乾隆时有这样一条令人唏嘘又好笑的记载：“乾隆二十五年六月二十五日，交来荔枝二十个，随果品呈进。上览过，恭进皇太后荔枝一个，仍差首领萧云鹏进讫。赐皇后、令贵妃、舒妃、庆妃、颖妃、婉嫔、忻嫔、豫嫔、郭贵人、伊贵人、和贵人、瑞贵人，每位鲜荔枝一个。”

原来，清朝皇家分荔枝，是以“一个”论的，嬛嬛贵为皇太后，也没法例外。
事实上，在精贵的荔枝面前，历朝历代的皇族们都得低下高贵的头颅。
中原皇族初尝荔枝的美味，始于南越王赵佗。
汉初，赵佗向高祖刘邦表示归顺，在产自岭南的奇珍异宝中，精心挑选了鲛鱼和荔枝，作为贡品献给刘邦。
刘邦很高兴，回赠以数匹锦缎，双方宗主国和藩属国的关系，就这样确立下来。
不过，因为众所周知的运输、保存不易的问题，汉初皇帝吃的，一直都是荔枝干儿。
到汉武帝时，终于不满足于只吃干儿了。
元鼎元年（前116年），武帝出兵南越。此次出兵的目的，是把南越国土收归大汉，同时，还捎带着武帝本人一个多年的心愿：将岭南的荔枝树移种宫中，以便他每年夏天都能吃到新鲜荔枝。
为此，汉武帝还命人在上林苑修建了世界上最早的温室大棚——扶荔宫。
可惜荔枝太娇气，移植中原后，因为水土不服大量死亡，好容易有一棵枝繁叶茂的，却一个果子也结不出来。
汉武帝只好放弃了在皇宫里种荔枝的念头，但同时，他下令在两广大面积推广荔枝种植，又在岭南设置交州，由地方每年选取优质荔枝进贡。
但是，因为荔枝“一日而色变，二日而香变，三日而味变，四五日外，色香味尽去矣”的特性，送到汉武帝面前的荔枝，其新鲜度，很难说有多么理想。
正如司马相如在《上林赋》中把荔枝称为“离支”，即离开树枝本体后，会立刻枯萎消亡。
到东汉时，皇帝继续吃荔枝干儿。那时，荔枝除了味美之外，其高营养价值已经得到中医的认可。
比如，汉和帝刘肇因为先天不足，加上勤于政事、难免劳累，于是太医们建议皇帝多吃荔枝干儿，以补血益气。
但是，就是荔枝干也不是那么易得的。
因为太过劳民伤财，桂阳郡（今湖南郴州）临武县的县令唐羌，曾向汉和帝上奏疏说：“伏见交趾七郡献生龙眼、荔枝，鸟惊风发。南州土地炎热，恶虫猛兽，不绝于路，至于触犯死亡之害。死者不可复生，来者犹可救也。此二物升殿，未必延年益寿。”
汉和帝看了唐羌的奏疏，立刻下令停止荔枝的进贡，可惜，这位仁爱的皇帝只活到27岁，就去世了。
但汉朝人没有停止对荔枝的狂热追捧，并因此发现了岭南的替代地——巴蜀。
这里的气候适宜荔枝生长，运送也更方便，于是，最迟在汉献帝时，七大蜀道中的“荔枝道”就已形成。
再后来就是唐代，《新唐书》记载：“妃嗜荔枝，必欲生致之，乃置驿传送，走数千里，味未变已至京师。”
也就是说，杨贵妃吃的荔枝，就算不是最新鲜的，但肯定也不是荔枝干儿。
宋代苏轼认为，杨贵妃吃的荔枝，并非来自岭南，而是更靠近长安的巴渝。
因为杨贵妃幼年时曾在蜀州生活过，她对荔枝的偏爱，或许正是源自童年的美好记忆，而川渝在唐宋时，也有了一些比较靠谱的保存方法。
比如，范成大提过“竹筒保鲜法”：“……试取数百颗，贮以大合，密封之，走介入成都，以遗高、朱二使者，亦两夕到。二君回书云‘风露之气如新’。”
同样是想在皇宫里种荔枝，宋徽宗比汉武帝可“会”多了。
他命人将荔枝树整一棵从土里刨出来，移入盆中，经水路运到开封，送到宫里的保和殿精心养护。
最后，这批荔枝树竟有少量熬过了长途颠簸和中原的寒冷，开花结果，并被皇帝赏赐给亲信，君臣得以共享美味。
后来，一直到明清，这种整棵移植的运送方法还在使用，不得不说，论吃喝玩乐，还得是徽宗啊！
可就是这样的运输方法，最后保留下来的果子，也少得可怜。
据记载，清代闽浙总督进贡荔枝，要在几百棵荔枝树中，精选出几十棵根干壮硕、挂果繁密的，一路上每天都用取自福建本地的清水浇灌。
但最终到达北京时，每棵树上的果子只剩下数枚，总计不过一两百个果子而已。