“躯如杨柳摇微风，心似巨岩碎大涛”，这是日本首相田中角荣在结束访华之旅后，对周总理的风采久久难以释怀写下的赞颂诗句。

1972年9月25日，继美国总统尼克松访华展开中美建交的破冰之旅后没多久，日本新任首相“田中角荣”也不甘落后，正式开始访华，就中日的一些问题与建交方面与我国接洽。

田中角荣一行人，前后共230人，包括日本外相大平正芳、内阁官房长官二阶堂进，还有大量陪同的官员、翻译、秘书、医生、安保人员和记者等。

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周总理自与美国总统尼克松在北京机场亲切握手之后，再次热情迎接了日本首相，现场无数镁光灯“噼啪”作响，记录下了这历史性一刻。

第二天许多报纸头版头条刊载，纷纷评价“周恩来向日本伸出了跨越仇恨之手！”

按照毛主席与周总理之前的商议，田中角荣一行，由周总理先行与之接洽谈判，就战后关于赔偿与历史性遗留问题，展开讨论。

毛泽东的意思是，一定要有实质性的进展，让日本认识到曾经的错误，双方再签订一个协议，自己再接见田中。

对于田中角荣访华，毛主席本来是没有抱太大的幻想的，他对日本一些当权官员拒不承认历史问题，比较反感。上一任的日本首相佐藤，也曾提出访华，然而被其拒绝。

另一方面，毛主席不急着接见田中角荣，也是因为年老，不仅体力大不如前，还会出现神经痛的症状。尼克松访华，也是周总理先接见，谈拢了大的问题，周总理才给他安排，和主席进行了15分钟的会面。因此，此次田中角荣访华，依例，也是一样。