该公司的核心材料——Brewed Protein™，使用合成生物学、聚合物和材料科学开发。这种新型材料是使用Spiber的专有技术平台创建的，该平台能够对受自然启发的蛋白质聚合物进行定制设计和分子工程。通过植物成分利用微生物发酵制成，主要使用从甘蔗和玉米等农产品中获得的糖作为生产酿造蛋白材料的主要原料。
（来源：Spiber）
这些材料包括纤维、树脂和薄膜，具有广泛的应用，但主要集中在服装行业。如长丝纱，具有丝绸般的光泽和细腻度；毛皮替代品，由酿造蛋白短纤维制成的非动物材料，具有逼真的长毛毛皮质感；针织面料，由长丝或短纤纱制成的针织物。
在对可持续解决方案的需求迅速增长的背景下，Brewed Protein™ 材料的价值和潜力得到了投资者和消费者的高度评价，Spiber 与服装品牌和其他合作伙伴开展了众多联合项目。迄今为止，已有 15 个国内外品牌推出了使用Spiber 材料的产品，包括 Yonetomi Seni、The North Face、GOLDWIN、nanamica、The North Face Purple Label、Woolrich、Cavia、Pangia 等国内外品牌均推出了以 Spiber 蛋白纤维为特色的产品。
（来源：Spiber）
除了时尚之外， 丰田汽车公司去年还推出了“世界上第一辆”内饰由酿造蛋白纤维制成的汽车；日本资生堂也于 2022 年推出了以这种创新材料作成分的化妆品。
Spiber已于 2021 年在泰国建成其首个蛋白质聚合物生产工厂，并于 2022 年开始大规模生产运营。其在美国的第二个商业生产工厂目前正在与跨国食品加工和大宗商品贸易公司 ADM 合作筹建，并计划于近期开始生产。Spiber 还宣布计划扩大其生产系统和研发平台，以满足不断增长的需求和不断变化的市场需求。
除了生产可持续的生物基材料外，Spiber 还启动了生物圈循环项目，推广可生物降解的纺织废料作为新材料。Kering、EILEEN FISHER、Johnstons of Elgin 和 DyStar 等品牌都是其新合作伙伴。
此外，Spiber 正在投入大量资源，通过以下几个关键方式实现对工业材料循环生态系统的愿景：扩大将羊毛、棉花、农业废物和 Brewed Protein™ 材料等“废物”资源转化为发酵营养物质的技术流程；开创性的材料创新，通过拉伸和防水等新性能扩展生物基和生物可降解材料的范围；创建工具，促进生物基和可生物降解的产品设计，并在使用结束时用作营养物质。
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