我叫朱美群，老家在湖南中部的雪峰山山麓下。我出生在1969年，家里是个大家庭，兄弟姐妹五个，我还是大姐。
在我还没有上学前，我们当地还在搞生产队，三十几户人家成为一个生产队，所有人家一起出工种地，收获的粮食则按照工分来分。
可惜，我们当地山多田少，素有七山两水一分田的说法，水田里的稻谷倒是能一年两熟，但那时候肥料不够品种也不好，产量也就不高，米饭顶多能吃半年。
人不可能半年不吃饭，也就意味着，我们当地的人要吃饱饭，不得不大米拌着杂粮一起吃，大米里掺杂红薯就是标配。
于是，山上的土地就大部分被用来种红薯，还有少许的黄豆花生那些经济作物，年底分来就可以去榨油。
从我读小学开始，虽然我自己都还是孩子，但只要是农忙时节，都得带着弟弟妹妹们去“创收”，在乡亲们眼里，完全不像个女孩子。
收稻谷的时候就挎着个竹篮去田里拾稻穗，秋天挖完红薯，也要背着竹篓拿着秧锄去挖“野红薯”。
甚至队上的劳力收完花生了，我们也会再去把地“筛”一遍，一天下来有个半斤花生，自己的嘴再馋顶多也就吃一两颗，剩下的都得交给母亲凑在一起去榨油。
这样世世代代生存的环境，说恶劣吧，我们那里也很少洪涝灾害，说好吧，却又吃不饱饭，这就导致当地人看上去都更显老一些。
从我懂事起，在我的印象里，三十多岁的父母就显得有点苍老了。父亲的背有点佝偻，母亲更是瘦弱得紧，头发也永远是乱糟糟的，穿的衣服也很少没补丁的。
人嘛，如果一直就局限在这样的环境，心里或许还没有什么想法，一旦接触到外面的世界，心里就必定产生太多的想法。
早在我读三年级前后，被书本里对城市幸福生活的吸引，我就暗暗下定决心：自己一定要好好学习，将来考上大学，然后就能跳出农门，更好地孝敬父母。
但那年代的农村教育水平也就摆在那里，每个村都有自己的小学，然后一个公社有一所初中。
在我之前，人们都以能读完初中为荣，反正我们大队为数不多的几个读完初中的人，回来就做起了会计之类的小领导，还有的当起了老师。
我虽然年纪小还是个女孩子，但并不满足于这样。读完初中之后还有高中，当时我们县有两所最好的高中，二中在县城，一中在原来的老县城，这两所也就是所谓的重点高中。
除了一中二中之外，每个区（县下面的机构，一般代管着五六个公社）几乎都建有一所普通高中，我们所在的区就有一所四中。
而我的理想就是能去四中读书，那样才能有考大学的机会。
并非我不想自去一中或者二中上高中，相反，我对自己的成绩还相当自信，只是考虑到自己家里的情况，实在不能负担起我去那么远的地方读书。
一转眼到了83年，两年的初中完了，我们刚好赶上两年制初中的最后一届，中考的时候，我的成绩足够去一中，但我依然选择就近在区里的四中上学。
毕竟，一中离我们家还有六十多里山路，大人都要走一整天才能到家。我这样的半大姑娘，肯定不能胜任长途跋涉。且不说家里没钱给我坐车，就算有钱，也还得走十几里路才能坐上去一中的班车呢。
区里的四中离我家有十五里路，一路沿着大河朝上走，沿途基本都是在村子里穿过。
唯一“可怕”的地段，就是中间一段叫“庙山”的偏僻处，前后两里多地没有人家，还有几座硕大的炭窑，甚至连明确的路也没有，过往的人就在烧完的炭渣上踩过去。
我的鞋脚就有点麻烦了，除了母亲给我做的布鞋之外，唯一能雨天穿的就是一双“干湿鞋”。
现在很多朋友应该不知道干湿鞋是何物，其实也就是像胶鞋不像胶鞋、像皮鞋又不像皮鞋的那种，穿在脚上很沉，就像灌了铅一样。
我每次上学，母亲都是给我炒一瓶子腌菜，顶多就是多放少许花生油，然后带两斤米三斤红薯，那就是一周六天的口粮。
每个星期六下午，我就背着空袋子回家，星期天下午又背着书包回学校。每回走过那片炭窑时，我都会自觉地把干湿鞋脱下来提在手里，不管是晴天雨天还是雪天，都是光着脚走过那片炭渣路，免得把干湿鞋磨穿了。
我刚好赶上第一届三年制的高中，使得我心里郁闷不已，平白无故要多读一年的书，但也没有办法，只得咬着牙尽量坚持下去，
三年的高中，我的成绩和初中比起来有了明显的下降，尤其是原本就不扎实的英语，更是飞流直下三千尺。
但不管我心里如何着急，高考总还是来了，考试一完，我的心就像掉进了冰窖，完全没有了任何的信心。
高考成绩出来，果然不出所料，我比录取线低了十分，梦寐以求的大学和我擦肩而过。
这时候，弟弟妹妹们都陆续长大，也都到了上学的年龄，我们家就有了五个书包读书。
幸好前几年下放包产到户了，即使如此，父母也只能勉强供着我们几个书包。这些年来，虽然父母没有说话，但我明白，他们心里一直在盼着我“尘埃落定”——考上了大学那就有盼头，就算没考上，出来也是个半劳力，多少能帮父母分担点压力。
我心里一万个不甘心，就这么放弃自己的大学梦回家务农，然后相夫教子？
从学校看完成绩后，我就觉得回家的路那么漫长，平日里两个小时就能走完的路，我硬是走了整整半天，直到天色完全黑了才进屋。
母亲看着我的样子，马上明白了我落榜的事实，叹着气对我说：大妹啊，你也读了这么多年了，如今没有考上大学，也只能认命吧，一滴露水养一蔸草，要怪就只能怪父母没用。
父亲还劝解我说，姑娘家读多了书也没用，还是在家里干两年活，找个好人家嫁了算了。
母亲的话让我更加丧气，连提出来复读的勇气都没有了。
毕竟，十八岁的我，读了这么多年书，也更加懂得父母的不容易了，让我复读，不但要给家里增加一年的负担，更主要的是，一年后的结果也还是未知数啊。
于是，尽管心里一万个不想，我也只能每天扛上锄头去地里干活了。照顾我是女儿，父亲只是让我做一些除草或者放种的手面活，翻土挑担的体力活基本不让我去操心。
大概是高考后的一个月左右吧，眼见得下半年又要开学了，我心里越发郁闷。在山上除草时，日头都到了头顶了，也没有心情回家去吃午饭，干脆就坐在山窝里的一条小溪旁发呆。
突然，耳边想响起一个声音：呦呦，那不是美群女大学生么，怎么还要来锄土挖木呢？
我抬头一看，说话的是村里的红亮，我记得他年纪应该比我大一岁还是两岁，只是我已经有一两年没有见过他了。因为他初中毕业后就接了他父亲的班，去乡里的铁厂上班去了。
我很纳闷，传说中的工人红亮，怎么会这个时候出现在这里？
红亮却主动凑了过来，一边伸手在溪水里洗着，一边问我考上了哪个学校，还说到时候一定要来我家放鞭炮道贺，庆祝我们湾里出了第一个大学生。
这话顿时刺痛了我原本还没有结痂的心，没好气地对他说：用不着，我的成绩离录取线还有十分，这辈子就这样了。
红亮目瞪口呆地被我尅了一顿，或许也感觉到了我的失落，也没有再说话，一直蹲在那里让我发泄了一通。
说来也怪，朝半点关系也没有的洪亮吼了几句之后，我心里反倒轻松了一些，看了看天色，就站起来想要回家吃饭去。
红亮却拦住了我说：美群，我记忆中你的成绩很好啊，为什么这次没有发挥好呢？难道就这么算了，不打算复读了么？
我依旧是没好气地回了一句：我想复读啊，可家里负担不起，只能认命了。
这也是和红亮是熟人的缘故，都是乡里乡亲的，彼此家里的底细谁不清楚？老老实实说自己家里没钱不复读了，也不用担心掉面子。
红亮一声不吭跟在我后面走着，前面就是水库溢洪口的岔路，他家往左我家往右，红亮突然在我背后说：
美群，我建议你还是去复读，如果只是没学费的话，我借给你。
红亮的话让我如遭雷击，转头看了他几眼，心里刚刚冒出来的一丝希望随即就熄灭了。
不错，在我们湾里，红亮家里的条件确实是好人家，但我们两家无亲无故的，我家姓黄他家姓李，我何德何能让他借学费给我？
红亮看出了我脸上的迟疑：你别想多了，我就是看着你以前读书成绩很好，就这么放弃真的太可惜了。你放心，我借给你学费当然是要还的，等你读完书，那还得给三分的利息才行。
最后的几分利息我不是太懂，反正就是很高的利息吧，但我听得懂的，就是自己的学费有了着落，只要我答应，自己就能回去复读，魂牵梦萦的大学就还有希望。
但我毕竟是个女孩子，并没有当面答应下来，说了几句感谢地话，还说要回去和父母商量一下才行。
见我这么说，红亮竟然又走了过来，跟着我回了家，把我们刚才说过的话和我父母说了一遍。
我父母虽然满腹疑云，最后还是接受了洪亮的资助。尽管他走了之后，父母也当着我的面在嘀咕：人家这份天大的情，将来还起来可能有点麻烦了。
但不管怎么说，父母都愿意接受一个事实：只要女儿能考上大学，将来有的麻烦就将来再说。
就那样，我接受了洪亮的资助，第二天就开始打听联系复读的学校了。
由于我们区里的高中没有补习班，折腾了三五天，最后不得已，我只能去一中复读，所需要的开销就多了很多。
不过，一中的教学水平肯定不是我们区高中所能比的。而我除了英语不理想之外，其它科目都很扎实，老师就有针对性地给我开小灶补习英语，成绩也就逐步提升起来。
88年的高考，我以545分的成绩考上了长沙的重点大学，终于成为了我们村的第一个大学生。
四年大学毕业，我被分配到县里的银行上班，终于成了吃国家粮的“女白领”。
这时候已经是92年，改革开放的步伐越走越大，红亮所在的铁厂也早就破产，他成了下岗工人，连对象都找不到，只身在县里的建筑队干活。
得知红亮的遭遇，我第一时间就去工地找到了他，亲手把这一年来的学费还到他手上，还替他出谋划策：用我自己的工作担保，给他贷了一些资金当本钱，让他在县城开了一家五金店。
红亮原本就是搞铁厂的，对五金这行业相当熟悉，很快就打开了局面。随后，五金店的门面扩大了，生意逐渐红火起来，而我下班之后，就会去他店里帮忙。
最开始，我真的只是抱着一种报恩的心理去帮忙，看他店里忙不过来，我就会主动去帮个手。
可一来二去，每当我在店里出现的时候，老顾客们都会笑着说：老板娘来了。
我们的关系就这么被挑明，虽然最开始，红亮的心里很有压力，认为自己配不上读过大学还在银行上班的我，但我却明确告诉他：
当年你无私地帮助我，改变了我的人生，做人应该饮水思源，你现在说我是报恩也好，说我是被你感动也罢，这一辈子，我就认准了你。
时至今日，我们的婚姻走到了第三十个年头。三十年来，我们夫妻相濡以沫，红亮一直经营着自己的五金门面，我今年也正式退休了。每当回想起几十年前高考后的无助，我只能相信，天无绝人之路！
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