在我们中国的学术圈与传媒界，曾经长期使用一个说法：日本的战败，是接受了《波茨坦宣言》之后的“无条件投降”。这种表述，对彰显反法西斯战争的胜利是有好处的。
但是，这并不完全符合历史的真相。
实际上，日本的所谓“无条件投降”，是在得到了一定程度的许诺后，才做出的决定，也就是相当于一种“有条件的无条件投降”。
也正是这种投降的方式，让日本在很大程度上保留了旧有体制，大量有罪的人没有受到审判，军国主义仍然阴魂不散。
时至今日，这种情况的影响仍然存在。之所以会出现这种情况，是因为美国的刻意纵容。
这件事情，要从二战的后期开始说起。
1943年的11月26日，中、美、英三国领导人，联合发布了《开罗宣言》，其中明确表示：“盟国将坚定不移地维持己方艰苦而漫长的战斗，直至日本无条件投降。”从措辞中不难看出，三国对日本方面的强硬。
然而，到了1945年，这种坚决的态度却开始有所松动。
1945年7月26日，依然是中、美、英三国，共同发布了《波茨坦宣言》。这个宣言的措辞，就与《开罗宣言》大相径庭了。
其宣言的第十三条内容为：“我方告知日本政府，必须立即宣布，所有‘日本武装部队’无条件投降，并以诚意执行此行动，提供适当保证，否则日本将面临迅速而彻底地毁灭。”
一些对文字比较敏感的朋友，应该已经察觉到，《开罗宣言》中“无条件投降”的主体对象，和《波茨坦宣言》中的，发生了微妙的变化。
《开罗宣言》宣言的作用主体是“日本”，按照一般的理解，这应该指的是日本政府；但《波茨坦宣言》的作用主体，则变成了“日本武装部队”。仅仅这一点的改动，便说明了盟军态度上的转变：此时的盟军，已经不再谋求推翻或改变日本的政府和政体了。
至少，对日本的“天皇”，以及君主立宪的政体，不再有推翻的意愿了。
而且，更为讽刺的是，在《波茨坦宣言》的第五条内容为：“以下为我方所提条件，我方决不更改，亦不另设其他途径。”这句看起来似乎比较强硬，但是一句“以下为我方之条件”，却让宣言变了味道。不是要求日本“无条件投降”吗？那这里又为何提到了“条件”呢？
《波茨坦宣言》发表之后，日本政府立刻做了一番研究。日本外相东乡茂德就指出，以宣言的字面来看，盟国并未真正要求日本“无条件投降”。
这一态度为之后日本保留“天皇制”，仅仅拉出东条英机等几个人当替罪羊，已经做好了铺垫。
之所以会出现这样的变化，主要是中、美、英三国的各自诉求发生了变化。英国对于对日作战的态度始终是不积极，所以可以忽略不计。所以，我们主要来看中美两国的态度。
作为中国当时的领导人蒋介石，他对于日本人当然是痛恨的。但是，在1945年，全国都进入了反攻阶段，日本人的日子已经不好过了。
所以此时，蒋介石的打击重点早已转移，对日军的敌对态度已经减轻了。日本可以投降当然更好，如果能够维持现状，对他也并无太多损失。所以，对是否彻底毁灭日本，他并无太大诉求。
而美国对于日本的态度，更是发生了根本的变化。在一年多之前，美国在太平洋上虽然占据优势，但日本尚有还手之力。
那个时候，为了彻底击败日本，美国曾经希望和苏联联手。但是，苏联在雅尔塔会议中，却和美国狮子大开口，索要了很多利益。美国唯恐苏联继续张嘴，于是就想尽快结束这场战争，哪怕胜利不太彻底，也在所不惜。
然而，对于日本的好战者来说，“投降”这个词听起来实在很不舒服，不管是“有条件”的还是“无条件”的都是如此。
于是，在1945年7月30日，日本首相铃木贯太郎公开表示，他们会对《波兹坦宣言》选择“默不作声”，然后继续自己的战斗。
《波兹坦宣言》已经对日本做了一些让步，日本仍然如此嚣张，那就只能不客气了。
1945年8月6日上午8点15分，美国的“爱诺拉·盖依”号B-29轰炸机，在广岛上空一万米处，投下了代号为“小男孩”的原子弹。
一瞬间之内，十余万日本人灰飞烟灭，成了军国主义的炮灰。然而，日本人仍然在硬挺。因为此时，他们还有中国的土地。日本人还存在一种幻想，在本土毁灭后，以中国为后方，继续战争。
但是，仅仅过了一天，日本的幻想就破灭了。8月8日，苏联外长莫洛托夫表示，由于日本拒绝接受《波茨坦宣言》，所以苏联将对日本开战。这一“通知”，可以说断了日本凭借中国继续作战的念头。
于是，日本也开始紧急召开会议，商讨如何去“投降”。
8月9日，在苏联的装甲集群冲入伪满洲国的同时，美国的轰炸机又来到了日本长崎上空，投下了一颗原子弹。
这颗原子弹代号为“胖子”，使用与之前不同的触发方式，但仍然造成了大约十万人的死亡。日本也看出了形势，不得不尽快作出投降的决定。
但是，在8月9日的最高战争指导会议上，日本高层仍然有分歧。他们一部分人认为，应该以“保护国体”为条件，接受《波茨坦宣言》；另一批人则觉得，还应该附加其他条件。
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